— Я вынужден сообщить неприятную новость — ваша семья похищена…
— Как похищена?.. Вы же… А охрана?!
— Одного из двух охранников вы только что выдели на носилках… — мрачно молвил мужчина, чье лицо Фролов мог бы теперь при желании хорошо рассмотреть. Да ему сейчас было не до чьей-либо внешности…
— Как это произошло? — осипшим голосом выдавил он.
— Мои сотрудники, как и полагалось, сопровождали на некотором расстоянии женщину и ребенка. Кажется, те возвращались из школы, когда из-за угла выскочили две машины с тонированными стеклами и замазанными грязью номерами. Одна остановилась непосредственно возле подъезда вашего дома, вторая же на скорости сбила охранника и скрылась. Злоумышленники воспользовались суматохой и тем, что второй агент оказывал первую помощь пострадавшему и вызывал экстренные службы.
Олег медленно побрел к дому, но собеседник нагнал его и продолжил:
— Напрасно вы скрыли от меня имя того, кто угрожал вам.
— Что теперь проку?..
— Мы могли бы помочь даже в этой ситуации. Собственно, наша обязанность — до конца…
— Не стоит, — прошептал доктор. — Извините, но я хотел бы побыть один…
Квартира, как и следовало ожидать, оказалась пуста… Не разуваясь и не снимая верхней одежды, он осмотрел кухню, спальню, детскую комнату — после окончания занятий в школе, жена с сыном и впрямь дома не появлялись. Опустившись без сил на пол, посреди большого зала, психолог долго тер ладонями виски. Надеяться на чудо было бессмысленно…
Парадокс безвыходной ситуации заключался в том, что Олег Давидович прекрасно знал организатора похищения, но противопоставить что-либо чудовищному беззаконию не мог. Не имел возможности…
Позабыв о всякой осторожности, в одиннадцать вечера он подъехал на такси к Управлению Исполнения Наказаний. Машин у парадного находилось немного, но внимание доктора привлек огромный черный Джип с курящими возле него тремя вооруженными бойцами какого-то подразделения специального назначения. Олег слегка замедлил шаг, однако через секунду решительно взялся за ручку массивной двери. В это же мгновение дверь распахнулась — кто-то выходил изнутри. Доведенный до крайности мужчина посторонился, пропустив высокого, сухопарого господина с густой проседью на висках и тут же удивленно замер, — следующим покидал здание полковник Добрый…
Тот поспешно проследовал мимо, отвернувшись и делая вид, будто не узнал. Кажется, за ним двигался еще один пожилой человек в гражданской одежде, но врачу уже было не до лишних свидетелей…
— Андрей Яковлевич! — подсевшим голосом окликнул он полковника, сжимая ладонью рукоять пистолета и нащупывая указательным пальцем спусковой крючок, — можно вас на пару слов?..
Но грозный чиновник лишь мимолетно — на ходу оглянулся и бросил через плечо:
— Потом-потом…
Фролов сделал несколько шагов за ним и, выхватив из кармана «Вальтер», направил в удалявшуюся фигуру ненавистного Доброго. Рука дрожала; нетренированное зрение не желало одновременно фокусироваться на прицеле и «мишени». Пересилив себя и обхватив рукоять пистолета обеими ладонями, он стал плавно давить на спусковой крючок…
Заложив руки за спину, Севидов разгуливал на месте недавнего пожарища. Несколько минут назад умчалась восвояси пожарная машина, предварительно изрядно окропив округу водой и гадкой пеной.
Под ногами хлюпало. Местами плавали или просто валялись когда-то бывшие белоснежными, а ныне подернутые бурыми пятнами и рыжими разводами обгоревшие листы бумаги. Мелко набранный текст венчали размашистые подписи и замысловатые, круглые печати. Изредка пиная носком ботинка то, что осталось от учредительных документов «Фрегата», следователь заинтересовался одним из них…
— Свидетельство о регистрации Открытого Акционерного Общества «Фрегат», — прочитал он на красивом бланке, посередине которого зияла огромная дыра, обрамленная черными краями.
Он поморщился. На месте пожара не пахло, а что есть силы воняло горелой смесью нефтепродуктов, резины, внутренней обшивки автомобиля и собственно его владельца. Прикурив сигарету и пытаясь хоть немного перебить смрад, разносимый по всей округе слабыми дуновениями ветра, Севидов с тоской посмотрел на светившиеся окна жилых зданий, напоминавших о теплом, домашнем уюте. Но даже табак не помог забыть об отвратительной вони…
Михалыч покосился на труп, возле которого уже минут двадцать копошился коротышка-эксперт. С некогда симпатичного и статного Кавказца свисали остатки кожаного плаща, руки и голова почернели…
— Ну, что там, док? — спросил он, передернув плечами и переведя взгляд на толпу маячивших вдалеке праздных соглядатаев.
— Что-что… — пробурчал в ответ низкорослый эскулап, — был человек и нету… Следы механических повреждений на теле пострадавшего отсутствуют, дыхательные пути не обожжены — стало быть, смерть наступила мгновенно в результате взрыва бензобака. Мужику и мучиться не пришлось…
Снова склонившись над несчастным, он углубился в исследования и пробубнил:
— Однако почему ж ты такой холодный, братец? Словно тебя перед смертью в холодильнике пытали. Ничегошеньки не понимаю… Предыдущего будто из духовки достали, хотя и пролежал на мерзлой земле битый час. Этот прокопченный, а прям таки ледяной… Все в этой стране с ума посходили. Даже покойники…
— Братец… Сказал бы уж — душегубец. Сколько народу положил почем зря — одному Богу известно… — ворчал в свою очередь мэтр, отходя подальше от дымившего остова автомобиля. Посматривая на часы, в который раз качал головой: — интересно, где же нашего стажера черти носят?..
Стажер же галопировал от ближайшей остановки, ловко перескакивая через многочисленные лужи и продолжая выстраивать логические цепочки… «Если учесть гибель мальчишки-шапочника, то выходит аж восемь смертоубийств со стрельбой за каких-то десять дней. Многовато… Как бы начальство по указке сверху не начало рыть землю копытами».
Телефонный звонок от дежурного по прокуратуре застал его в ванной, поэтому, потратив полчаса на сборы, он опаздывал к месту очередного происшествия.
«Впрочем, четко спланированная акция осуществлялась не против государственного учреждения, а сугубо во вред частной лавочке, — рассудил Лешка, поворачивая на Малую Морскую. — На подобные выкрутасы конкурентной борьбы власть смотрит сквозь пальцы — лишь бы не затрагивались ее собственные интересы. А ими здесь и не пахнет».
Впереди, у офиса «Фрегата» он заметил пару десятков зевак, две милицейские машины и знакомый УАЗик…
«Интереса отцов города в череде последних убийств нет, кроме одного, малозначимого для них темного штриха — в Питере орудует хорошо организованная и вооруженная банда. Вернее — орудовала до сего дня. Два основных исполнителя мертвы и это обстоятельство, пожалуй, отвратительно. Если в самое ближайшее время я не представлю Севидову какие-нибудь веские аргументы в пользу своей точки зрения — он непременно закроет дело».
— Наконец-то, — пожал старый сыщик запыхавшемуся парню руку.
— Я только что из дома. Дежурный поздновато позвонил, ввел в курс и велел ехать сюда… — оправдывал Алексей опоздание.
Следователь только отмахнулся.
— Приступим к осмотру тела? — предложил Волчков, готовый искупить вину любой грязной работой.
— Осмотрел уж… — вновь поежился Севидов.
— Тогда, может, опросить участников? — кивнул тот в сторону сидевших рядком на ступеньках офиса охранников и вышагивающего перед ними трагической походкой Горбунко.
— Опросил…
Молодой человек топтался около наставника, во что бы то ни стало, желая чем-нибудь заняться, лишь бы не стоять перед ним ленивым чучелом. Через минуту, не найдя лучшей темы для беседы, поинтересовался:
— Анатолий Михайлович, вам действительно не нравиться осматривать трупы?
— Страсть как не люблю… — передернул плечами патрон, — по первости службы даже ощущал встающие дыбом волосы на всех частях тела, тошноту и какой-то, леденящий душу ужас.