— Видите ли… — стал оправдываться стажер, — иначе невозможно выяснить…
— Так уж и невозможно? Почему нельзя приехать к нему домой или вызвать в кабинет? Почему следователи нашей прокуратуры могут разговаривать с людьми только в помещениях, где на окнах висят решетки, а за дверью торчит бугай с дубинкой?
Алексей, словно провинившийся школьник, молчал, вперив взгляд в свою пустую тарелку.
— Моисей Блюм подхватил в карцере тяжелейшую пневмонию. Вы подумали, чем это чревато в его возрасте? Так вот вся сумма, прихваченная из обменника, а было там сравнительно немного, уйдет на оформление путевок на один из курортов Италии. Пусть Моисей Карлович и его жена отдохнут и подлечатся в течение месяца. Или, быть может, вы желаете оприходовать эти деньги официальным образом и вернуть налоги государству?
Стажер отрицательно мотнул головой.
— Вот и мы считаем — чиновники не поспешат загладить вину перед Блюмом.
Понурив голову, Волчков опять молчал…
— Ну а сегодняшнее ночное приключение — целиком на совести вашей неугомонной энергии, — продолжал Лавренцов тоном мягким, однако назидательным, — и впредь, Алексей Леонидович, наш вам совет — держаться поближе к Севидову — человеку с огромным сыскным опытом. Поверьте, будь на нашем месте настоящие бандиты — вас бы давно отпевали в какой-нибудь питерской или московской церквушке…
Под последнюю здравицу, озвученную Фроловым в честь слабого пола, отважно принимавшего участие в операции, Лешка все же поднял фужер и выпил шампанское вместе со всеми. Ничто отныне не угрожало его жизни, блюда оказались вкусными, сидящая напротив молодая женщина продолжала плести нить тонкого флирта и, посему, умирать он явно не собирался.
После часовой беседы за столом, недавно наведенный порядок в голове дознавателя, снова превратился в революционный хаос. Он надолго замкнулся и перестал обращать внимание на происходящее вокруг. Не сумел его вывести из задумчивости ни первый танец с Алиной, ни дальнейшая, затяжная осада со стороны не слишком удачливой охотницы Александры.
— Вы всегда такой серьезный? — томно вопрошала она, норовя в такт мелодии поплотнее прижаться к нему грудью.
— Только по пятницам, — отвечал он, с трудом отвлекаясь от разрешения замысловатой дилеммы.
— Вероятно, у вас очень интересная и опасная профессия?
— Почему? Обычная…
— Ну не проблемы ж в личной жизни терзают вас весь вечер…
Волчков пожал плечами и не отвечал.
«О личной жизни тоже не мешало бы призадуматься…» — не то с сожалением, не то с завистью покосился он на счастливую Алину, обнимавшую в медленном танце Европейца.
В кармане бордового пиджачка его партнерши заверещал сотовый телефон. Та достала крохотный аппарат и взглянула на дисплей.
«Андрюша», — успел прочитать сыщик высветившуюся определителем надпись прежде, чем Саша, проигнорировав звонок, захлопнула крышку и отключила мобильник.
— Не обращай внимания, это один старинный приятель, который давно меня не интересует… — с нарочитой виноватостью опустила она глазки, — больше нам никто не помешает…
— Сдается мне… — Алина подняла голову с плеча Аркадия и вгляделась в танцующие по соседству пары, — Александра наметила очередную жертву.
— Юноша производит впечатление неглупого человека… — отвечал Аркадий, прослеживая ее взгляд, — разберется.
— Если не ошибаюсь, товарищ подполковник заодно разделался со своим основным конкурентом?.. — чуть заметно улыбаясь, прошептала девушка, поглаживая темные его волосы.
— Ты редко ошибаешься…
— Для воплощения столь грандиозной операции, так или иначе, требовался мальчик для битья. Пожалуй, лучшей кандидатуры на эту роль, чем господин Фельцман, при всем желании не сыскать…
Он нежно коснулся губами ее виска и поведал на ухо:
— На Востоке говорят: когда избранница мужчины красавица — ему есть, кем любоваться. Если она к тому же умна — у него появляется собеседник. А при наличии взаимопонимания с полуслова…
Для неразговорчивого Аркадия Генриховича сказано было многовато, посему Алина немного отстранившись, пристально посмотрела ему в глаза. На ее лице читалось удивление и жажда услышать продолжение.
Выдержав паузу, как и положено театральному актеру, он закончил:
— Когда очаровательная и умная женщина понимает мужчину с полуслова — он просто счастлив…
Вздохнув, будто сбросив с плеч тяжкое бремя, Фролов обвел довольным взглядом гостей. Среди танцующих он заметил красивую пару, не слышавшую музыку и забывшую обо всем на свете. Они застыли в упоительном поцелуе, другие же, старательно не обращая на них внимания, обходили в своих па влюбленных стороной.
Удавшийся на славу банкет близился к завершению. Кто-то торопился на работу, кому-то предстояла будничная суета.
— До свидания, Олег Давидович, — выросла перед ним сияющая Сашенька в сопровождении следователя-стажера. — Буду с нетерпением ожидать новых сценических фарсов.
— Счастливо. Позвоню, как только приступим к работе, — попрощался с ней психолог и обратился к Волчкову: — молодой человек, это вам просили передать наши контрразведчики. Говорят, вы все это где-то подрастеряли…
Он протянул Алексею заветную, черную папочку, удостоверение прокуратуры, бумажник и добавил:
— Появится желание поучаствовать в сходственных представлениях — милости просим…
— Нет уж, — передернул плечами Лешка, забирая вещи, никудышный из меня лицедей. Спасибо и прощайте…
— Все так говорят… — усмехнулся им вслед директор клиники, — а потом отбоя нет. До скорой встречи…
Эпилог
Голубь мира
По дороге до прокуратуры Волчков продолжал решать сложную задачку. Вся небольшая сумма денег в бумажнике оказалась в наличие, папку же он специально не открывал и, еле заметно шевеля губами, приговаривал:
— Посмотрим… Ну если только докладной записки не окажется — пусть тогда не обижаются!..
Взбежав по лестнице на четвертый этаж, сыскарь нос к носу столкнулся с помощником прокурора.
— Доброе утро. Севидов у себя? — спросил он, не сбавляя шаг.
— Вечер уж скоро, — наставительно отвечала женщина средних лет, — Анатолий Михайлович у начальства…
— Ясно…
В кабинете шефа Лешка сбросил куртейку, отдышался и, наконец, решился проверить наличие важной бумаги. С замиранием сердца он вжикнул молнией и вытряхнул на стол документы…
Докладная, как впрочем, и все остальное, лежала на месте. Почесав затылок, молодой человек присел на стул, пробежал текст и вспомнил ночное сочинительство. Взгляд его скользнул по запертому сейфу, где на одной из верхних полок наверняка покоилась простенькая картонная папка со скоросшивателем. Незаконченная страничка уголовного дела могла стать последней, поставь под ней свои выводы следователь по особо важным делам. Или же та замысловатая история, в которой ему сначала довелось принять участие, а затем и услышать финальный эпикриз в кабинете директора клиники, превратится в кипу таких же, но несравнимо более толстых томов…
Он посидел еще с минуту, решительно мотнул головой, встал и, взяв докладную, распахнул окно. Склонившись над серым подоконником, сложил из исписанного мелким почерком листочка голубя и, боле не раздумывая, пустил его в хмурое питерское небо.
— Я был уверен… — неожиданно раздался тихий голос.
Алексей обернулся. Позади него стоял Анатолий Михайлович и на сей раз, не прятал добрую, открытую улыбку. — Я был уверен — ты именно так и поступишь.
Два сыщика стояли рядом подле открытого окна и смотрели, как белая птица долго кружила над темными крышами, послушно повинуясь порывам легкого ветерка, пока не превратилась в светлое пятнышко, а потом не исчезла окончательно.
— Ты все делал правильно, — молвил, довольный своим учеником, наставник. — С отличным тебя дебютом, сынок…