Мне стало жаль парнишку, он явно не хотел лишний раз упоминать вслух о том, что произошло с его родным человеком.
— Саша, мне известно, что случилось в вашей семье, — мягко проговорила я. — Именно об этом я и хочу с тобой побеседовать. — Я и не заметила, как перешла на «ты», ведь именно так мы когда-то и общались.
— Да, но откуда… — начал было Саша, и я продолжила:
— Я веду частные расследования, и твой папа обратился ко мне за помощью. Поэтому я знаю, какое горе постигло вашу семью, и очень сочувствую. Прими мои соболезнования.
— Спасибо, — пробормотал Саша. — Вы хотите со мной поговорить? Ну о том, что я видел? Только в полиции меня уже опрашивали, я мало что знаю…
— И все же я хотела бы с тобой поговорить. Мы можем встретиться?
— Да не вопрос. Я как раз из универа возвращаюсь. Заходил уточнить расписание.
От Солодовникова я знала, что Саша учится в Тарасовском университете, а сейчас, когда каникулы подходили к концу, особенно добросовестные студенты предпочитали заранее выяснить детали обучения в предстоящем году. Видимо, Александр Солодовников относился именно к таким студентам.
— Тогда скажи, где ты сейчас находишься, — предложила я, — и я подъеду.
— Может, я подожду вас на Университетской у входа в сквер? — предложил Саша. — Как раз к нему подхожу.
Я прикинула, как быстро смогу добраться до указанного места. По моим подсчетам, это займет не более десяти минут, что меня вполне устраивало.
— Тогда жди, через четверть часа подъеду, — сообщила я и двинула в сторону Университетской.
Я не ошиблась. Через десять минут я и вправду уже парковалась в переулке близ Университетской, где наискосок располагался тот самый сквер.
Саша, очевидно, ждал меня у входа в него с другой стороны, в чем я и убедилась, буквально пробежав по аллее небольшого сквера.
Парень сидел на скамейке, рассеянно перебрасывая из одной руки в другую теннисный мяч. Рядом с ним на лавке лежала ракетка.
При моем появлении он поднялся и попытался изобразить улыбку. Не очень-то он в этом преуспел, сразу видно, парень был подавлен.
— Здравствуйте. — Он с угрюмым любопытством смотрел на меня, неловко переминаясь с ноги на ногу.
Я отметила, что Саша почти не изменился, разве что стал немного выше ростом и чуть шире в плечах.
— Теперь узнаешь? — улыбнулась я.
Саша кивнул и снова уселся на лавочку, переложив ракетку себе на колени.
Я устроилась рядом. Теперь Саша сжимал мячик обеими руками, неотрывно глядя перед собой.
— Твой папа сказал, что ты нашел бабушку в квартире, лежащей на полу, — тихо начала я. — Это правда?
Саша кивнул.
— Да, — негромко проговорил он. — Я пришел, как мы с ней договаривались. Обещал ей новую игру установить.
— Игру? — удивилась я.
Саша снова кивнул.
— Бабуля очень любила компьютерные игры, стрелялки, квесты разные… Ну, и я с ней за компанию. Вернее, благодаря мне она и начала в них играть. Сначала сердилась на меня, что я торчу в компе, лучше бы книжку почитал и всякое такое… Я ей предложил попробовать поиграть. Она сначала руками на меня махала, а потом попробовала. Говорит, интересно. Ну и втянулась. Мы и в сетевые игры стали с ней играть, как будто вдвоем за одного игрока.
— Значит, бабушка тебя в тот день ждала? — уточнила я.
— Да, мы с ней заранее договорились. Я даже не позвонил в тот день…
— А как ты вошел в квартиру? — поинтересовалась я. — У тебя есть свой ключ?
Саша покачал головой.
— Нет, не было у меня ключа. Зачем он мне? Бабуля всегда дома, я просто звонил, и она мне открывала.
Да в том-то и дело, что в тот день Елена Григорьевна не могла открыть дверь своему внуку.
— Ты и в тот раз позвонил в дверь? — спросила я.
— Ну да. — Саша посмотрел на меня каким-то унылым затравленным взглядом. — Звонил несколько раз, но бабуля не открывала. Подумал уж, что она куда-нибудь вышла в кои-то веки. Бабуля ведь из дома почти не выходила. Я достал телефон, хотел позвонить, спросить. А потом смотрю — дверь вроде как приоткрыта. Чуть-чуть совсем. Я еще удивился, как это бабушка дверь не закрыла. Она всегда за этим очень следила. Иногда сидим с ней на кухне, чай пьем, или в комнате у компа, так она просит, чтобы я еще раз сходил посмотреть, закрыта дверь на замок или нет. Я ей говорю, что закрыта, а она: «Нет, ты посмотри! Вдруг забыл». И так несколько раз.
Тут Саша замолк, словно задумался.
— И ты вошел в квартиру? — прервала я молчание.
— Угу, — отозвался он, не глядя на меня. — Дверь открывать начал, а она только до середины открывается, будто держит кто изнутри. Ну я протиснулся, а там…