Клифф внимательно посмотрел на схему и кивнул. Ткнул пальцем в очерченный верхний круг.
- Понял, - сказал он. - Когда грузовик появится здесь, погрузка будет закончена. Затем, когда он направится сюда, вы меня известите. Здесь, - Клифф постучал пальцем по нижнему кругу, - я разберусь с грузовиком, как только он появится.
Герцог протянул руку через стол и похлопал Клиффа по плечу.
- Именно это я и ожидал услышать от толкового парня, - усмехнулся Герцог. - Ты готов взять на себя самое трудное! Прекрасно, Клифф! Только я выполню эту часть работы сам. Здесь, внизу, на Двадцать Третьей улице. Со мной будет пятеро. Твоя задача - обеспечить нам прикрытие и дать возможность спокойно убраться, как только все будет сделано.
- Но филиал в верхней части...
- Нас там не будет. Иначе это может кое у кого вызвать подозрение. Если там все пройдет спокойно, у парней в бронированном грузовике не будет повода беспокоиться. В главном офисе пара сторожей. Мои парни примутся за дело, как только они достанут первые мешки. Пусть только откроют двери грузовика - и дело в шляпе! Сразу после за нами начнется погоня. Твоя задача - нейтрализовать ее.
Клифф одобрительно кивнул, давая понять, что полностью согласен с планом. Герцог смял план и бросил в мусорную корзину. Взглянул на каменное лицо Клиффа и подумал, что тому должно понравиться его участие в первом совместном деле.
- Сегодня пятница, - напомнил Герцог. - Значит, до вечера.
Клифф знал, что ему нужно сделать. Тень получит эту новость задолго до наступления вечера. Невидимка в черном плаще придумает какой-нибудь способ оставить Герцога без вожделенных двухсот пятидесяти тысяч долларов.
Вошел телохранитель Герцога. В руках он держал небольшой, квадратной формы, сверток. Он сообщил, что пришли за конвертом и положил сверток на стол.
Дождавшись, пока телохранитель вышел, Герцог негромко рассмеялся.
- Они даже не стали ждать доклада, - сказал он. - И уже отреагировали! Должно быть, им хватило того, что напечатали газеты.
Клифф был озадачен; Герцог вскрыл пакет. Клифф удивился еще больше, увидев его содержимое. Пачки долларов. Герцог быстро пересчитал, его лицо выразило удовлетворение.
- Сто тысяч, - сказал он. Взглянул на Клиффа и остался доволен непроницаемым лицом последнего. - Компенсация.
- Ловко! - пробормотал Клифф. - Дело обстоит так, как будто оно прошло в соответствии с вашими планами.
- Хотя это и не так, - заметил Герцог. - Это плата за работу, которая не удалась прошлой ночью. Те драгоценности, которые не удалось взять Уолли, стоили как раз сто тысяч. Все правильно. Вот деньги. Ровно сто тысяч!
Герцог убрал деньги. Направился к двери; Клифф последовал за ним. Герцог напомнил ему, чтобы к восьми вечера тот был под рукой. И добавил на прощанье:
- Ты все еще теряешься в догадках, Клифф? Я тебя не обманывал. Это деньги за драгоценности Мелро. Но они все еще находятся у нее, а деньги я уже получил. Понимаешь?
- Не вполне.
- Объясню позже. После сегодняшнего дела. Тебе многое известно, Клифф; но я расскажу тебе гораздо больше.
Удалившись из квартиры Герцога, Клифф позвонил Бербанку. Он сообщил поднявшему трубку человеку полную информацию о планах преступления, связанного с ограблением банковского грузовика. Он также рассказал о деньгах, полученных Герцогом в качестве компенсации за проваленное дело с драгоценностями, от неизвестного лица.
Герцог сказал правду - Клифф действительно знал о многом. Вскоре вся информация попадет к Тени. Которая позаботится об остальном. О чем - Герцогу предстоит узнать сегодня вечером.
Тем не менее, пачка денег ставила в тупик. Для преступного мира это было нечто уникальное. Оплачена работа, которая не была сделана!
Только один человек мог разгадать эту загадку. Тень! Клифф был уверен, что Тень займется этим сразу же, после того как намеченное на сегодняшний вечер преступление будет предотвращено.
Клифф был наполовину прав, наполовину заблуждался. Конечно, происхождение этой странной пачки денег вызовет интерес Тени; только это будет означать не окончание, а начало нового сражения с преступниками.
Предотвращение замыслов Герцога для Тени будет означать начало нового дела - самого странного, за весь период ее борьбы с преступлениями. Ей будут противостоять самые крутые противники, с какими ей когда-либо приходилось сталкиваться.
ГЛАВА VI. ТЕНЬ НАНОСИТ УДАР
Снаружи дома, в котором располагалась Готэм Траст Компани, в десять пятнадцать вечера было все тихо. Два охранника в форме стояли возле боковых дверей. Ничего подозрительного заметно не было.
Поступило сообщение - бронированный грузовик начал движение от филиала в верхней части города. До половины одиннадцатого оставалось немного времени. Вечерний пятничный звонок из филиала был обычной процедурой.
Ниже по улице был припаркован автомобиль. Старый, но большой и стоивший когда-то немалых денег. По всей видимости, он принадлежал богатому владельцу, отдававшему ему предпочтение перед современными, менее просторными, автомобилями.
Прошлой ночью лимузин стоял на том же самом месте, поэтому его появление не вызвало у охранников никаких подозрений.
На самом деле, этот лимузин был задешево, с месяц назад, приобретен Герцогом Анригом. Его предыдущие парковки служили прикрытием. Сегодня внутри располагались четверо: сам Герцог Анриг и четверо его боевиков.
Еще два человека Герцога находились в такси, припаркованном неподалеку, возле угла.
На расстоянии одного квартала, ниже по улице, располагалась группа прикрытия, в которой находился Клифф Мерсленд. Отсюда их видно не было. Два стареньких седана готовы были прибыть в любой момент, как только возникнет необходимость.
На противоположной стороне улицы, на половине пути между главным офисом и группой прикрытия, располагался небольшой ресторан, с отдельными помещениями на втором этаже. Одно из них окнами выходило на улицу; сейчас они были закрыты занавесями. Между занавесями имелась щель - не более двух дюймов, так что с улицы ее заметить было невозможно.
Отсюда за происходящим наблюдал человек - тот же, который следил за Гарри Винсентом возле Адер Апатмент. И этот же самый человек следовал затем за Гарри, когда тот удалялся, сыграв роль Уолли Дриллика.
Снаружи, на улице, не происходило ничего, что могло бы привлечь внимание этого скрытого наблюдателя.
Стрелки на больших часах возле Готэм Траст показывали восемнадцать минут одиннадцатого. Неожиданно, вверху улицы, появился большой автомобиль. Когда он приблизился, стало видно, что это бронированный грузовик. Он остановился возле открытого пространства напротив входной двери, рядом со знаком, запрещающим остановку всем прочим автомобилям.
Двое охранников вышли из дверей офиса, у каждого рука покоилась на расстегнутой кобуре.
Посмотрев вверх и вниз по улице, они кивнули. Дверь грузовика открылась.
Внутри находились металлические коробки. Кто-то невидимый подтащил одну из коробок к двери. Охранники взяли ее так, что она оказалась между ними.
С грохотом распахнулись дверцы лимузина и такси. Подскочившие люди Герцога выхватили револьверы; их было пятеро - трое появились из лимузина, и двое из такси. Герцог остался позади, рядом с лимузином.
Охранники услышали хлопанье дверей, но у них не было времени выхватить свои пистолеты. Захваченные врасплох, они могли надеяться лишь на помощь тех, кто находился внутри бронированного грузовика.
Но и они были не в силах помочь. Двое охранников оказались под прицелом двух громил Герцога. Оставшиеся трое направили револьверы на остававшихся в бронированном грузовике. Те подняли руки вверх.