Однако утром Карабаксанова вызвали в уголовный розыск и приказали расследовать вооруженное ограбление гражданина Байрумова. Но огорчения Карабаксанова исчезли, как только он подъехал к месту происшествия.
— Товарищ майор! — доложили Карабаксанову. — Рубчик!
Кажется, никогда так не был требователен к подчиненным майор милиции, как в этот день. Все заслуживающие внимания вещественные доказательства осторожно завертывались и отправлялись на экспертизу. Были замечены следы пальцев на электрической лампочке. С особой тщательностью извлекли пулю из пола. (Преступники, чтобы запугать семью Байрумова, сделали один выстрел). Нашли и гильзу.
Из рассказов потерпевших стало ясно, что здесь действовала одна и та же шайка из четырех человек.
Грабители похитили из квартиры Байрумова много ценностей, облигации. Особенно сожалел хозяин о потере именных запонок — подарке жены.
В это морозное утро шоферы одной из автобаз города удивленно посматривали на невысокого, средних лет человека, который внимательно разглядывал покрышки у легковых автомобилей.
— Свою, наверное, ищет! — острили они.
Но майор Карабаксанов не обращал внимания на реплики. После осмотра он вошел в кабинет директора автобазы и спросил у того:
— Сколько машин в разъезде?
— Две.
— Куда направлены?
— Обе в Киргизию. Одна должна вот-вот подойти, другая — через три-четыре часа…
— Нельзя ли посмотреть личные дела этих водителей?..
Протяжный гудок машины оторвал майора от просмотра дел с фамилиями Петрова и Бондарева. Он поднялся, сложил обе папки на стол директора и вышел.
Во дворе перед ним стояла бежевая «победа». Шофер, молодой парень, в лихо сдвинутой на затылок кубанке, насвистывая популярный мотивчик, хлопнул дверкой кабины, не спеша прошел мимо Карабаксанова и затопал сапогами по лестнице. Майор подошел к машине поближе, присел около колеса, нагнулся и вздрогнул: на покрышке был ясно виден уголообразный вырез.
Почти бегом бросился Карабаксанов в кабинет директора автобазы. Бондарев, небрежно развалясь в кресле, смеялся. Вплотную подойдя к нему, Карабаксанов негромко произнес;
— Здравствуйте, гражданин Бондарев. Давайте с вами побеседуем…
Майор еще раз внимательно слушал показания Бондарева в своем кабинете:
— Отвез троих в Киргизию. Приехал вовремя. Работаю честно, без аварий. У директора можете спросить. Ни в чем не замешан…
— Откуда у вас такие деньги, Бондарев?
— Какие деньги?
— А вот эти, — майор милиции выложил на стол аккуратно связанные пачки ассигнаций. — Обнаружены при обыске — часть в машине, часть в квартире…
— Я их копил. На «волгу». Собирал года три…
— Еще вопрос, Бондарев. Сколько месяцев вы работали на автобазе?
— Десять.
— А до автобазы где?
— Я уже говорил: в артели, шофером.
— Сколько месяцев?
— Три года…
Карабаксанов, сощурившись, посмотрел на Бондарева и резко бросил:
— Лжете, Бондарев.
Майор милиции неторопливо выдвинул один из ящиков стола и взял серую папку.
— Здесь, — начал он, в упор глядя на Бондарева, — ваше прошлое. Все заслуги. Матерый преступник, прикинувшийся человеком без малейшего пятнышка…
— Враки! Не сидел я! — поспешно проговорил Бондарев. — Подделка!
— Нет. Подделка, грубая подделка, у вас. В ваших документах.
Майор протянул преступнику фотографию. Тот схватил ее. Лицо его начало заметно сереть; на лбу выступили капельки пота. С фотографии на Бондарева смотрело его прошлое, он сам, собственной персоной, но только значительно моложе, в 1951 году, когда в третий раз попал в тюрьму за грабеж.
Словно не замечая состояния Бондарева, Карабаксанов все так же спокойно продолжал:
— Второго февраля вы участвовали в ограблении квартиры Кудабаева. Там мы нашли след и сделали слепок. Он совпадает со следом вашего сапога. Вот заключение экспертизы. Кроме того, след покрышки. Многие вещи, обнаруженные у вас, опознаны потерпевшими…
— Пиджак я купил на барахолке в Каскелене, — зло перебил Бондарев.
— Когда?
— Двадцать дней назад.
— А не пять дней, а? И не на барахолке, а в квартире Байрумова. Карабаксанов нагнулся к столу и вытащил сверток. — Вот теперь полный костюм…
Увидев брюки, преступник затих. А вскоре начал рассказывать. После ограбления квартиры Байрумова он отвез своих приятелей Аушева, Лолохоева и Точиева в Покровку, где их ждал пятый участник шайки Ужахов. Они разделили между собой награбленное.