Читая книгу, мы можем проследить пути падения каждого из персонажей, о которых рассказывается в очерках. По-разному складываются их судьбы, но, как правило, на скамью подсудимых их приводит духовная опустошенность, стяжательство, рабское преклонение перед деньгами и вещами, эгоистическая уверенность, что «все дозволено». Эту мысль, подтвержденную конкретным жизненным содержанием, мы находим, например, в очерке заместителя министра внутренних дел А. Тумарбекова.
В ряде очерков перед нами наглядно предстает пагубность пьянства, обреченность устремлений жить легко и «красиво» за счет общества или чужого труда, дикарского неуважения к человеческой личности, полного равнодушия ко всему, что непосредственно нас не касается. Подобные качества характера и «жизненные принципы» никогда ни к чему доброму не приводят.
Взять хотя бы пьянство. По данным уголовной статистики, за 1968 год по Казахстану в нетрезвом состоянии совершено 57 процентов всех умышленных убийств и грабежей, 60 процентов разбойных нападений, свыше трети краж личного имущества граждан, почти три четверти хулиганских проявлений. Эти цифры не требуют комментариев.
Чтение книги вызывает много мыслей, связанных непосредственно с делами житейскими, с судьбой каждого человека, каждой семьи. Когда речь идет о воспитании нового человека, о становлении характера, мелочей не бывает, все важно. Каждое преступление влечет за собой Наказание, оно неотвратимо, и ни один преступник не минует кары государственной или общественной: никакое преступное деяние не может быть оправдано стечением неблагоприятных обстоятельств, недостатками воспитания в семье, в школе, в коллективе. На это особенно обращаешь внимание, читая очерки о несовершеннолетних нарушителях. (Кстати, принятые на протяжении последнего времени меры способствовали тому, что в первом полугодии 1969 года, по сравнению с тем же периодом прошлого года, преступность среди несовершеннолетних снизилась по республике на одну пятую, а, к примеру, в Гурьевской и Павлодарской областях — наполовину, в Кокчетавской — на одну треть).
Правомерным кажется в сборнике и раздел «Еще не поздно!» — о тех, кто отбывает свой срок наказания, о том, что человеку никогда не поздно встать на путь исправления. Эти очерки и о нелегкой, но благородной работе воспитателей исправительно-трудовых учреждений, об усилиях, которые зачастую приносят благоприятные плоды.
Очерки, посвященные проблемам исправления и перевоспитания осужденных, приобретают особо актуальный характер в свете важных документов, принятых июльской (1969 года) сессией Верховного Совета СССР. Речь идет об «Основах исправительно-трудового законодательства Союза ССР и союзных республик», а также о внесении дополнений и изменения в Основы уголовного законодательства (определение понятия «особо опасный рецидивист», порядок условно-досрочного освобождения и т. п.).
Принятию этих законов предшествовала большая и кропотливая работа, в которой участвовали широкие круги общественности, ученых-юристов, депутатов, работников административных органов. При этом учитывались многочисленные предложения трудящихся, выступления органов печати.
Не секрет, что некоторые граждане видят единственное средство в борьбе с преступностью — жесткую кару, и только кару. Они глубоко ошибаются, ибо только этим человека не исправишь. Но и снисходительность, либерализм к преступнику опасны, ибо потворствуют его дурным наклонностям.
Вот почему в принятом сессией Верховного Совета СССР Законе прямо и недвусмысленно сказано, что исправительно-трудовое законодательство имеет своей задачей обеспечение исполнения уголовного наказания с тем, чтобы оно не только являлось карой за совершенное преступление, но исправляло и перевоспитывало осужденных, предупреждало совершение новых преступлений как осужденными, так и иными лицами.
Новые законы направлены на укрепление правопорядка, в чем заинтересовано все общество. Они являются актом гуманизма, отвечают требованиям народа и встречены всеми трудящимися с единодушным одобрением.
Известно, что весьма часто нарушитель, попав под меч закона, склонен обвинять в своем падении кого угодно, только не себя, не свои собственные безответственность, легкомыслие, безволие, неуважение к обществу, к правилам и нормам социалистического общежития. Виноваты все, хроме него. И требуются большие психологические усилия, чтобы заставить его взглянуть на события трезво и непредвзято, поискать корень зла в себе самом.