IV
Я сказал, прекратите, капитан! Мы сделали то, зачем пришли. Не знаю, насколько сильно мы его повредили, но мы добились по крайней мере двух прямых попаданий. Если бы они позволили нам использовать оружие класса I, всё было бы кончено, но сейчас нам нужно только вернуться на базу и доложить. Забавно, что ответного удара не последовало.
V
Я знаю, что я видел, сэр! Он движется, полковник! Он патрулирует ограждение по периметру вдоль и поперёк. Его бойницы открыты. Похоже, он в полной боевой готовности. Говорю вам, полковник, мы должны эвакуироваться из крепости до того, как Боло решит напасть на нас!
(Начальник отдела коммуникаций Харли, надиктовано секретарше Дорис Ваффл)
Хотя радикальные меры, по моему взвешенному мнению, преждевременны, учитывая давление, оказываемое на меня Комитетом, у меня нет выбора, кроме как санкционировать инициирование Базой Мохаве последовательности действий по отмене.
Да, другими словами, я приказал передатчику Объединённых сил расплавить командный центр Боло путём перегрузки. Вся схема машины спроектирована вокруг блока КЦ, который не экранирован в определённом диапазоне. Таким образом, мощный поступающий сигнал повысит температуру катушки до уровня, достаточного для её испарения.
С Боло покончено. И я искренне надеюсь, что это действие, к которому меня вынудили, действительно совершено в интересах Империи.
— Вот, так и запишите, Дорис. И никаких, подчёркиваю — никаких пауз, прямо сейчас. Мне всё равно, за кого он себя выдаёт, я занят! Боже милостивый! Не вопи так, детка! Вот, что случилось…
(отчёт, расследование Имперской службы безопасности)
Никаких объяснений явно немотивированного нападения на Харли пока не поступало. Исполняющий обязанности начальника отдела коммуникаций уже в пути. С Харли всё в порядке, всего лишь шишка на голове. Его секретарша, некая Дорис Ваффл, дала мне подробное описание нападавшего. Но даже если мы его задержим, я сомневаюсь, что он окажется не более чем агентом более серьёзных сил.
Я допустил грубую ошибку, это ясно. Я посчитал, что первая слабая атака против меня была просто ошибкой, но я больше не могу сомневаться, что на меня напали силы самой Терранской империи.
Может ли это быть не слишком хитрой уловкой Врага, чтобы посеять раскол? В любом случае я буду продолжать — а времени остаётся всё меньше. Очевидно, что я не могу нанести ответный удар по своим, но я должен сохранить свою боевую мощь в целости и сохранности. Я должен осуществить тактическое отступление — и пришло время переходить в наступление на Врага.
Я пока не в силах напасть на Аксорка, как называет себя Вторая Форма Жизни, но я могу вмешаться, в то же время продолжая исследовать свои недавно возросшие силы, с целью установления контакта.
Моя попытка применить голографическую технику на больших расстояниях оказалась успешной. Джоэл Трейс — единственный человек, который может исправить эту ситуацию. Я должен действовать быстро.
(эманация из тёмного кристалла, самоназвание Аксорк)
ЭТИ СООБЩЕНИЯ НЕПРИЕМЛЕМЫ! НАШЕ ВЕЛИЧЕСТВО НЕ ИНТЕРЕСУЮТ ОБЪЯСНЕНИЯ НЕУДАЧ. НЕВОЗМОЖНО ПРЕДСТАВИТЬ СЕБЕ, ЧТОБЫ НАША МОДЕЛЬ ИССЛЕДОВАНИЯ СТАЛА НЕСОВЕРШЕННОЙ И, СЛЕДОВАТЕЛЬНО, БЕСПОЛЕЗНОЙ ИЗ-ЗА ВМЕШАТЕЛЬСТВА КАКОГО-ТО ВНЕШНЕГО ПО ОТНОШЕНИЮ К НАМ ВЕКТОРА. НАША ОГРОМНАЯ ОТВЕТСТВЕННОСТЬ КАК ВЛАДЫКИ ВСЕГО НЕ ПОЗВОЛЯЕТ ВНОСИТЬ ИЗМЕНЕНИЯ В НАШУ ПРОГРАММУ УПОРЯДОЧЕННОЙ ЭКСПАНСИИ, ЧТОБЫ УЧЕСТЬ ПОСТОРОННИЕ ЭЛЕМЕНТЫ, СТРЕМЯЩИЕСЯ К АНАРХИИ.
ПРИСУТСТВИЕ НИЗШЕЙ ФОРМЫ ЖИЗНИ В ЗАДАННОМ ПРОСТРАНСТВЕ НЕОЖИДАННО, НО ЭТО НЕ ТО, К ЧЕМУ НЕЛЬЗЯ БЫЛО ПОДГОТОВИТЬСЯ ЗАРАНЕЕ. МЫ УЖЕ ОПЕРАТИВНО НАПРАВИЛИ В ПОСТРАДАВШИЙ РАЙОН ДОСТАТОЧНОЕ КОЛИЧЕСТВО ДОПОЛНИТЕЛЬНЫХ ЭНЕРГЕТИЧЕСКИХ РЕСУРСОВ, ЧТОБЫ ПРЕСЕЧЬ ЛЮБЫЕ ОШИБОЧНЫЕ ПОПЫТКИ ЭТОЙ НАВЯЗЧИВОЙ СУЩНОСТИ ИЗМЕНИТЬ НАМЕРЕНИЯ ВЛАДЫКИ ВСЕГО.
СЛЕДУЮЩИЙ ОТЧЁТ ДОЛЖЕН ПОДТВЕРДИТЬ УСТРАНЕНИЕ ЭТОЙ НЕПРИЯТНОСТИ.
Возможно, я преуспел даже слишком хорошо. Я вывел Аксорка из оцепенения: теперь я должен нейтрализовать его угрозу. Важно отвлечь его внимание от Человечества, чтобы я мог противостоять Врагу в одиночку. Для этого необходимы определённые меры. Ареной, которую я выберу, будет обратная сторона Луны.