Суд присяжных только что признал его виновным, потратив на это 82 минуты, а «ваша честь» влепил 99 лет тюрьмы после размышлений, которые заняли немного больше времени — 86 минут.
Дело происходило в магистрате небольшого техасского Городка Меридиэн, расположенного в 150 км от Далласа. Подсудимого звали Джек Уэйн Ривс. Он уроженец другого небольшого техасского местечка — Арлингтона. В американской армии дослужился до чина старшего сержанта, а выйдя в отставку, занимался мелким бизнесом. На скамейку подсудимых Ривс попал из… тюремной камеры. Нет, в тюрьме он никого не убивал — ни заключенных, ни надзирателей. Он отбывал свой срок за убийство жены, которое произошло 18 лет назад. Многие годы Ривс ухитрялся избегать правосудия. Только прошлой зимой Фемида, наконец, покарала его.
Но недавно Ривс вновь предстал перед судом. Обвинение было аналогичным — убийство жены: речь шла о его последней супруге — Эмелите Ривс. Женился он на ней по почте, выписав бедняжку с Филиппин (она была почти ребенком). Эмилита бесследно исчезла в 1994 году. В то время подозрение на Ривса не пало. Это случилось несколько позже, когда выяснилось, что он убил свою первую жену Шарон, тоже юную красотку (за это ему припаяли 35 лет). Шарон была убита в 1978 году выстрелом из револьвера на военной базе Форт-Худ в округе Корбел, где Ривс проходил строевую службу. Тогда следственные органы пришли к выводу, что причина смерти Шарон — самоубийство. Но с тех пор странным и насильственным образом расстались с жизнью еще две жены Ривса, тоже молоденькие, и тоже красотки, и тоже выписанные по почте из далеких экзотических стран.
Следствие решило вновь открыть дело Шарон. Тело ее было эксгумировано лишь после того, как исчезла Эмелита. На сей раз суд переквалифицировал самоубийство на убийство. Шарон, кстати, нашли мертвой на следующий день после того, как она выиграла дело о разводе. Об этом обстоятельстве следствие вспомнило в связи с тем, что до своего таинственного исчезновения 12 октября 1994 года Эмелита жаловалась на мужа друзьям и говорила о желании развестись с ним.
Когда, наконец, полиция нашла тело Эмелиты на дне озера Уитни, точно установить причину ее смерти оказалось уже невозможным, настолько труп был обезображен. Но полицейские и соседи припомнили на суде, что в ночь исчезновения Эмелиты Ривс не разрешил им войти в его дом, а от вопроса «Где ваша жена?» пришел в неописуемую ярость и выкрикнул: «Если они найдут Эмелиту в озере Уитни, то и в ее убийстве обвинят меня!» А ведь в тот момент никто еще не обвинял Ривса в убийстве Шарон, и тело Эмелиты тоже еще не было найдено! Нашлись и свидетели, видевшие Ривса в день исчезновения Эмелиты «кэмпинговавшим» на берегу злополучного озера. Вспомнили и о том, что накануне исчезновения Эмелиты она была зверски избита мужем.
После второго приговора Синей Бороде из Техаса органы решили было заняться выяснением судьбы остальных жен Ривса, но затем махнули на это рукой. Ведь приговоренному к 134 годам тюрьмы (35 плюс 99) будет уже ни холодно, ни жарко от еще одной сотни лет за решеткой, а расследование и сам судебный процесс — дело сложное и дорогое. К тому же одна из жен — Мьонг Ривс, выписанная Синей Бородой из Южной Кореи, — была после своего таинственного исчезновения и тоже таинственной смерти предусмотрительно кремирована (Мьонг тоже «утонула» в озере Уитни).
И еще. Во время последнего процесса над Ривсом окружной прокурор Энди Макмиллен представил суду данные о том, что сразу же после исчезновения Эмелиты подсудимый вновь стал искать себе жену, пятую по счету. И тоже по почте. Так что, украинские девушки, вздрогните и запомните: американского «Чикатило» — вашего потенциального супруга — зовут Джек Уэйн Ривс.
Криминал-экспресс, 1996, N 44.
15. Несостоявшаяся трагедия
Принято думать, будто бессмысленные преступления свойственно совершать людям из низкой социальной среды. Дескать, богатым и обеспеченным такой криминал претит. Ванда Халлуэй, жена техасского банкира, стала известна именно благодаря нелепости подготавливаемого ею преступления.
Ванда вынашивала дьявольский план убийства матери девочки, которая считалась лучшей подругой ее дочери. Она рассчитывала, что тринадцатилетняя Эмбер Хит будет так потрясена смертью матери, что не сможет оставаться членом школьной команды «чиэрл-герлс» — группы поддержки, которая подогревает пыл болельщиков во время спортивных соревнований. Ванда надеялась, что освободившееся место займет ее дочь Шенна. Больше всего на свете Ванда желала, чтобы ее дочь стала «чиэрл-лидером», как принято называть там членов таких команд.