— Если вы не против, — показывал свои апартаменты, вежливо говорил квартиросдатчик, — я могу оставить в ваше пользование мебель и посуду. Только для этого необходима опись, чтобы я через два-три года мог приехать и проверить по ней свое имущество.
— Да ради Бога, — ни о чем не подозревая, ответила Саша, — давайте прямо сейчас и напишем, что зря время терять?
Они вместе составили опись и пересчитали все ложки, вилки, стаканы, словом, все то, что «благодетель» оставлял на временное пользование девушке. Время тянулось «профессионально», когда стрелки часов неумолимо подходили к двенадцати, Александра заволновалась.
— Да куда вы торопитесь, милая, — успокаивал хозяин. — Сейчас немного побалуемся чайком, обговорим отдельные детали до конца, и я лично провожу вас до дома. За такси я заплачу, можете не переживать… Идите в ванную комнату мыть руки, и за стол.
Когда Александра подошла к умывальнику, включила воду и намылила руки, «доброжелатель» набросился на нее сзади и резко сдавил шею шарфом. Тело девушки забилось в конвульсиях и стало медленно оседать на пол. Вдоволь наглумившись над мертвой, насильник снова перетащил ее в ванную и оставил там до утра.
Новый день Федоров начал с неприятного дела — достал из кладовой охотничий топорик…
В начале мая на реке Итинка строители, возводившие мост, заметили посреди реки болтающееся одеяло.
К утру следующего дня одеяло прибило к берегу, и когда любопытные строители развязали тюк, то отпрянули — в одеяле лежал окровавленный женский торс. Через несколько минут на место происшествия прибыла милиция. А еще через несколько дней военные связисты, откопав глубокую траншею, наткнулись лопатами на женскую голову и руки. Именно по ним подруги Саши Когут по квартире опознали свою пропавшую соседку. В тот же вечер сотрудниками милиции были собраны все объявления, извещающие о сдаче квартиры, взяты на учет их адреса и телефоны. Увы, результатов не последовало.
Не прошло и месяца после случившегося, как на улице в беспамятном состоянии была обнаружена молодая женщина.
Начальник отдела уголовного розыска подполковник милиции Анатолий Парницкий поразился наличием одного немаловажного факта. У пострадавшей, обнаруженной на улице, и у погибшей Александры Когут на шее синели одни и те же борозды от удушения. Они были настолько идентичны, что не составило труда сделать предположение о «работе» одного и того же преступника. Как-то пролить свет на столь странную загадку могла только сама пострадавшая, однако ее самочувствие долгое время не позволяло делать никаких допросов. Но как только через довольно продолжительный срок женщина пришла в себя и смогла говорить, она поведала сотрудникам милиции, что с ней случилось.
… Мария нуждалась в жилье и поэтому, прочитав где-то объявление офицера, немедленно позвонила по указанному телефону. Сдатчик сам назначил время встречи, место и указал, во что будет одет (парадный костюм и шляпа). Вечером того же дня и познакомилась с ним у кинотеатра. Не долго думая, тот сразу предложил осмотреть квартиру и повез к себе. Женщина хорошо запомнила, что дом находился на улице Красной Звезды и что этаж его квартиры — четвертый. Помимо этого пострадавшая подробно обрисовала по памяти расположение кухни и комнаты, а также мебель и обстановку в прихожей.
Когда она ознакомилась с жилплощадью и уже хотела уходить, хозяин вежливо предложил ей составить опись всего имущества, а затем предложил пройти в ванную комнату вымыть руки и сесть за стол пить чай.
Как только она включила воду и намылила руки, то мгновенно ощутила сзади чей-то пронзительный взгляд. Резко обернулась и увидела перед собой… добродушного хозяина, протягивающего полотенце. Только было снова намочила руки, как мужчина накинул полотенце ей на шею.
Дальше произошло то же самое, что и с Сашей Когут. Только на этот раз после жестокого изнасилования Федоров не стал оставлять у себя жертву и, решив, что она мертва, волоком отташил подальше от своего дома. На утро ее обнаружили и на «скорой помоши» привезли в больницу.
С этого момента отсчет времени в УВД Читинской области пошел на секунды. Следственно-оперативная группа во главе с начальником УР подполковником милиции Анатолием Парницким начала основательно «прочесывать» многоэтажки на Краснозвездной улице с посещением всех квартир на четвертых этажах.
В одну из подгрупп вошел сам Анатолий Парницкий, а также старший следователь прокуратуры Центрального района Евгений Пляскин, старший прокурор-криминалист областной прокуратуры Виктор Космачев и заместитель начальник УР Центрального ОВД города Читы капитан милиции Александр Завьялов. Проверив десятки квартир, уже поздно вечером они позвонили в очередную.