С художником можно было торговаться, расплачиваться равноценным товаром или различными услугами. Маститый татуировщик, имеющий за плечами большой лагерный опыт и сотни исполненных заказов, брал за работу в два раза больше, чем его начинающий коллега. Опытный мастер (впрочем, как и всякий другой деятель изобразительного искусства) имеет в своем распоряжении каталог образцов, фотоснимки лучших работ, солидный арсенал инструментов.
Нательная символика никогда не была догмой, единой и нерушимой. Если вор в рисунке проявил свой почерк или выдумку, это вызывало лишь уважение. Но существуют традиции, которые развивались десятилетиями и которые служат своеобразным табелем о рангах в блатном мире. Со временем многие рисунки и тексты утратили свое первичное значение и сегодня воспринимаются по-иному (если вообще воспринимаются). Такая участь постигла известное изречение «Не забуду мать родную». В 20–30 годах эта фраза встречалась исключительно у воров-рецидивистов, которые истолковывали ее так: «Не забуду тюрьму родную», «Не забуду братву родную» и т. п. Как вариант можно привести татуировку на животе известного петербургского рецидивиста Полонского по кличке Инженер и Ванька-одессит: «Боже, я помню, что у меня есть мать».
Мало кому известно, что не менее популярная в уголовном мире аббревиатура «СЛОН» («смерть легавым от ножа», «с любимой одной навеки», «суки любят одно начальство») впервые появилась среди политических заключенных и означала «Соловецкие лагеря особого назначения».
Татуировки лагерных авторитетов чаще всего систематизируют по расположению их на теле: эполеты, погоны, наколенные и подключичные звезды. Прочие «авторитетные» наколки относятся к второстепенным. Они несут дополнительную информацию и выступают в роли «послужного списка».
Воры в законе по-разному используют нательную живопись. Многие (такие, как, скажем, Шурик Устимовский и Андрей Расписной) украшали синими узорами все тело, другие (Вячеслав Иваньков) — ограничиваются лишь подключичными звездами. Это дело вкуса. Кавказские законники метят себя намного реже, чем славяне.
За последнее десятилетие многие профессиональные уголовники, прошедшие лагерную живопись, избавлялись от «особых примет» хирургическим путем. Московский институт красоты предоставлял своим клиентам такую возможность. Но даже при самом благополучном исходе операции на теле возникают рубцы, словно бы на их месте были ожоги второй-третьей степени, которые остаются на всю жизнь. Наибольшие проблемы возникают с «очищением» лица и плеч.
Многие воры новой формации вообще избегают клеймить себя лишней приметой, которая перекочует в милицейскую базу данных.
Погоны и эполеты
Наплечные татуировки авторитетов в виде погон и эполетов согласно блатным традициям служат своеобразным «удостоверением» на право применения физической силы внутри лагеря или тюрьмы. В базе данных МВД зарегистрировано свыше 50 видов наплечной символики воровской элиты.
Как правило, «погоны» и «эполеты» несут общую информацию об их владельце и не указывают на количество сроков, назначенную приговором меру наказания, статьи Уголовного Кодекса и тому подобное.
1, 2 и 3. «Никто не заставит вора работать». «В неволе рожден свободным».
4. «Адольф Гитлер — мой брат». «Дави сук и коммунистов». «КПСС — враг всего живого».
5. «Я раб судьбы, но не лакей закона». «Никто не заставит меня работать».
6. Крылатый. «Вор в зоне — хозяин». «Меня должны бояться». «Бери все сам».
7 и 8. Полковник зоны. «Не буду тачкой руки пачкать». «Вор — господин для мужиков, фраеров и контриков». «Охотник за властью». «Побеждает сильный, погибает слабый».
9. «Белая гвардия». «Долой красный фашизм». «Бей жидов, спасай Россию». «Будь проклят тот, кто создал ГУЛАГ».
10. «Заморили, суки, заморили». «От работы кони дохнут». «Работа — смерть, хозяин — барин».
11. «Пахан лагеря социализма». «Хозяин социалистического зверинца». Татуировка встречается редко.
1. «Проход через БУР» (барак усиленного режима). Возможна аббревиатура «3УР» (зона усиленного режима) или «ПКТ» (помещение камерного типа).
2. «За веру и отечество». «КПСС — компартия СС». «Не останусь в долгу перед режимом».