После тюремно-лагерных голодоморов желудок зэка требует вдвое-втрое меньше пищи, чем в прежние годы. Кроме голода в ШИЗО и БУРе (барак усиленного режима) применяются пытки холодом. Администрация лагерей обязана поддерживать в камерах штрафных заведений 14 градусов тепла. Но того же Иванькова держали два дня в изоляторе, где стоял мороз в 40 градусов. Когда Японец уже перестал чувствовать леденящий холод и засыпал в углу камеры, его перевели в барак. Очень часто ШИЗО и БУРы намеренно не отапливают. Помимо этого, на лабиринтном окне могут убрать стекла, оставив лишь голую решетку. Опытные зэки снимают рубашку, справляют на нее нужду и натягивают на решетку. Белье быстро леденеет, твердеет и хоть как-то уберегает камеру от холодного ветра. Бывает, что дежурный открывает дверь и устраивает сквозняк. Такая воздушная процедура, особенно летом, способна свести на нет самую крепкую закалку.
Строительные бригады, которые возводили штрафные изоляторы, учли пожелания опытных тюремщиков. Благодаря некоторым особенностям камер их постоянные обитатели к 40–50 годам (иногда еще раньше) приобретают туберкулез. Основной контингент тубдиспансеров — бывшие зэки. Выйдя на свободу, они заражают близких, родственников, прохожих, пассажиров. По данным Минздрава, лишь 20–25 процентов больных туберкулезом не побывали в местах лишения свободы. Туберкулез приобрел такую популярность среди контингента, что в зонах открыли областные и республиканские туберкулезные больницы (зачастую они соседствуют с наркологическими лечебницами). До сих пор существуют целые туберкулезные бараки и даже зоны. Их называют могильными. Там не надо прессовать отрицаловку — она сама подохнет от чахотки.
Туберкулез прививался таким образом. Чтобы в камерах постоянно стояла сырость, при отделочных работах в штукатурку добавляли обычную соль. В самом начале строительства между основанием стен и фундаментом клали рубероид. Тогда стены смогут постоянно впитывать из почвы влагу. Повышенная сырость наблюдается после оттаивания стен. Кроме «тубика» зона умеет прививать язву, малокровие, радикулит и прочие хвори. Некоторые специалисты считают, что тюремно-лагерные условия способствуют и онкологическим заболеваниям. По этому вопросу еще предстоят серьезные исследования, но примеры существуют уже сегодня. Московский рецидивист, вор в законе Геннадий Корьков по кличке Монгол, скитавшийся почти тридцать лет по тюрьмам, лагерям и пересылкам, умер в возрасте 64 лет не в «тубанаре», а в столичном раковом центре на Каширке. Обнаружили злокачественную опухоль и у вора в законе Павла Захарова по кличке Цируль. Эти примеры далеко не последние.
Если зимой морят холодом, то летом — духотой, которая по эффективности не уступает минусовым температурам. Старые воры вспоминают, как в тюрьмах среди лета администрация могла открыть на две-три недели отопительный сезон. Очевидец подобного кошмара Д. (Тобольск, 50-е годы) вспоминал: «Мы мочились на простыню и набрасывали ее на батареи. У двух человек пошла носом кровь, еще один потерял сознание. Кто-то мрачно шутил: мол, пора нам в карцер. Там, мол, сейчас прохладнее. В коридоре орали менты: „Ну что, пидары, поджарились? Запомните баньку на всю жизнь. Если не передохнете“. Тогда никто не умер, хотя многие этому удивляются до сих пор».
Летом 1985 года в лагере строгого режима, расположенном под Красноярском, от тепловых ударов скончались пять уголовников. Но самый большой урожай человеческих жизней собрал в начале июля 1995 года Новокузнецкий СИЗО. В один день погибли сразу одиннадцать зэков.
Когда врачи исследовали условия, в которых содержались подследственные, они ужаснулись. Большинство камер были переполнены в два-три раза, столбик термометра поднимался до отметки 51 градус, в такой духоте не могли даже зажечь спичку. После девяти вечера начался ад. Обитатели камер поочередно ложились на пол, стараясь протиснуться поближе к дверям. Многие подследственные умоляли контролера выпустить их в коридор.
Наиболее жарким оказался третий этаж, расположенный под самой крышей. Именно на третьем этаже и находилось большинство погибших. Они лежали на верхних нарах у самой крыши. Зэки погибали незаметно для сокамерников. Со стороны их кончина напоминала обычный сон. Труп обнаруживали лишь спустя много часов.
Неудивительно, что после такой комплексной обработки воровской масти воры-рецидивисты ненавидят тех, кто купил воровскую корону, кто примазался к выстраданному потом и кровью блатному клану. Такое же отношение и к скороспелкам, получившим высший титул блатного мира после первой ходки или же вообще без таковой. Таких правильные воры называют «апельсинами». Блатари старой закваски считают: если ты не прошел крышку (зону крытого режима), пересылку, карцер, ШИЗО и пресс-хату, ты неполноценный вор, а тем более, не вор в законе.