Кэрил отрицала свое участие в каком бы то ни было преступлении, даже в мелкой краже. Она выдавала себя за жертву, которая служила щитом для Чарли.
— Он возил меня всюду, — рассказывала Кэрил на допросе. — И под дулом ружья заставлял выполнять все его желания.
— И убивать?
— Что?
— Вы били кого-нибудь? Вы стреляли из ружья, пусть даже по принуждению?
Кэрил уткнула лицо в ладони и хотела разрыдаться. Но слез не получилось. Девушка замотала головой и тихо прошептала: «Не-ет».
Детективов не покидала уверенность, что Кэрил добровольно помогала Чарли. Вскоре эта юная пара предстала перед судом по обвинению в предумышленном убийстве. Кэрил и Чарли выбрали отдельные процессы.
Адвокаты Старквейзера вызвали на процесс троих психиатров, но никто из них не признал убийцу душевнобольным. Последняя надежда защиты лопнула.
Вывод присяжных — виновен, вывод суда — смерть. После вердикта и приговора власти штата предложили Чарли дать показания против его подруги. Чарли охотно согласился. По его словам, именно Кэрил подстрекала его на убийство своих родителей.
— Когда я убирал в доме и вытирал кровь, она смотрела телевизор, — с улыбкой вспоминал смертник. — Вас не смущает тот факт, что я даже не стал ее связывать и разрешал подходить к дверям на любой стук? Выходит, что я полностью доверял Кэрил.
Кэрил описывалась чудовищем в юбке. Она вытаскивала бумажники у мертвецов, охотно помогала укладывать чужие вещи и даже упаковала отдельный чемодан лично для себя. Она добивала ножом хозяйку дома и горничную в доме на конце Бельмонд-авеню и разбрызгивала по квартире духи, чтобы уничтожить запах крови.
— Когда я отволакивал труп хозяина в погреб, — говорил Чарли, — его горничная была еще жива. Я лишь оглушил ее прикладом. По возвращении я застал уже труп с ножом в груди. И еще. Хозяйке дома я нанес только один удар в грудь, но не шесть, как показала экспертиза. Выводы делайте сами.
После такого удара адвокаты Кэрил решили использовать ее козырную карту — обаяние и молодость. Девушке исполнилось лишь четырнадцать, и ей предстояло стать самой молодой женщиной в истории Соединенных Штатов, которая обвинялась в предумышленном убийстве. Адвокаты организовали интервью с Кэрил, на которое были приглашены многие телевизионные компании и журналисты-репортеры.
Это ее интервью стало необычайной прелюдией для необычайного процесса. Однако беседа перед телекамерой прошла не так гладко, как надеялись адвокаты. В тюрьме Кэрил остригли длинные волосы, вместо джинсов надели глухую блузку и длинную темную юбку. Теперь она выглядела старше на все десять лет. Кэрил нервничала, и поэтому казалось, что она слишком резко отвечает на вопросы женщины-репортера:
— Кэрил, почему Чарли хочет втянуть тебя в это дело?
— Я уверена, что он меня ненавидит. Он хочет представить дело так, словно я виновна так же, как он сам.
— Ты давно встречалась с ним?
— Я встречалась с ним год назад. Затем сказала, что не хочу его больше видеть.
— Почему ты не захотела с ним больше встречаться?
— Я думала, что он псих.
— Ты и сейчас так думаешь?
— Да.
— Ты когда-нибудь плакала, просила Чарли отпустить тебя?
— Да, это было много раз.
— Но он не отпускал тебя?
— Нет. И, как видите, Чарли не отпускает меня даже сейчас. Он хочет покинуть этот мир вместе со мной.
— Тебе приходило в голову, что ты можешь оказаться в тюрьме или даже на электрическом стуле? Ты думала об этом?
— Да. Но мне кажется, что мне не стоит об этом беспокоиться. Ведь я же невиновна. И люди, которые причастны к этому делу, тоже это знают.
Суд над Кэрил Фюгейт начался 27 октября 1958 года. Много лет спустя, уже в тюрьме, она с ужасом вспоминала те дни:
— Я не понимала, что происходит. Мне задавали непонятные вопросы, а я отвечала невпопад. Я спешила с ответами, боясь вызвать подозрение у присяжных. Иногда я чувствовала, что говорю откровенную чушь, но ничего поделать с собой не могла. Я была безучастна к своей судьбе.
Нашлись два свидетеля, которые узнали в Кэрил ту девушку, которая помогала Чарли переносить какие-то вещи в машину. При этом на лице девушки не читались те озабоченность и ужас, которые всячески подчеркивали адвокаты. Пресса настроилась враждебно. Среди присяжных было пять женщин и семь мужчин. Судя по их реакции, рассчитывать на их нейтралитет уже не приходилось. Один из присяжных позднее вспоминал, что накануне процесса заключил с другом пари на доллар: он был уверен, что подсудимую приговорят к электрическому стулу. Кто-то из прокуроров даже мрачно пошутил: «Давайте посадим Кэрил Фюгейт на колени к Чарльзу Старквейзеру, чтобы сэкономить электричество».