Во-первых, сбылась у Тани мечта: она до безумия влюбилась. Сережа, атлетически сложенный скромняга, пообещал жениться сразу, как решится квартирный вопрос. Во-вторых, Алениному сыну скоро исполнится год, и в крестные мамы ему прочили преуспевающую Нату.
Елка и впрямь получилась замечательной. Ната одарила подружек заграничными тряпками, завалила стол сочными турецкими фруктами и фирменным новосветовским шампанским. Всю ночь девчонки пили за любовь, заклиная судьбу осчастливить последнюю из их неразлучного трио. Распланировали и предстоящее лето. Ната всех пригласила в Ялту, где совсем недавно купила собственный дом.
О том, что случилось в июне, Леночка узнала от рыдающей Тани, примчавшейся к ней в Шахтерск прямо из Ялты. По ее словам, она застала своего возлюбленного Сержа в постели лучшей подруги и, надавав обоим пощечин, тут же умчалась на вокзал.
А предыстория измены была такова: Ната, и впрямь создав гостям исключительные условия для отдыха, на две недели отправилась в рейс. Ее возвращение было отмечено застольем, с танцами и шампанским. Уже в тот вечер Татьяне показалось, что хозяйка смотрит на ее жениха как-то по-особому. Рано утром она внезапно проснулась и обнаружила, что Сергея рядом нет. Пошла к подруге в спальню и… увидела их в объятиях друг друга.
Леночка, девочка впечатлительная и всем сердцем верящая в хэппи-энд, тут же позвонила Нате, не сомневаясь, что услышит виноватые рыдания. Но голос в трубке был спокоен:
— Я люблю Сергея. И это сильнее меня.
— А как же Танька теперь, ты подумала?! — орала в ознобе нервного потрясения Лена. Но в ответ безжизненно прозвучало:
— Я не знаю. Пусть простит, если сможет.
Oт Тани Лена узнала, чго неверный жених быстренько рассчитался с работы и переехал в Ялту, где предприимчивая Ната нашла ему денежную и престижную работу. На их свадьбу, разумеется, никто не поехал, но Лена, сочувствуя обеим подругам, периодически звонила и той, и другой. Осенью ей пришла из Крыма посылка. Среди игрушек и яркой детской одежды лежало толстое письмо. Ну и наревелась Леночка, читая исповедь Наты о том, как та страдает из-за вынужденной своей подлости. Рассказала подружка и о той роковой ночи, когда она проснулась в постели от жарких поцелуев Сергея и не смогла им противиться.
«До этого момента он просто мне правился, и я даже в мыслях не допускала отбить Сергея, — писала Ната. — Но когда он кинулся ко мне, как безумный, причитая, что измучен страстью ко мне, я потеряла голову».
Письмо подруги Лену потрясло. Она вдруг увидела события совсем в ином свете. Не Ната, а подлый Сергей разбил сердце несчастной Танюшки и сделал это исключительно из корысти. Спеша открыть Татьяне глаза на Сергея и тем избавить ее от страданий, Леночка засобиралась в Донецк. В общагу она приехала затемно, но подружки в комнате не оказалось. Пожилая вахтерша охотно сообщила, что Танечка с женихом пошла в магазин.
— С каким? — удивилась Лена. — Вы что-то, наверное, путаете.
— С каким-каким, — обиделась тетка, — со своим, разумеется, с Сергеем. Он в гости из Крыма приехал.
То, что тетка в здравом уме, Алена убедилась через полчаса. Стоя во дворе, она увидела, как Сергей и Таня, крепко обнявшись, взошли на крыльцо общежития. Почему она не ринулась следом? Почему не позвонила Нате? Не высказала Сергею все, что думает о нем? Вмешайся Лена в события, и все бы пошло по-другому. Но любовь к обеим подругам и врожденное чувство такта подсказали в тот вечер другое. Лена тихо развернулась и отправилась назад на вокзал.
А весной случилась беда: из Крыма пришла телеграмма, что Ната отравилась. В тот же день Леночка выехала в Ялту. Сергей ее поразил: он был абсолютно спокоен, даже из вежливости не разыгрывая скорбь, и это укрепило Ленину убежденность, что Ната умерла не сама.