– Парня, ухажера, любовника. Как еще объяснить?
Она тут же подумала, что этот парень и может быть той самой опасностью, которая приведет ее к гибели. Но промолчала. И продолжила тихо и осторожно доживать свой короткий век.
Двадцатипятилетие она не отмечала. Закрылась дома одна. Вырубила телефон, не включила телевизор, не накрыла стол. Сидела с книгой в любимом кресле. И читала. А потом улеглась спать, едва время перевалило за полночь. И проснулась счастливой.
Все! Время Х миновало. Она может вздохнуть полной грудью. Она должна двигаться дальше. Опасность ей больше не грозит.
Но неожиданно жить так, как ей хотелось бы, оказалось сложно. Подруг она растеряла. Парни выбирали тех, кто помоложе. И отказав себе во многих мирских радостях, она вдруг поняла, что невозможно подурнела. И лишний вес набрала, и он никак не желал поддаваться изнурительным тренировкам.
В этой борьбе за возвращение к счастливой жизни прошло еще четыре года. И вот тогда-то она и встретила его: мужчину своей мечты. Защитника! Надежного, как скала. Уютного, как теплый плед. И пускай он был женат. Это неважно. У них с женой все было очень плохо. Все катилось в пропасть. Она никого не уводила, если что. Семью не разбивала. Ее уже не было.
Алла столкнулась с ним случайно. Сразу ему поверила. Они начали встречаться. Тайно, осторожно. Она никогда не провоцировала ситуацию: не звонила, когда он бывал дома, не писала сообщений, что скучает. Покорно ждала, когда он сможет к ней приехать. Готовила вкусную еду. Убирала квартиру до такой чистоты, что пол сверкал, как зеркало. И Гена это ценил. Очень! Хвалил ее еду. С удовольствием ходил босиком по полу. И еще шутил, что даже странно, что к пяткам ничего не прилипает.
Их осторожности оказалось недостаточно для того, чтобы его жена не узнала.
– Понимаешь, она нас вычислила. Она хороший сыщик. Это ее профессия.
Так Гена оправдывался после серьезного допроса, который ей устроила его жена. Оправдывался и пытался утешить. А она плакала и считала себя последней дрянью, хотя его жена Анна ничего такого в ее адрес и не говорила. Просто смотрела. И смотрела так, что…
– Мне хотелось провалиться сквозь землю, Гена! – всхлипывала Аллочка на его плече.
– Не плачь. Все будет хорошо, – неуверенно проговаривал Гена время от времени.
У кого все будет хорошо, он не уточнял. Но спустя время он с женой развелся и переехал жить к Аллочке. Мама тут же прилетела из далекого Новосибирска проверить, не альфонс ли? Не претендует ли на жилплощадь, купленную дочери в складчину с ее давно сбежавшим и неожиданно объявившимся отцом.
Претендент на руку и сердце дочери маме понравился. Она улетела обратно через пару дней со спокойной душой. А они с Геной зажили мирно и счастливо. Он часто уезжал по делам уже после работы. Она не роптала и терпеливо ждала. А когда он возвращался – уставший, злой, молчаливый, раздраженный, пьяный, – Аллочка ему была рада. Любому Гене была рада, потому что любила его.
Настя, познакомившись с ним на дне рождения Аллы, неуверенно повела плечами и проговорила:
– Ну не знаю. Я бы не смогла.
– Что именно?
Они как раз были на кухне. Настя курила в форточку. Алла стерегла пирог в духовке. Гена о чем-то разговаривал с парнем Насти. С очередным парнем Насти.
– Я бы постоянно ощущала ее присутствие.
Аллочка не была дурочкой. Она поняла, кого имеет в виду подруга. И беспечно рассмеялась.
– Мне двадцать девять лет, Настя.
– И что? – потрясла головой Настя, стряхнув пепел за форточку.
– А ей сорок! Целых сорок лет!
– А ты ее видела? – нехорошо прищурилась подруга.
– Видела, и что?
– И я видела, – удовлетворенно улыбнулась она. – И то, что я видела… В общем. Прости меня, конечно, но ни ты, ни я ей не конкурентки. Она… Она дива!
– Обычная она, – наморщила лоб Аллочка и полезла в духовку за пирогом. – Я с ней встречалась. От таких мужчины очень быстро устают. Она обычная, измотанная буднями тетка.
– Нет, подруга, ты не права. – Настя зябко передернулась и захлопнула форточку. – Она не обычная. Она необыкновенная!
После этой памятной вечеринки Алла стала Настю избегать. И в бассейн ходить начала одна, поменяв расписание. И на йогу. А бегать стала дома, выпросив у Гены модную беговую дорожку.
Она сильно похудела. Косметические процедуры пошли ее лицу на пользу. Кожа засветилась. Светло-русые волосы она высветлила до льняной белизны и каждое утро выпрямляла утюжком. И вполне была довольна, осматривая себя в зеркале. Но…