Тенорд ответил не сразу…
— Я не уверен, — гневно поджимая губы, сказал он. — Мы не смогли классифицировать корабли нападавших, но это вовсе не означает, что нападавшие были чужаками. Это могла быть очень хорошая, неизвестная нам маскировка.
— То есть ты допускаешь… — начала было я, но туронец перебил.
— Да, я вполне допускаю, что напал кто‑то из своих. Более того, у меня есть все основания полагать, что операцию спланировали на самом Туроне.
Я удивлённо округлила глаза, а Тенорд выдержал паузу и продолжил рассказ. И то что я услышала… это было дико.
— При таком раскладе сил, мы не могли бы долго отбиваться. Требовался либо гениальный тактический ход, самоубийственный маневр, чтобы сбежать; либо решимость малока, чтобы принять последний бой, забрав с собой к Ригхту как можно больше врагов. Но даже этого мы сделать не успели.
Конечно, мы жахнули пару раз, да еще как. Но на этом, считай, всё. Плазменная капля разом уничтожила наши двигатели. Защитой от такой атаки наше судно не обладало. Серия залпов из турелей лишила нас силовых полей, а затем — внешних генераторов. Мгновенный перегруз вырубил на судне гравитацию. Но мы не отчаялись.
Был у нас один беспроигрышный вариант — устроить локальный экстерминатус в этом уголке вселенной. Подорвав к Ригхту квантовый реактор судна. Только ничего не вышло, и тут… — Тенорд вновь тяжело, и как‑то почти отчаянно вздохнул… — тут самое паршивое случилось.
Система вентиляции вырубилась — внезапно и самопроизвольно. А, когда заработала вновь, стала качать уже паралитический газ. Приказ надеть скафандры ничего не дал. Каждый из спасательных блоков был неисправным, в каждом наборе недоставало энергоблоков и запаса кислорода. За каких‑то двадцать секунд наш корабль стал нашим главным врагом. А затем… — раб класса «воин» снова вздохнул. Договаривать явно не хотел, но всё‑таки сказал: — Затем боль в легких и темнота.
Я… нервно сглотнула. Потом подумала и подвинулась поближе к Тенорду. Я не очень‑то разбираюсь во всех этих «стелс — системах» и прочих «жахнуть», но картинка, которую нарисовало воображение была жуткой.
Но ещё хуже было понимание…
— То есть вы не просто в ловушку попали, а вас предали? — спросила я осторожно. — Кто‑то из своих, кто‑то, кто имел возможность подойти к кораблю?
Тенорд кивнул и, заметив моё стремление, обнял и притянул ближе, давая возможность почувствовать мощь тела и успокаивающий запах сильного мужчины. И мне действительно стало чуть — чуть легче, но…
— А что было дальше? — спросила я. — Как ты оказался в заключении?
Губы туронца тронула очередная кривая усмешка, а глаза сверкнули злостью.
— Это был сущий фарс, Мэри, — тихо сказал Тенорд.
И после новой долгой паузы, пояснил…
— Я пришел в сознание в момент, когда меня везли сквозь разъярённую толпу. И если бы не ограждающая капсула, меня бы порвали в клочья. Название планеты на которой нахожусь, я узнал только в момент вынесения приговора, как и перечень обвинений.
— И за что тебя судили? — вновь подала голос я.
А в ответ услышала исполненный ярости рык, и…
— За всё. Терроризм, массовые убийства, разбойные нападения, диверсии, промышленный шпионаж… И это ещё не полный перечень!
Я от такой тирады, мягко говоря, офигела. И даже отодвинулась от Тенорда, чтобы заглянуть в его лицо — будто там можно найти подсказку. А туронец добавил:
— Меня судили как некого Нарга эльт Рашша, который, как понимаю, действительно промышлял и диверсиями, и всем прочим. А самое занятное, что мы с этим Рашшем реально похожи — я видел его фото в судебных документах. Ну и закономерная ошибка в определении моей расовой принадлежности свою роль сыграла. Хотя мне иногда кажется, что судебные медики намеренно не стали делать развёрнутый анализ, который способен выявить различия. Вот так я и оказался в числе преступников, Мэри.
— Но… — я замялась, подбирая слова. — Но почему ты не объяснил, что это ошибка? Почему не сказал, что ты с Турона?
Тенорд тихо рассмеялся.
— А кто бы мне поверил? Разъярённая толпа? К тому же, на время суда мне горло порализатором обработали. А при таком условии, знаешь ли, даже если сильно захочется, сказать невозможно.
— Но ведь… — начала я, но тут же сдулась. А что «но»?
Ситуация невероятная, почти сюрреалистичная. Должен быть какой‑то выход, какие‑то здравые аргументы, вот только… только что тут скажешь‑то?
— А почему? — наконец, нашлась я. — Почему на вас вообще устроили эту засаду? И почему потратив столько сил на ваш захват, оставили в живых? Или… или в живых остался только ты?