— Хорошо, — наконец кивнул местный. — Я выставлю его.
Торговец заулыбался, пожал протянутую руку и на прощание наградил меня ненавидящим взглядом. Я ответил максимумом, на что был способен — подмигнул.
Конечно, происходящее мне порядком не нравилось, но ничего страшного в этом не было. Во-первых, определить био-чип в подкорке моего мозга они так и не смогли. Последние туронские разработки в области биоинженерии строжайше засекречены, так что иначе быть просто не могло. А это значит, что сейчас мои парни фиксируют мой сигнал и готовятся прийти на помощь.
Кроме того, определение меня в качестве раба класса «воин», тоже сыграет мне на руку. Вытащить меня из какого-нибудь уранового рудника на галактических выселках гораздо проще, чем из гарема какой-нибудь богатой нимфоманки, да еще, задери ее Ригхт, с длинной родословной.
Ну и, наконец, само определение «раб» меня тоже нисколечко не трогало. Проблемами с самооценкой я не страдаю. И так понятно, кто я и где мое место. Весь этот рынок лишь временное явление. Моя задача — выжить. Выжить, и отомстить.
Все началось с того, что рейнджеры из Дальних секторов нашей системы засекли крейсер средних размеров. Поначалу решили, что это корабль соседей случайно заплутал. Однако нас тут же удивили.
Во-первых, нарушитель границы шел в гордом одиночестве. Ни тебе кораблей поддержки, ни кусачей стаи линейных истребителей, ни мастодонтов-линкоров в арьергарде.
Событие из ряда вон выходящее.
Но самое удивительное было в следующем донесении.
Неопознанный крейсер не принадлежит ни к одному из известных типов кораблей Содружества! Более того, на нем нет опознавательных знаков, а все сообщения на общей боевой волне он игнорирует.
Ситуация осложнялась тем, что нарушитель быстро перестал быть таковым. Едва к нему приблизились наши истребители, он развернулся и поковылял прочь. Именно так — «поковылял». В донесениях рейнджеров было описание того, что скорость у крейсера очень низкая, маневры совершает с трудом и вообще ведет себя, как недобитый фэянин.
Такой подарок судьбы упускать было просто нельзя! Не часто в изученные секторы вселенной забредали корабли «чужих». По правде говоря, такое было всего один раз. Да и то, не корабль то был, а утлая лодченка примитивной расы, едва-едва освоившей полеты в космос. Так что ничего интересного обнаружить ученые Содружества не смогли.
Но ведь тогда ситуация была иная. А тут — целый крейсер!
Медлить было нельзя. И в Императорском дворце решили: хоть Турон посторонних не слишком-то жалует, планета полузакрытого типа, связь с другими все же поддерживает и гостей у себя принимает. Поэтому боевую группу для захвата крейсера требуется направить тайно.
Вопрос, кому поручить дело государственной важности долго не обсуждался.
Естественно, выбор пал на меня.
Жаль только, что свою команду я буквально пару дней назад чуть ли не насильно в отпуск отправил, ребятам требовался отдых. И времени отозвать экипаж из увольнительной тоже не было — «чужак» в любую минуту мог улизнуть. Так что пришлось брать другой экипаж, но тоже из Королевской гвардии. В общем-то, хуже от этого не стало. Лучше туронцев в абордажном деле только боги Железного трона, да и то, я бы сначала поспорил. Наши предки веками совершенствовали тактику захвата космических судов. За всю историю Содружества, самыми страшными космическими пиратами были именно туронцы. У нас в крови блестящие захваты.
Но то, с чем мы столкнулись в нейтральном секторе галактики…
Вспоминая, я мельком оглядывал разношерстную публику, покупающую рабов. Многие обращали внимание на мой рост: самые высокие из людей, моих собратьев по несчастью, едва достигали мне до плеча. Но, заметив мой взгляд, полный презрительного превосходства, уходили искать варианты попроще. Немногим нужен раб с характером, даже сейчас, когда полно способов этот самый характер усмирить. А мне был нужен именно тот покупатель, которого такая мелочь, как царственный вид и вызов во взоре не остановит. Это будет говорить о том, что покупателю глубоко плевать на рабов, которых он по-любому отправить подыхать в мучениях в самый страшный рудник.
Что мне и требовалось. Оттуда мои парни меня вытащат быстрее и проще всего. План не такой безумный, каким кажется с первого взгляда. И я собирался воплотить его в жизнь…