Однажды к Соколовой зашел кондуктор Невской пригородной железной дороги Алексей Свиридов и заказал для себя несколько рубашек.
Молодой, красивый человек сразу же понравился Соколовой. Мало-помалу между ними завязалось знакомство, и кондуктор стал бывать в гостях у Соколовых. Муж Анны в это время был без места, и Свиридов, приняв в нем участие, подыскал для него подходящую должность.
Постепенно Свиридов начал ухаживать за Соколовой. Добиться взаимности было нетрудно, и молодая женщина, полюбив, отдалась ему.
Прошло некоторое время.
Вечная боязнь, чтобы сам Соколов не заметил, наконец, преступной связи, стала надоедать легкомысленному кондуктору.
— Брось мужа, — советовал он, — и переходи жить ко мне.
Соколова послушалась этого совета и покинула мужа.
Однако через несколько месяцев Свиридов, видимо, начал охладевать к своей любовнице. Ему понадобилось вдруг съездить зачем-то на родину, и он выпросил у Соколовой ее скудные сбережения — около 150 рублей.
Между тем со стороны до Соколовой стали доходить слухи, что Свиридов — далеко не безупречный человек.
— Правда это? — спрашивала Соколова.
— Гнусная ложь, ничего подобного не было, — клялся ей любовник.
Молодой женщине приходилось верить ему.
И вдруг наступило начало конца.
Однажды, задумавшись, кондуктор стал говорить Соколовой:
— Знаешь что, Анюта, давай разъедемся по разным квартирам. Так неудобно.
Молодая женщина остолбенела от ужаса.
— Леша, милый, останься! — с плачем заговорила она.
— Нет, не хочу… Я съеду, — упорствовал он и действительно переселился на другую квартиру.
Соколова с горя начала пить. Ей казалось, что все уже потеряно.
Тем не менее, к ее безумной радости, Свиридов скоро опять пришел к ней.
— Анюта, я раздумал, — стал говорить он. — Можно снова к тебе переехать?
Конечно, она осыпала его поцелуями, и они снова стали жить вместе.
Однако жизнь уже была не та, что прежде. Соколова инстинктивно чувствовала, что любовник все более и более отдаляется от нее. Он начал исчезать куда-то и возвращаться домой только к 4 часам утра.
И, наконец, молодая женщина узнала страшную для нее новость: Свиридов присватался на стороне, тайком от нее.
— Что ты делаешь со мной?! — набросилась она на него с упреками. — Ты хочешь жениться?!
— Неправда! — божился кондуктор, смутившись.
Начались частые ссоры.
— Вот видишь, Леша… Пока у меня были деньги, ты меня любил, а теперь — другое, — жаловалась Соколова.
Кондуктор начинал ласкать ее и сбивчиво оправдывался.
— Если я и женюсь, Анюта, то только на деньгах, а с тобой все-таки останусь, — проговорился он как-то.
В последнее время он стал все чаще и чаще возвращаться домой пьяный, придирался к Соколовой и даже бил ее.
4 июля 1902 года он отправился с утра в баню и, возвратившись домой, лег на кровать.
— Анюта, поди-ка сюда! — позвал он Соколову.
Она приблизилась к нему.
— Мы должны разойтись! — решительно заявил ей Свиридов.
Соколова едва устояла на ногах.
— Что с тобой? Опомнись!
— Анюта, позволь мне жениться, — перебил ее Свиридов.
— Ты это правду говоришь? — глухо произнесла она.
— Да.
В глазах любовницы, бросившей ради него своего мужа, мгновенно помутилось.
Она задрожала и, как дикий, остервеневший зверь, набросилась на изменника.
В результате произошло ужасное преступление.
— Что со мной случилось тогда — сама не знаю, — говорила после Соколова. — Я схватила утюг и ударила его, а потом еще и еще… Не помню, как била и куда.
Покончив с любовником, молодая женщина отправилась к своему брату, проживавшему в селе Александровском, под Петербургом.
— Иди в полицию, я убила Свиридова, — взволнованно заявила она.
В квартиру ее немедленно сбежались соседи и прибыла полиция. Свиридов лежал на кровати мертвый, страшно обезображенный.
При медицинском освидетельствовании у него были найдены шесть ранений груди. Кости черепа оказались раздробленными, а грудная клетка была сломана, с разрывом легких.
По заключению врача-эксперта смерть Свиридова последовала от кровоизлияния в мозг и в грудную полость.
Привлеченная к уголовной ответственности, убийца предстала перед санкт-петербургским окружным судом. Защитниками с ее стороны выступали присяжный поверенный Адамов и помощник Чекеруль-Куш. Обвинял товарищ прокурора Воронов.
Подсудимая — молодая, невзрачная женщина, 30 лет, с обрюзгшим лицом. С покойным Свиридовым она познакомилась лет девять тому назад, еще в то время, когда была жива его жена. Последняя скоро умерла, и между Соколовой и кондуктором завязались любовные отношения.