Так неужели отпускать их безнаказанно? — спросите вы.
Нет, есть кара и для них! Природа, на вид немая и безучастная, является их неумолимым судьей. В наше время, когда учение любви к ближнему уже двадцать веков главенствует над миром, культурный человек складывается так, что не может безнаказанно попирать заповедь «не убей». Пусть, как некогда, разобьется скрижаль, на которой эта заповедь написана, все равно она будет жить в плоти и крови человеческой, она сделалась второй природой его, а природу нельзя попирать безнаказанно. Она налагает свою кару, не ту кару срочную, которая в конце концов, примиряя человека с содеянным им злом, вносит мир и облегчение в измученную душу, — нет, карающая природа вносит разложение в самую душу человеческую. Взгляните на подсудимого: разве, убив товарища, он тем же ударом ножа не поразил и самого себя? Разве он не связан на всю жизнь свою с трупом убитого? Два дня после убийства проводил он время в вертепах, заглушая голос совести в жалких оргиях, а на третий день его потянуло к трупу, и он пошел расспрашивать об убитом. И всегда в жизни будет он возвращаться к этому трупу, все будет напоминать ему о том, что он — убийца. Заведут ли перед ним когда-либо речь о случившемся где-нибудь убийстве, уж он не скажет, как бывало: «А я бы вешал убийц»; он подавит эту мысль, и она ядовитым осадком останется в его душе. Зайдут ли в праздничный день в мастерской шутки и игры, он может быть спокоен, — никакая шутка его не коснется: он купил себе покой ценой убийства. Куда бы ни шел, что бы ни делал, голову его всегда будет клонить к земле, где вместе с убитым товарищем зарыты его покой, его счастье.
И это в двадцать один год, когда перед человеком заманчиво и опьяняюще стоит непочатая чаша жизни!
— Чаша эта теперь вверяется вам, — красиво закончил присяжный поверенный М. Г. Казаринов, — через полчаса вы возвратите ее нам. Чем дополните вы ее?.. Будет ли то прощение, будет ли осуждение… не все ли равно, — чаша отравлена.
Другой защитник, помощник присяжного поверенного О. С. Трахтерев, с своей стороны, указал присяжным заседателям на то, что они имеют дело не с уголовным преступником, а с несчастным человеком.
После непродолжительного совещания присяжные заседатели признали Василия Сапогова виновным лишь по последнему вопросу и дали ему снисхождение. На основании этого вердикта окружной суд приговорил Сапогова к лишению всех особенных, лично и по состоянию присвоенных прав и преимуществ и к отдаче в исправительные арестантские отделения на полтора года.
ШЕСТНАДЦАТИЛЕТНИЙ РАЗБОЙНИК
В санкт-петербургском окружном суде рассматривалось дело о разбойническом нападении на эконома Александро-Невской лавры, архимандрита Никона.
Происшествие это имело место в самой лавре в начале 1902 года.
Находясь в своей келии, отец Никон вечером, 11 февраля, услышал, что кто-то вошел в переднюю комнату его келии.
— Кто там? — спросил архимандрит.
Дверь келии тихо отворилась, и на пороге ее показался неизвестный молодой человек.
— Вам что угодно? — осведомился отец Никон.
— Меня прислал к вам отец протоиерей Владимирской церкви. Он просит, чтобы вы, батюшка, отслужили панихиду по скончавшемуся регенту этой церкви, — объяснил незнакомец, оглядываясь по сторонам.
Отец Никон чувствовал себя в это время нездоровым и потому принужден был отказаться от служения панихиды.
— Обратитесь к кому-нибудь другому, а я не могу сейчас ехать, — сказал он.
— Так вы, батюшка, напишите об этом записку.
— Что ж мне писать? Вы так передайте.
— Нет, все-таки напишите, — настаивал незнакомец.
Архимандрит, ничего не подозревая, вышел в соседнюю комнату и стал писать.
Когда он вернулся через минуту к незнакомцу, последний показался ему возбужденным.
— Вот и записка, — проговорил архимандрит.
Незнакомец взял записку и направился с ней в переднюю комнату.
Вдруг отец Никон заметил, что лежавшие до этого на столе два дорогих наперсных креста из серебра с позолотой, осыпанные драгоценными камнями, исчезли.
— Молодой человек! — крикнул отец Никон. — Не входил ли кто-нибудь сюда, пока я писал?
— Нет, никого не было, — смутился незнакомец.
— Как же? У меня тут два креста находились.
— За кого ж вы меня считаете?! — обиженно произнес незнакомец, сжимая что-то в руке.
— А что у вас там в руке? — стал допытываться архимандрит.
— Ничего…
Молодой человек резко шагнул к отцу Никону и взмахнул рукой.