- Пресветлая! - служанка буквально вылетела в комнату. - Вам пришло письмо! С ответом из училища!
Она положила бежевый конверт на тумбочку и восторженно принялась меня разглядывать, ну а я, по уже сложившейся привычке, встречала важные известия в плену у портных.
До свадьбы оставалось меньше двух недель, и ответ был как нельзя кстати.
Дверь отворилась без стука, и в комнату вошел мой жених.
- Вон. - коротко приказал он и портных как ветром сдуло. Предатели.
А я так и осталась стоять в незаконченном платье перед Эдом. Он довольно меня оглядел и подцепил пальцами подбородок.
- Похоже, у меня будет самая красивая невеста за всю историю империи... - он легко коснулся своими губами мочки уха, слегка прикусил, а затем лизнул.
Он простого движения внутри все всколыхнулась. Сама не заметила, как от волнения перестала дышать. А Эд и не думал останавливаться.
Он коснулся губами щеки и принялся выстраивать дорожку до губ. Дойдя до цели он остановился, замерев от нее на какие-то миллиметры. Я и не поняла даже как, но я сама преодолела отделявшее нас расстояние, обхватив его шею руками и притянув на себя.
В общих чертах, я знала, чего ожидать от поцелуя, но то, что начал вытворять Эд...
Сердце ухнуло куда-то вниз, ноги не держали, разум капитулировал.
Мои руки запутавшиеся в его белоснежных волосах, его руки на моей талии, не позволяющие мне упасть, - все смешалась в одно безумие. Я не удержалась, когда он отстранился, едва слышно застонала и покрепче вцепилась в ворот его рубашки.
Наш поцелуй прервал испуганный возглас Доблестной.
Я, словно ошпаренная, тут же отскочила от Эда на добрых полметра и чуть не поплатилась за это падением, запутавшись в пышных юбках, ибо свадебные платья для таких финтов не предназначены.
Меня аккуратно подхватили и наградили смешком и поцелуем в нос, но вольностей позволять больше не стали и почти сразу же отстранились на почтительное и положенное этикетом расстояние.
- Доблестная, - Эд сдержанно кивнул, ничем не выдавая своего недовольства.
А в том, что он недоволен приходом моей двоюродной сестры говорил его голос, в данный момент холоднее чем обычно.
Фелиция машинально присела в реверансе, а я мысленно смирилась с предстоящей пыткой в виде нравоучений о морали молодой невесты.
- Господин Сиятельный, - так не кстати сунул нос в приоткрытую дверь лакей. - Сообщение государственной важности, это срочно.
Эд кивнул мужчине, подошел и легко коснулся губами моей руки, отчего по телу прошлись мурашки. Да, что это со мной?!
- Прошу простить, но дела не ждут. - довольно вежливо начал он. И уже мне: - До встречи, любовь моя, надеюсь, мы не прощаемся и вечером ты составишь мне компанию на приеме.
Не вопрос, а как обычно, констатация факта.
Я прижала руку к пылающим губам, стоило ему покинуть комнату.
Ох, если так и дальше будет продолжаться, кто-то рискует не дожить до свадьбы.
Вопреки мрачным ожиданиям, Доблестная лишь молча принялась поправлять мое платье вместе со спешно вошедшими обратно, стоило только Эду удалиться, портными.
Сразу после изнурительной примерки, я самым наглый образом сбежала от Доблестной родственницы, как и от занятий по соблазнению, - все равно, на уроках только тупо ржу над "эротичными" позами, доводя учительницу и других невест до бешенства и красных пятен на лице.
Я сидела в парке возле декоративного озера под тенью огромной чинары и неспешно листала книгу по риторике.
Но это с виду, а на самом деле я, боясь что мой план разойдется по швам, читала ответ некого господина Благородного Дена.
{Уважаемая Пресветлая Селения.
Мы были весьма польщены, получив ваш запрос на поступление в училище наездников и с радостью бы вас приняли, но для этого вам придется пройти собеседование у наших лучших специалистов, а также небольшой целительский осмотр в удобный для вас день, желательно на этой неделе, - в любое время дня. Мы с радостью примем вас в стенах нашего заведения и спустя короткий срок, после анализа данных, пришлем ответ.
Всего самого лучшего,
Представитель Зав. Отдела училища наездников Благородный Ден}
М-да, и как же мне покинуть замок?
Я облокотилась на ствол многолетнего, или даже векового, дерева и принялась тщательно обдумывать ситуацию.
В принципе, можно сказать, что я отправляюсь в город погулять, но тогда мне навяжут сопровождение. А это не есть хорошо, ибо сестра обо всем узнает тем же вечером.
Можно отпроситься под предлогом похода на ярмарку, а там затеряться в толпе и быстро сбегать на собеседование. Была бы еще та ярмарка...
Я почесала кончик носа и вздохнула. Как же все, оказывается, сложно. Мой "гениальный" план медленно трещит по швам, грозясь разойтись в самый неподходящий момент.
Воду декоративного озерца рассекали лебеди снежного цвета. Сквозь хрустальную гладь можно было разглядеть выложенное синим камнем дно.
Вообще-то, мы, лиграсы, воду не любим и даже иногда боимся. Вреда сама по себе она не приносит, но вот из морей зачастую выползает такое, что пострашнее ульдонов будет.
Так что, на морскую гладь мы глядим с опаской и никогда к ней не приближаемся, и тем более, в море не плаваем. Во избежание, так сказать.
Зато, разные декоративные мелочи в виде фонтанов и таких вот искусственных озер, - очень любим и даже считаем весьма красивыми.
Я взяла с подноса (я частенько обедаю на природе) канапешку, а за ней еще одну и еще...
Мысли все никак не желали двигаться в правильном направлении, с упорством горной реки сворачивая к событиям сегодняшней примерки.
Я вспомнила прикосновения Эда и покраснела. В который раз за сегодня.
Высоко в небе пролетел огромный дракон, сверкнув бронзовой чешуей на солнце. За ним, чуть в отдалении, пролетели еще два, но поменьше и уже синего оттенка, из-за чего слегка терялись на фоне неба.
Решив, что с посиделками закончено, я, не без сожаления, отправилась обратно в замок. Вещи так и остались лежать возле озера, но я нисколько за них не беспокоилась. Слуги все уберут.
Дойдя до покоев, где меня поджидали задремавшая горничная и Фелиция, сегодня задумчивая как никогда, я принялась прихорашиваться.
Прием, на который меня пригласил Эдмонд, был музыкальным вечером. На нем, лучшие менестрели и барды империи, вне зависимости от происхождения и статуса в обществе, но с чудесными музыкальными данными, могли показать свое умение.
Определенных канонов в одежде такое мероприятие не требовало, так что я решила облачиться в нежно-кремовое платье с россыпью мелких жемчужин и белоснежных лент.
Волосы было решено распустить, лишь слегка подобрав у висков золотыми заколочками.
Украшения к такому наряду не требовались, так что я ограничилась сережками в форме золотых капель и привычным золотым обручем, показывающим мою власть.
Мое появление не прошло незаметным и игравшие балладу менестрели стихли, учтиво склонились в поклоне. Для многих из них я была чем-то вроде источника вдохновения, так что, такая реакция особо меня не шокировала.
Я пробежалась взглядом по публике. Эда нигде рядом видно не было.
Заняв свободное место поближе к балкону, я с наслаждением принялась слушать очередную балладу-легенду про прекрасную магичку и жуткого орка из других миров, который имел неосторожность в нее влюбиться.