И я была совершенно не против такой постановки. Неспешный шаг и мерное бормотание леди как никогда лучше располагали к размышлениям.
Вернувшись из библиотеки, я не сразу смогла справиться с желанием бросить все и стремительно кинуться на поиски разгадки, но проснувшаяся с моим приходом камеристка помогла успокоиться. Не хочу, чтобы сестра заподозрила что-то раньше времени. А в том, что "личная" служанка отчитывается напрямую, как минимум, королеве, сомнений не возникало уже давно.
С одной стороны, чем не чудесная тренировка на выдержку, осознание которой неожиданно приятно волновало кровь? Смогу ли переиграть венценосную сестричку во второй партии, или же в финале вновь ждет неудача, - зависит только от меня и воли Творца.
Все мысли были заняты матерью и теми секретами, что она после себя оставила. Увы, но о ней я почти ничего не помнила. Лишь общий портрет в галерее, да пара рисунков в отцовском кабинете могли хоть как-то напомнить мне ее полузабытый образ.
Мама была алмазным лиграсом, обычной светлой леди, хоть и вторым ребенком главы клана. Ну, и еще приплюсуем сюда ее любовь к уединенным местам да неискушенность в области дворцовых интриг, - вот и все, что известно. Даже спросить не у кого... И где прикажете искать отгадки?
Точно! И как только сразу не додумалась... Ведь отнюдь не мать была последнем обладателем хоть какой-либо информации, а мой дорогой недавно объявившийся старший брат. Иначе, как объяснить его странное существование в этом зеркале, да еще и без возможности вернуться за столько лет? Причем отсутствие у него возможности выйти как в наш мир, так и в параллельный, уже наталкивает на мысль о совершенной в расчетах ошибке.
Хм, придется возвращаться в лабораторию. И, как бы мне ни хотелось избежать новых встреч с дорогим братцем, но отгадки могут быть только в его обители.
- Селения! - чей-то окрик прервал мерную цепочку размышлений. Ну, что опять?...
Подняв глаза с цветущего кустарника в сторону, откуда слышался голос, вновь замираю.
- Оставьте нас. - властный тон Эдмонда Сиятельного заставил смущенных его приходом учительниц-наставниц упорхнуть, словно стайку бабочек от порыва холодного ветра. - Милая моя, что с тобой? Ты бледна...
Его рука осторожно коснулась моей щеки, медленно спустилась вниз и замерла в районе шеи. Я же не могла пошевелиться, анализируя те чувства, которые вызывали его прикосновения.
Тело радостно отзывалась, хотело прижаться к его руке, а разум, ехидно ухмыляясь, подкидывал картинки, как эти самые руки касались другой ещё вчера... Да, дилемма.
В очередной раз вознося благодарность Творцу за жестокие уроки сестры, - ну, хоть в чем-то они пригодились, - за умение держать лицо и эмоции в узде, смущенно улыбаюсь и мягко снимаю его руку.
- Эд, зачем ты так? У меня, между прочим, был урок... - шагнув в сторону на безопасное расстояние, оборачиваюсь и кидаю укоризненный взгляд.
- Да? И что же настолько интересного было в этом уроке? Не поделишься, моя принцесса? - принимая правила очередной игры, Эдмонд с соответствующей имени рода улыбкой, следует за мной, в глубь парка.
Я лишь рассмеялась, старательно пряча золотые глаза. Уж больно много в них ехидства, отнюдь не соответствующего моему "романтично" настроенному образу.
- Так я и думал... - хмыкнул этот Сиятельный гад, вновь стремительно приближаясь и ловя меня в захват.
И вновь эти противоречивые желания оттолкнуть или прижаться сильнее не дают мне нормально реагировать. А ведь всего неделю назад я и думать не думала об Эде, как о мужчине, воспринимая его лишь другом.
И, пока я решала, как поступить, этот лорд сиятельный уже вовсю действовал. Зарылся одной рукой в волосы, руша так тщательно уложенную прическу, второй крепко обхватил талию, не давая возможности сбежать, и принялся целовать шею, выстраивая дорожку к губам...
- Эд... - я дёрнулась.
Не расслышал.
- Эд! - уже более громко и отчаянно.
Услышал, но не придал значения.
- Эдмонд Сиятельный!... Да, ульдон с тобой, Эд, прекрати! - поддавшись странному порыву, кусаю этого увлекшегося лорда за губу. Со всей дури.
Надо же, подействовало - отпустил, отстранился. Вон, глазки то как блестят.
Стоим молчим, смотрим друг на друга.
Наконец, справившись со сбившимся дыханием и глубоко вздохнув, первой отвожу взгляд и разворачиваюсь в сторону дворца. Хорошо, хоть злость и обиду, что промелькнули в выражении глаз, не нужно обосновывать и тем самым выдавать, что знаю о его "ночных похождениях".
Да, видать, никудышная из той светлой леди любовница, - а в том, что это кто-то из благородных лиграсов, я не сомневалась, - раз он на следующий же день полез целоваться с неопытной невестой. И сдалась я ему! Зачем, спрашивается, привязался, строя из себя заботливого и любящего, даже более - сходящего с ума от страсти! - мужчину, когда есть другая? Причем давно уже...
Хм, а голос мне был незнаком. Может, кто-то из приехавших недавно? Надо, надо обязательно глянуть списки гостей на этот месяц. Чтобы знать, как говорится, врага в лицо.
Да-да, именно потенциального врага, а не соперницу. Мне такой... Эм, озабоченный муж не нужен, пусть забирает. Только вот, поверит ли в мои намерения эта таинственная лиграса? Что-то слабо верится. А покорно ждать удара, который может все в самый неподходящий момент подпортить, тем более еще и от невидимого, незнакомого врага, - тот еще вид самоубийства.
Права на ошибку я не имею. Сроки, да и ситуация в целом, не располагают.
Вот, за такими размышлениями я и добралась до комнаты, старательно пряча за ними мрачные события вчерашней ночи.
Что странно, Эд не стал меня догонять и что-либо доказывать. Видать, чувствовал вину за вчерашнее: возможно за то, что не смог сдержаться, отдавшись в объятья неизвестной, а может и за поцелуй, а также и за проигнорированные просьбы остановиться... Кто ж эту заразу длинноногую, знает?