Вообще, у нас, в лиге "светлых" имелись какие-то странные названия родовых домов - Пресветлые, Сиятельные, Доблестные, Благородные, Лучезарные, и т.д. и т.п. Жутко, не находите?
Так вот, кузина со стороны матери - а она у нас из этого дома, - Филиция Доблестная, славилась своей любовью к сюрпризам и просто меркантильной идеей выдать всех девиц в радиусе трех кланов замуж. Препираться с ней по этому поводу было абсолютно бесполезно.
И, она конечно желает заняться подготовкой принцессы к свадьбе [лично]... (Чую, без вездесущей сестрички тут не обошлось).
Она на меня давно зуб, то есть брачные кольца точит.
- Это правда, моя радость?! - она безжалостно раздвинула шторы. - Ты наконец-то выходишь замуж?!
Глаза ее при этом были полны щенячьего восторга и предвкушения.
Я, понимала, что это конец, и не особо сопротивлялась, зная что это ни к чему хорошему не приведет, а лишь замедлит и без того не самый короткий процесс.
- Доблестная Филиция!...
- Ах, детка, давай без этих титулов? - она хитро подмигнула. И уже в коридор: - Ну где вы там, лентяи, прохлаждаетесь?! Не видите, Пресветлая принцесса уже проснулась?! А ну быстро несите завтрак и готовьте ванну! Да, еще и портных позвать не забудьте. Срочно!
В коридоре послышался топот многочисленных ног и вскоре я могла вовсю наслаждаться чудесным запахом фруктов и ароматных масел из ванной.
А потом, даже нормально позавтракать.
В нашем мире существует мнение, что чем стройнее невеста, - тем лучше.
Кроме того, все то время, которое остается до заключения брака, ее упорно обучают всему тому, что хотя бы в принципе может понадобиться в семейной жизни. Ну, то есть, просвещают по поводу брачной ночи и как заставить мужа, если брак по расчету, желать тебя и никого другого, а так же объясняют, как нужно ухаживать за маленькими детьми, параллельно знакомят с будущими родственниками и родом жениха, объясняют значение различных традиций, обсуждают требования с обеих сторон: сколько будет детей и как их назвать, по какой родовой букве, и прочую, совершенно ненужную дребедень, да еще и параллельно строят “новое семейное гнездо”, - или же выбирают из уже имеющихся отдельных домов, - явно, чтобы глаза родственничкам вплоть до появления наследников не мозолили.
Только, в моем случае, это все еще и в ускоренном темпе, ибо времени катастрофически не хватает. - Попробуй за один месяц все успей!
Но, мне несказанно повезло. У Эдмонда в роду нет родственников, и он является главой своего клана, как единственный представитель их светлой лиги, потому и все эти вопросы по поводу детей и прочего мне придется решать лишь с ним одним, что несказанно радует и облегчает мне работу.
Так что, в темпе вальса меня умыли, одели, причесали и покормили, после чего и отправили, собственно, на встречу.
Эд ждал меня в беседке, в центральном парке нашего замка в своем традиционном облачении, - серебряном с рубиновой вставкой костюме.
Волосы он собрал в низкий хвост.
Ощущая всю глупость ситуации, я неуверенно кашлянула, привлекая его внимание. Он поспешно обернулся, и с его лица пропало скучающе-холодное выражение, сменившись ослепительной улыбкой.
Я выдохнула про себя с облегчением, - если улыбается, значит, не сердится на меня после вчерашнего.
- Ну, привет, Пресветлая Селения. - он похлопал на место рядом с собой. - Давайте, рассказывайте, с какой просьбой вы решили потратить мое драгоценное время?
Я улыбнулась, легко принимая правил игры.
- О, Сиятельный Эдмонд, - я быстро быстро замахала ресницами. - Я, хотела лишь поинтересоваться, - сколько вы бы хотели пополнения в ваш клан? Двоих-троих хватит?
Он оценивающе посмотрел на меня.
- Знаете ли, дорогая, у меня в клане очень малая численность, так что меньше чем десятью вам не отделаться.
Я рассмеялась, запрокинув голову. Весело, заливисто, словно хорошей шутке.
- Ох, ну и шутник ты, Эд. - я посмотрела в его сторону и с ужасом поняла - нет, он не шутил...
- Эд, - я решила расставить все точки над "и", пока этот фарс не превратился во что-то немыслимое. - Ты же не воспринял нашу игру всерьез?
- О чем ты, Сел? - он как-то подозрительно нахмурился.
Я нервно рассмеялась.
- Эд, ты уж прости, ты хороший друг и благодарна тебе, за то, что вчера меня не подставил, но я твоей женой не стану, - я посмотрела на него в упор. - Как тебе вообще такое в голову пришло? Ну, сам посуди, - продолжила я, не добившись желаемого, - какая из нас семья? Да, и я еще к такому не готова...
У Эда очень нехорошо сузились глаза, и я буквально подавилась следующей репликой.
- А теперь, выслушай меня. - он навис надо мной аки коршун над добычей. - Чем я хуже других? Ты считаешь, что я не достоин быть твоим мужем?! А если не я, то кто? Кто, ну же, Селения?! Отвечай!
Под конец он сорвался на крик. Но мой ответ ему не понадобился, ибо он продолжил свой монолог, и от услышанного у меня кровь застыла в жилах.
- Впрочем, ты уже сделала свой выбор, - он отошел к выходу. - А я сделаю все, чтобы ты об этом никогда не пожалела.
Он вновь развернулся и стал приближаться к моей порядочно испуганной тушке. А я, не став дожидаться какого-либо действия с его стороны, психанула и резво перескочила через резные перила беседки, стараясь убежать как можно дальше.
Вначале, я оторвалась, ибо Эд не ожидал такого с моей стороны, но после того, как я успешно преодолела ворота, на ходу поздоровавшись с дежурным, сзади послышались проклятья и крики догоняющего меня парня.
Конечно, шанса убежать у меня не было, - в трех-то юбках, - но не попытаться я не могла. Нет уж, так легко я не сдамся!
А дальше, он все таки меня нагнал и мы покатились по склону...