У обоих ворот еще до прихода Оучи подготовили несколько больших подвод, заполненных крупными камнями. В случае опасности их предполагалось быстро подогнать к воротам, перевернуть — так что выбивать створки станет делом бессмысленным.
И этот случай наступил. По счастью, Хван Сан не дожидался приказа, а заблокировал свои ворота сам, когда на него плотной колонной понеслась, по меньшей мере, тысяча копейщиков. Дубовым приходилось тяжко, тем более, что Головорезов здесь было совсем мало. Так что новый приказ генерала Ли — привести роту из резерва — пришелся кстати. Гванук забрал у Ли Сунмона Стеновиков и привел их к западным воротам, где Асигару Оучи уже лезли через стены.
— Распределяйтесь! — быстро приказал Гванук щитоносцам и бегом бросился к Хвану: может, надо что-нибудь передать генералу.
Полковник Дубовых в это время отводил лучников, которым опасно находиться в такой близи от врага.
— Огонь? — с надеждой спросил он, увидев Гванука.
— Нет, сиятельный категорически запрещает. Это еще не главный удар.
— Понятно, — вздохнул полковник Дубовых и зычно крикнул. — За вторую стену!
Копейщики, мечники, которые уже рубились с ниппонцами в рукопашной на вершине вала, стали быстро отходить. Вторая стена — каменная, высотой пониже человеческого роста (хотя, Гвануку она была по макушку) — была построена в пяти шагах позади старых, деревянных стен. За ними была подсыпана земля, так что с внутренней стороны она защитникам была где-то по пояс. На расстоянии 10–12 шагов в ней проделали проходы, которые сейчас быстро закрывали дощатыми щитами.
Когда по лестницам забрались уже несколько десятков асигару Оучи, думающих, что захват замка не за горами — они наткнулись на новую стенку! Да, невысокую, но у них теперь никаких лестниц под рукой не было. Они же оказались, как на ладони, а сверху в них полетели стрелы, камни, дротики! Нападающие падали один за другим. Сверху защитники могли колоть даже длинными пиками. Стрелков среди нападающих тоже пока не было, так что им даже ответить нечем. Единственный выход — вломиться в проходы. Но щиты там держали крепко!
Видя, как воины Оучи один за другим залезают на первую стену и почти так же быстро валятся, Гванук не удержался, выхватил пику из ближайшей стойки и сам ринулся на поребрик. С мечом он упражнялся (подглядывая за тренировками Ариты и Угиля), а вот тяжелым копьем работать не пробовал. Тем не менее, адъютант О был уверен, что пару раз успешно ткнул во что-то пугающе мягкое… Но потом кто-то ему так врезал по древку, что оба запястья пронзила резкая боль! Показалось даже, что руки сломаны. Гванук с криком выронил пику, и заботливые соседи тут же дернули его назад.
— Ранен?
Гванук боязливо пошевелил руками и выдохнул с облегчением:
— Нет.
И про него сразу забыли.
В это время нападающие, кажется, заподозрили, что успешный штурм оказался не очень-то успешным. Асигару поднимались на стену и, словно, исчезали там, наверху. Поэтому вскоре снизу их поток иссяк. Хван Сан прохаживался позади защитников второго рубежа и говорил:
— Стеновикам приготовиться! По команде снимаете щиты с проходов и атакуете!
Убедившись, что приказ доведен до всех на его участке, он резко заорал «В атаку!». Относительно свежие щитоносцы из резерва ворвались в междустенье и принялись давить уцелевших асигару. Кто-то из Дубовых прыгал им на помощь прямо с каменной стены. Хотя, эти недавние крестьяне до сих в рукопашной были не очень сильны. В основном, они занимались тем, что отволакивали за каменную стену трупы асигару (которые заполонили собой всё междустенье). Самые нетерпеливые даже потихоньку обыскивали их.
Полковник подозвал к себе адъютанта.
— Беги к генералу, сообщи, что был прорыв, но мы его отбили. Ждем сигнала, — помолчал и добавил. — Очень ждем.
Когда Гванук добежал до командного пункта, на него вывалился очередной поток гнева и ярости.
— Где ты шляешься, малолеток!
Видимо, ситуация всё еще была накалена, и именно безответному адъютанту служить в ней громоотводом.
— На западе враг поднялся на стену, — почти оправдываясь, пояснил Гванук. — Полковник Хван Сан приступ отбил.