— Случается, Нгуен, вы оплатили содержание более двух тысяч воинов, чьих нет? — вздел бровь главнокомандующий.
— Но часть же крестьяне, — попытался оправдаться округлый слуга. — Их же тоже надо содержать.
— Зачем армии содержать крестьян? — прикрикнул вдруг Ли Чжонму. — Зачем пустые траты? Лучше бы выкупили лишние стрелы… порох!
— Сиятельный, нам подавали такие числа, мы выделяем средства на них.
— Кто подавал? Мои командиры?
— Нет.
— А кто?
— Сиятельный… — Ким Нгуен извивался, как уж в сетях. — Ну, зачем вы задаете такие вопросы? Вы же знаете — в Палате Войск… — секретарь генерала делал странные движения глазами. — Всё утверждено самим Левым Министром Рю Чонхёном при благорасположении короля… и короля…
— А командиры, значит, спешно сгребали повсюду земледеятелей, чтобы подбить… баланс?
— Я всего лишь ваш слуга, а не командующий, — начал вилять Нгуен.
— Значит, ты их обвиняешь?
— Что вы!!!
— Запомни, Ким Нгуен! В моей армии деньги идут на воинов! Это путь победы! Уяснено?
Толстячок испуганно кивал.
— И я выясню, кто поразовал. Ты ли с прочими казначеями… Или командиры поделили… Или, — И Ли Чжонму сунул палец под потолок покоев. — Если от вашей доходности армии не хватит для победы — до всех доберусь! — и старый генерал так грохнул кулаком, что вздрогнули все.
— Вопрос! — вдруг сам себя остановил Ли Чжонму. — А на вооружение крестьян были средства?
Ким Нгуен совершенно втянул голову в плечи.
— Где они? — заревел старый генерал. — Растащили?
— Нет! — пискнул Нгуен. — Не успели потратить. Они здесь.
— Показывай!
Секретарь отвел своего господина в дальнюю часть покоев и достал несколько хитро запирающихся сундучков. Открыл один.
— У вас бумажные деньги⁈ — Ли Чжонму внезапно забыл весь свой гнев.
— Конечно, — дернул плечом Ким Нгуен. — Как во всем Чосоне. Минские монеты в поход брать недозволено.
— Сколько здесь?
Толстячок назвал сумму. Генерал Ли скосил взгляд на Гванука, чтобы хоть понять: много это или мало. Но, видимо, решил, что уточнит потом.
— Если пропадут — засуну зад тебя в Чонтонг и выстрелю.
Часто кивая, Нгуен попятился и убежал прочь из покоев. Ему вдруг сильно расхотелось находиться подле главнокомандующего.
Больше приемов в тот день не было. А на следующий день флот Чосона достиг Цусимы.
Глава 5
Черная полоса огромного острова появилась на востоке едва только занялся рассвет и рассосалась ночная чернота. Цусима вытянулась длинной полосой с севера на юг, а почти посередине в береговой линии уже был виден пролом. О Гванук знал, что это залив Асо. Огромный, как пасть гигантской акулы. И, как пасть акулы, он был весь усеян «клыками» — скалистыми мысами.
— Лодку! — уже уверенно скомандовал генерал Ли.
— Сиятельный! — возмутился Ри Чинъён. — Ты не пойдешь в бой на моем мэнсоне?
— Не переживай, храбрый капитан, — улыбнулся Ли Чжонму. — С тебя бой возглавит командир У Пак. Он поведет во врага Среднюю армию. Славы хватит. А мне значение имеет быть в другом месте.
В другом — это, конечно, на «черепахе» с Чонтонгом. Лодочку на этот раз нашли быстро, главнокомандующий взял не только Гванука, но и Нгуена и еще пару человек из свиты. Также капитан Ри передал ему моряка для чтения посланий, сведущего во всех способах письма — иду.
Командующий Ю Сып уже встречал высокую делегацию, проводил гостей на переднюю площадку к Чонтонгу. И сразу начал обещанный доклад о враге.
— Остров Цусима, сиятельный, принадлежит клану Со. Это ниппонские вельможи, которые обосновались там несколько веков назад. Они же держат при себе десятки банд вокоу, которые тоже большей частью ниппонские.
— Цусима — часть Ниппонского царства? — в лоб спросил Ли Чжонму.
— Сиятельный, ты же сам знаешь, какой это непростой вопрос, — смутился Ю Сып. — Они считают, что да. Клан Со служит великому дому Сёни с острова Тиндей. А Сёни, как и прочие даймё острова, служат сёгунам из клана Асикага, а, значит, и императору всего Ниппона.
— Мы нападаем на весь Ниппон? — прищурился главнокомандующий.
— Ни в коем случае! — испуганно зашипел Ю Сып. — Мы же об этом говорили в столице…
Кажется, он тоже начал думать, что старый генерал понемногу лишается рассудка. Наверняка, за два дня он успел заметить немало странностей. О Гванук попытался переместиться так, чтобы Ли Чжонму мог видеть его предупреждающие сигналы.
— И король, и Левый министр настаивают, чтобы вы сделали всё для сохранения мира с Ниппоном, — негромко пояснил командующий Левой армией. — Вы наказываете беззаконных пиратов…