– Нет, приятель. Ты уже хорошо потрудился. Ноутбук, который ты достал, мы передали полиции.
– А что там?
– Они ответят на этот вопрос. Выпей-ка еще виски. Ты заслужил.
Дверь в гостиную отворилась и показалась леди Макдугал. Впервые она вошла в комнату так тихо. Она села рядом с Маком, слезы текли по ее красивому и вдруг постаревшему лицу.
– Аллен умер, – сказала она.
Аллен скончался в хозяйской спальне, где когда-то он наставил рога отцу Мака, умер в покое, какого, вероятно, не знал никогда в жизни. Он испустил дух в комнате, выходившей окнами на дорогой ему сердцу берег, в присутствии женщины, которую обожал, с сознанием того, что ему удалось остановить злодея и не дать ему причинить людям еще больше вреда.
Лидер общины, как днем поведали Аллену полицейские, был известным мошенником по имени Деззи Блейк, и он уже давно находился в розыске. Благодаря своей способности скрываться и менять обличье подобно хамелеону ему долго удавалось избегать ареста. Блейк выступал на сцене как гипнотизер, а потом стал использовать свои способности для того, чтобы войти в доверие и воздействовать на простых людей в удобном для него направлении. Ашрам был не первым его экспериментом такого рода, полиция установила его причастность к одному неприятному инциденту в Корнуолле, но там его не смогли поймать с поличным и арестовать, поскольку его местонахождение никому не было известно.
Обычная тактика Блейка – проникнуть в монастырь, приют или общину под видом странника, путешествующего в поисках самопознания и божественного откровения. Попав туда, он постепенно подчинял своему влиянию доверчивых членов сообщества, убеждая их в своей исключительности и в том, что только у него есть ключ к их спасению. Он не пренебрегал использованием техники гипноза для удовлетворения своих сексуальных потребностей, а затем стал извлекать из этого и прямую финансовую выгоду. Доводя свою жертву до транса, он убеждал ее отказаться от земных благ и отписать их на имя Блейка. Пробыв в монастыре в Корнуолле три месяца, он сбежал, прихватив с собой содержимое сейфа, данные о банковских счетах нескольких человек, которые, как потом показало расследование, благополучно опустошил, и золоченую статую Будды. Блейк скрылся от полиции за границей и совершил кругосветное путешествие, установив несколько полезных контактов для подготовки следующей авантюры.
У него были широкие замыслы. Он прекрасно знал, что большие деньги всегда вызывают подозрение и вопросы об их происхождении. И он придумал простой способ выкрутиться и при этом сколотить неплохой капитал. Он основал собственное благотворительное заведение под предлогом предоставления крова и пищи тем, кто ищет альтернативного образа жизни, на деле же это служило прикрытием для отмывания денег. Когда в криминальных кругах распространились слухи об изобретенной им «схеме финансового оздоровления», от клиентов не было отбоя. Способ был чрезвычайно привлекателен: делались взносы на «благотворительность» Блейка, затем деньги вкладывались в ценные бумаги, отмывались, за что брался процент, а потом возвращались первоначальному владельцу. Мафиози, торговцы наркотиками, мошенники и не желавшие платить налоги бизнесмены выстраивались в очередь за его услугами, поскольку деньги после этих операций попадали в Соединенное Королевство и могли быть использованы на приобретение недвижимости, ценных бумаг, открытие ресторанов или покупку породистых лошадей. Конечно, хорошо держать деньги в офшорах, но наступает момент, когда хочется их законно потратить.
Устроить ашрам оказалось простым делом. Хотя поначалу Блейк открыл его лишь для отвода глаз, вскоре ему понравилось господствовать над странными доверчивыми людьми, которые собрались вокруг. Причина, по которой он с первого дня так возненавидел Уилла, заключалась в том, что Блейк интуитивно чувствовал: ему не удастся манипулировать Уильямом Гаджетом.
Предложение занять замок Берримор пришлось как нельзя кстати, как божественный дар, как раз в тот момент, когда стали разваливаться глиняные хижины, построенные общинниками под руководством Блейка. Не в силах отказаться от дополнительного дохода, Блейк убедил нескольких обитателей Берримора пожертвовать их земные блага на «благотворительность». Конечно, то была капля в море по сравнению с суммами, поступавшими из других источников, но для Блейка это было развлечением, он любил потешить себя.
С недавних пор он ударился в рискованное предприятие. Блейк помогал одному банковскому маклеру освободиться от налогов, и тот явился к нему с любопытным предложением. Если Блейк согласится покупать, от лица своих клиентов, акции одной компании в области телекоммуникаций, тогда, используя возможности банка, маклер берет на себя обязательство подсказать благоприятный момент продажи акций с гарантированной огромной прибылью. Блейк вложил все, что имел, в «Теллкат», ожидая объявления сделки с «Амеркомом». Тот, с кем он говорил по телефону, когда его подслушал Аллен, был не кто иной, как один из персонажей корпоративного видео, обсуждавших падение Уильяма Гаджета.