Вышибала вернул канатное кольцо на место и замер, скрестив руки на груди и просеивая взглядом мгновенно присмиревшую очередь.
Оказавшись внутри, полковник замер с раскрытым ртом. Он запрокинул голову, рассматривая высокий потолок с вычурной лепниной и фресками ручной работы. Стройные колонны поддерживали его своды, образуя своеобразный лес, среди которого прятались уютные столики. Изысканные, сверкающие радужными огнями хрустальные люстры свисали огромными сталактитами, уходя ровными рядами в общий зал.
Раздавшийся сбоку шум отвлёк его от восхищённого созерцания. Бэйли повернулся и увидел, как полный розовощёкий метрдотель колобком скатился с лестницы.
— Добро пожаловать в «Континенталь», — согнулся управляющий в низком поклоне, словно изучал мраморный пол на предмет сколов и трещин.
— Привет, Хэнк! Пусть принесут всё самое лучшее из сегодняшнего меню. За мной, Дин, не отставайте.
Не входя в общий зал, Генрих с полковником отправился на второй этаж, где находились ВИП-номера для очень богатых людей. Подойдя к двери с надписью «м-р Йодли», открыл её личным ключом и отошёл в сторону, пропуская вперёд спутника.
Бэйли присвистнул от удивления, он и не знал, что здесь существуют такие кабинеты. И хотя ранее в этом ресторане ему не довелось побывать, он слышал от счастливчиков рассказы о высоченных стенах зала, отделанных под потолком зеркальными панелями для отражения закатных лучей и света гигантских люстр. Теперь он понял, что эти зеркала односторонние стёкла ВИП-кабин, сквозь которые посетители номеров наблюдали за шоу-программой на сцене «Континенталя».
Несмотря на скромные размеры, «Люкс» оказался довольно просторным. Вдоль стен стояли два кресла из мангового дерева, восемь ножек в виде львиных лап поддерживали широкое сиденье, обитое, как и овальная спинка, коричневой кожей центарианского быка тончайшей выделки. Витой золотистый шнур соединял золочёные шляпки декоративных гвоздиков, деля кожу на одинаковые ромбы.
Кремовая скатерть с пришитой по краям кружевной лентой покрывала круглый стол. В центре стояла ваза ручной работы со свежесрезанными цветами. Владельцы ресторана заботились о ВИП-гостях как о собственных детях и меняли цветы каждый день, независимо от того придут сегодня владельцы номеров или нет.
С помощью маленького электродвигателя по специальным направляющим перемещалась плотная штора спокойной расцветки. Сейчас она висела слева от окна, но в любой момент посетители кабинки могли сдвинуть занавеску и полностью отгородиться от внешнего мира.
Устроившись в удобном кресле, полковник вопросительно посмотрел на Йодли. Тот сделал неопределённый жест рукой, который толковался по-разному: мол, принесут заказ, тогда и поговорим, или отдыхайте, пока есть такая возможность. Бэйли пожал плечами, посмотрел в окно на сцену, где девушка в длинном серебристом платье пела какую-то песню, эротично изгибаясь возле рояля.
— Если хотите включить звук, нажмите на эту кнопку. Генрих указал на неприметный бугорок возле окна.
— Нет, спасибо. Я, знаете ли, люблю наблюдать за людьми со стороны, причём без звука. Это как в очень старых немых фильмах. Иной раз так смешно бывает, вы не представляете.
— Отчего же не представляю? Я хорошо знаю, о чём вы говорите. Жестикуляция, телодвижения, призванные раскрасить речь, которую ты не слышишь, очень стимулируют воображение. Я сам, когда есть свободное время, люблю наблюдать за людьми.
В дверь постучали, она бесшумно отворилась, и в номер вкатился сервировочный столик. За ним появился официант в длинном переднике малинового цвета и белой рубашке с гербом «Континенталя» на левом кармане. Руки в белых перчатках буквально порхали по воздуху и скоро всё, что было на сервировочном столике, оказалось на кремовом поле скатерти.
От тарелок с едой исходил умопомрачительный запах, полковник окинул взглядом это великолепие, прикидывая примерную стоимость. Точных цен он не знал, но даже по расценкам «Метрополя» — ресторана классом ниже — ужин обошёлся его знакомому в шестьдесят тысяч. И это не считая вина.
Словно желая окончательно удовлетворить его любопытство, в номер заглянул метрдотель:
— Что будете пить, господа?
— Мне лёгкое белое «Мадам Баттерфляй» тридцатилетней выдержки. Люблю вина этого года, — доверительно шепнул Генрих, перегнувшись через стол.
— А вам что принести, сэр? Управляющий посмотрел на полковника белесыми глазками.
— Я не знаю… можно винную карту?
— Да, сэр. Метрдотель неуловимым движением извлек небольшую папку откуда-то из-за спины. Бэйли взял её в руки, сделал серьёзное лицо и углубился в изучение экзотических названий.
— Закажите хороший коньяк, — посоветовал Генрих, расправляя сложенную лебедем салфетку. — Вы его выпьете после основных блюд. На десерт, так сказать. А сейчас принесите моему другу самое лучшее красное вино, какое у вас есть, под эту превосходную телятину оно подойдёт в самый раз.
Метрдотель плотно притворил дверь и помчался в винный погреб, лично исполнить полученный заказ. Через несколько минут вино уже стояло на столе в аккуратных плетёных корзинках, рядом с ними притягивала к себе полковничий взгляд пузатая бутылка коньяка.
— Так о чём вы хотели со мной поговорить? — спросил Бэйли, уполовинив количество принесённых блюд.
— Я не привык тянуть кота за хвост, дорогой Дин, — сказал Генрих и отправил в рот небольшой кусочек тушёной в винном соусе рыбы. — Я знаю о ваших проблемах и предлагаю кардинальный способ их решения. Быстро и безболезненно.
Полковник в два глотка осушил бокал с вином.
— И о чём вы знаете?
Йодли не спешил с ответом. Он смотрел в окно, делая вид, что увлекся происходившим на сцене действом. А там действительно было на что посмотреть. Стройные, почти полностью обнажённые девушки с красочными букетами перьев за спиной исполняли зажигательный танец.
— О вашем долге перед казино, — наконец-то сказал он, повернувшись к директору АГБ.
Тот дёрнулся и громко закашлял, подавившись мясом.
— И что… кхе-кхе… кхе… вам известно? Кхе… Бэйли плеснул в бокал вина и запил ставший в горле кусок.
— Всё! Включая и то, что у вас нет денег, на погашение первоочередного долга, а на подходе ещё партия выплат. Через неделю, если мне не изменяет память.
— Вы хорошо осведомлены. — Дин налил себе коньяку. — Не возражаете? Не дожидаясь ответа, залпом проглотил благородный напиток, как обычный самогон.
— Что вы так нервничаете, полковник? — Генрих взял в руку бокал, покрутил тонкую ножку в пальцах, глядя на собеседника сквозь тонкое стекло. — Я обещал вам помочь и сдержу обещание.
— Ха! Помочь! — Бэйли снова налил коньяк. — Каким образом, интересно? Будем! Он выдохнул и опрокинул в себя новую порцию спиртного.
— Может, хватит пить? А то вы, так и не договорившись со мной, выйдете из игры.
— О чём вообще может быть речь? Дин пристукнул по столу и потянулся за бутылкой.
— Дайте сюда! — Генрих убрал коньяк со стола. — Речь может быть о деньгах, которые вам нужны для погашения долга.
— Да вы знаете, какую сумму я задолжал?! — закричал Бэйли, едва не вскочив с места.
— Вот вы и просветите меня. Генрих, откинувшись на спинку кресла, спокойно посмотрел на покрасневшего от волнения и выпитого алкоголя полковника.
— У вас есть ручка? У меня язык не поворачивается её назвать.
— Зачем ручка? Йодли перевёл смартфон в режим калькулятора и положил на стол.
— Что мне с ним делать?
— Просто укажите сумму. Очень удобно. Вы набрали — я прочитал, и никаких следов.
— Логично. Бэйли набрал цифры и пододвинул телефон к владельцу.
— И это всё?! — удивился Генрих.
— А что — мало? — с вызовом спросил полковник, глядя исподлобья.
— Дорогой мой, не стоит расстраиваться из-за подобных пустяков. Я легко улажу этот вопрос. Какой ваш персональный номер в казино?
— Сто двадцать три дробь семнадцать тридцать семь. А вам зачем?
— Терпение, Дин, скоро узнаете. Йодли быстро набрал номер «Ночной звезды».