На мгновенье я замер и прикрыл глаза. Глубоко вдохнул, ощутив таящуюся во мне силу. Мое естество, жаждущее сражаться и побеждать!
Резко выдохнул, подняв веки. От меня во все стороны устремилось кольцо черного дыма. Солдаты задрожали и в ужасе попятились. Когда же мое тело целиком покрыл черный дымчатый плащ, они развернулись и бросились бежать — натыкались на тех, кто был сзади, падали, давали друг друга и громко орали. Да уж, активировать «Покров» в окружении неодаренных было прекрасной идеей.
Глава 3. Долгожданная встреча
— Бегите, глупцы! — пророкотал я, попробовав с помощью праны усилить голосовые связки. На удивление получилось. — Бегите в ужасе от великого демона Ильяриза! От моего гнева! И от моей силы! Сожалейте о том, что решились выступить против моих Последователей! Против моей воли!
Паника в толпе — страшная вещь. А в вооруженной толпе и подавно. Те, что попали под действие моей ёки, не могли взять себя в руки. Ужас, порожденный демонической энергией, подчинял разум неодаренных. Единственное, о чем они могли мечтать в этот момент — оказаться подальше от меня.
Вокруг меня мгновенно стало пусто. Отбив очередной файербол, ледяную пику и каменную лиану, я сконцентрировал в ногах прану и, прыгнув на двадцать метров вперед, оказался на ледяной глыбе рядом с двумя магами. Вблизи я смог почувствовать уровень их праны — Воин и Специалист.
Для огненного хватило всего лишь одного взмаха катаной. А вот ледяной смог меня удивить — создал вокруг себя прочную капсулу из собственной стихии. Одного мановения вакидзаси не хватило, чтобы пробить такую защиту.
От вложенной праны лезвие катаны покрылось коралловым маревом. Я быстро ударил ледяной саркофаг, выпустив в упор и белоснежную молнию. Специалист дрогнул, потеряв возможность поддерживать защиту, а через полмгновенья и жизнь.
Сделав Куприну с Бладинским своими Стражами, я превратил их людей (и вампиров) в своих Последователей. А значит все успешные предприятия, принадлежащие общине или компании Ирины Константиновны, теперь трудятся во имя мое — увеличивают мое Влияние, а вместе с тем и силу. И благодаря сегодняшним боям, я смог оценить насколько. Полагаю, теперь я могу считать себя полноценным Учителем.
Покончив здесь, прыгнул в самый центр и без того перепуганной толпы. Мой «Покров» еще сильнее всполошил несчастных людей, заставив щемиться во все стороны, точно тараканов от включенного посреди ночи света.
Побежал к каменной глыбе, разрубая тех, кто не успевал уступить мне дорогу. Сконцентрировал прану в ногах, оказался на постаменте и меньше, чем за минуту, расправился с ведьмаками и магом земли. Затем огляделся по сторонам.
К чести королевских воинов, один только ужас от «Покрова» не смог уничтожить три тысячи человек. Да я и не надеялся, что в давке полягут все до единого. А тут еще нашелся толковый командир, успевший скоординировать около трети солдат и отвести их на безопасное расстояние. Правда, что делать дальше этот толковый деятель не знал — штаб-то сейчас разносят мои орлы! Вон, все трое оборотней насели на какого-то лысого мага воздуха. Должно быть, это и есть вражеский Учитель.
Помочь им? Или присоединиться к Тандему, чей водно-электрический тигр сейчас сеет хаос среди и без того измученных вояк? О, а это что? Погеройствовать, что ли, решила, дурочка? Или об осторожности забыла?
Риту окружили сразу трое одаренных: ведьмак с двуручным мечом, маг воздуха и замерший позади них чародей. Полугоблинша сражалась в своей истинной форме, используя довольно необычный стиль боя — смесь магии огня и рукопашных техник. Очень похоже на стиль ее отца, когда тот в битве с паладинами активировал артефакт-доспех.
Девушке приходилось туго. Несмотря на защиту тела праной, она с ног до головы изрезана кровоточащими ранами и тяжело дышит. Ну точно ж дура!
Я оттолкнулся от постамента так сильно, что каменная гряда вмиг осыпалась крошевом. Приземлился позади чародея и, гневно сжав зубы, снес ему голову. Тут же ощутил, как после смерти «баффера» упал уровень праны ведьмака и мага воздуха. Итак, передо мной Специалист и Воин. Оба испуганно повернулись в мою сторону, но разговор с ними был коротким.
— Спасибо… — прошептала Рита, безвольно рухнув в мои объятья.
Почувствовав приближение сзади крохотных сгустков энергии, я молча врубил «Покров». Раздались крики ужаса, и отчаянные храбрецы, решившие атаковать со спины, тут же бросились врассыпную.