Вставать всё же не хотелось, но от последствий своих поступков и решений Ник никогда не бежал. Вот и сейчас он энергично потёр лицо руками, заглушив ладонями рык, которым всегда сопровождал это действо, и медленно, чтобы не травмировать лишний раз спину, опустил ноги на пол и принял вертикальное положение. Относительно вертикальное, потому что сразу нагнулся, вытягивая затёкшую шею. Повернул её вправо, влево, прижал подбородок к груди один раз, второй. Выпрямился. Закинул голову назад. Покрутил ею из стороны в сторону, и, удовлетворённый, откинулся на спинку дивана.
Две минуты — и он готов жить дальше.
Двух минут оказалось много.
Уже в конце первой Ник понял, что что-то не в порядке. Из глобального «не порядка» этого утра, что-то ну совсем было не так. Нетипично и необычно даже для того дерьма, в который за один вечер превратилась его жизнь.
Эти его нападки на девчонку. Эти попытки соблазнения, уличения в нечестной игре, в корысти. Была бы корыстна — сегодня он проснулся бы на ней, или обнимая её, как было тогда, в Мексике. Впустила в дом, положила на диван, укрыла пледом и свалила.
Корыстнее некуда.
Или это такой способ подпитать к себе интерес? Опять же, как тогда, пять лет назад, ушла, а он ещё долго её вспоминал. Может, этот такой фетиш? Может, эта Элис кончает от того, что оставляет за собой неудовлетворённых мужиков?
Но чувствовал ли он себя неудовлетворённым? Точно нет. Скорее, что его снова поимели. Пустая постель в чужом доме, мятая одежда и полный разрыв башки в том, что касается дальнейших действий.
Стиснув зубы, Ник поморщился.
— Болит, да?
Он едва не подавился комком в горле, который пытался проглотить, и именно это и спасло его от того, чтобы по-бабски ойкнуть.
В кресле напротив сидел маленький мальчик и, очень знакомо сморщив нос, с сочувствием смотрел на Ника.
Он даже моргнул пару раз, чтобы удостовериться, что пацан ему не привиделся, настолько тот был здесь не в тему. Золотисто рыжие волосы, нос в веснушках, большие карие глаза. Джинсы, ярко-красная штормовка и белые кроссовки. Пацан так глубоко сидел в кресле, что он видел лишь их белые подошвы. Слишком белые для такого маленького мальчика.
— Новые? — Ник дёрнул подбородкам, указывая на его ноги.
Мальчишка оскалился, обнажая верхний ряд маленьких белых зубов, и кивнул.
— Ага. Теперь бегать нельзя.
— Почему нельзя?
— Чтобы не испачкать.
— Зачем же ещё нужны кроссовки, если в них не бегать?
— Чтобы ходить в гости и прилично выглядеть.
Ник хмыкнул:
— Резонно. Значит, тебе не разрешают бегать в новых кроссовках?
— Разрешают. Но я не хочу.
— Почему?
— Чтобы выглядеть прилично.
— Идёшь в гости?
— Ага. Буду кататься на яхте.
— Кататься на яхте? Любишь яхты?
— Не знаю. Я никогда раньше не катался.
- Это круто, если яхта большая.
Мальчик кивнул и очень смешно сложил на животе скреплённые в замок руки. Он хмурил брови и прикусывал губу, о чём-то напряжённо размышляя, но больше заговорить не пытался.
Ник откинул плед, обулся и поднялся с дивана.
Нестерпимо хотелось курить, но при ребёнке он даже в карман за пачкой не полез бы. Тем более что пацан безотрывно следил за каждым его действием.
Не будь его в комнате, он бы обязательно нашёл Элис, извинился, может, попытался объясниться. Бродить по дому в присутствии мальчика казалось плохой идеей.
— Знаешь, мне пора. Тебя отвести к родителям?
— Мне почти пять. Я могу оставаться один.
— Эмм… ладно.
Опыта общения с детьми у Ника не было никакого. То есть, абсолютно никакого. За последние тридцать два года это первый случай когда он разговаривал с пятилетним человеком. Если со взрослым он мог отшутиться, перевести тему, то здесь его обычная бравада могла не сработать.
И всё же он медлил, не желая оставлять ребёнка в пустом коттедже
Спасение пришло со стороны входной двери.
— О, ты уже встал. Вот и хорошо, а то Элис попросила тебя разбудить.
Судя по темным набриолиненым волосам и смуглой коже, это был один из её братьев.
Кажется, он с ним вчера пил.
— Э-эээ…
— Эдди, — подсказал тот, улыбаясь и обнажая ряд ровный белоснежных зубов. — Ну и горазд же ты спать. У тебя всего несколько минут на душ и завтрак, через полчаса отходим.
— Э… куда отходим? — Всё ещё сонный мозг Ника не мог сосредоточиться и откровенно тупил.
— Катаемся по озеру, забыл? А ты что здесь делаешь, парень? Мать тебя уже обыскалась.