Обязательно справимся.
Варго не мешал, тактично позволяя нам посидеть в тишине, а минут через пять Камаледдин погладил меня по спине и чересчур спокойно посоветовал:
– Уленька, сходи позанимайся с Эльбой, а мы с капитаном пока кое-что обсудим. Как устанешь, спускайся вниз, в мою каюту.
И я пошла.
Пошла, потому что демон вновь был прав. Все слова сказаны, и сейчас я могу лишь усиленно готовиться к знаменательной встрече с пресловутыми жрецами из спецподразделения, уповать на удачу и верить, что все обойдется.
Ведь словам жреца можно верить, правда?
Дождавшись, когда за Ульяной закрылась дверь, Камаледдин вперил тяжелый взгляд в Варго.
– Что?! – Оборотень явно нервничал, причем однозначно не на пустом месте.
– Что еще тебе рекомендовал преподобный Арбониус?
– Рекомендовал любыми способами удержать тебя от глупостей, – огрызнулся капитан корсарского судна. – Не только ты знаком с жрецами, но и они наслышаны о тебе.
Усмешка демона вышла кривой и довольно злобной.
– Значит, решили присвоить ее себе? И ты позволишь?
– Предлагаешь пойти против воли богов?
– Лично я не слышал их воли.
– Дин! – Варго нервно заходил по каюте. – Это бред! Тебе ли не знать, что жрецы Особого Подразделения никогда не занимаются самодеятельностью! Все, что они говорят, приказывают, рекомендуют, советуют, – все по воле богов!
– Значит, стоит обсудить этот вопрос непосредственно с богами, потому что данная трактовка их воли меня не устраивает.
– Сумасшедший…
Эфенди скептично хмыкнул, а когда Варго остановился напротив, приподнял бровь и ухмыльнулся:
– Ты со мной?
– Конечно!
Подбоченившись, оборотень в мгновение вернул себе былую уверенность и иронично подмигнул старому товарищу.
– Ульяна – наш корабельный маг. Наш!
В задумчивости я вышла из каюты и, не представляя, где сейчас искать Эльбу, предпочла вернуться к подаркам. И не прогадала.
«Змея», облокотившись о перила в двух шагах от ковра, бездумно рассматривала темнеющий горизонт, но стоило мне приблизиться, она повернула голову и невесело усмехнулась.
– Кэп ввел вас в курс дела?
– Да.
– И что думаешь?
– Не знаю… – Я тоже облокотилась о борт. – Я не понимаю смысла запретов. Не просветишь?
– Могу, – согласилась Эльба без уговоров. – в принципе, кэп не запрещал. Да и наверняка именно на это и рассчитывал. Видишь ли… Исходя из контекста рекомендации жрецов можно предположить, что твоя сила каким-то образом завязана на состояние тела.
Я озадаченно нахмурилась, а женщина утвердительно кивнула:
– Да, именно девственность в некоторых отдельных случаях является важным фактором мощности Силы. Это малоизученный факт, но, думаю, тебе «повезло» попасть в эту категорию магов.
– Стоп! – Я возмущенно подбоченилась и прошипела: – Это что ж теперь такое получается?! Мне вообще нельзя будет вести… – Замялась, подбирая слово. – Взрослую жизнь?!
– Я этого не говорила, – натянуто улыбнулась Эльба. – Это всего лишь предположение. Уверена, жрецы объяснят тебе все. Просто в твоем случае это настолько… мм… деликатный нюанс, избавиться от которого необходимо посредством особого… мм… ритуала.
– Чего?! – Я поперхнулась воздухом и, кажется, побледнела, в красках представив тот самый «особый ритуал». – Нет! Никаких ритуалов! Черт побери, я не лабораторная крыса, чтобы еще и девственности лишаться под присмотром жрецов! Что за бред?!
Я кричала так громко, что неподалеку кто-то из матросов сдавленно закашлялся. Но стоило мне со зверским выражением лица повернуться в ту сторону, как моментально стало тихо и все сделали вид, что чрезвычайно увлечены происходящим за бортом.
– Уля, без паники. – Эльба попыталась меня успокоить, потрепав по плечу, но я вывернулась и зло ощерилась. – Уля! Я-то тут при чем?! Между прочим, я тоже против подобных методов! Но это не значит, что теперь стоит кричать о своих желаниях на весь океан! И вообще! – Вспылив, Эльба раздраженно процедила: – Зря я тебе все это сказала. Зря поверила твоим словам о зрелости и уме. Ведешь себя как избалованная малолетняя махеши.
Эти слова задели меня за живое, так что в долгу я не осталась:
– Значит, только избалованные малолетние махеши восстают против подобных методов? А взрослые корсары сами с радостью укладываются на жертвенный алтарь и раздвигают ноги?
– Дура!
– Сама дура!
– Леди!
Не знаю, откуда вышел Ждан, но он в два счета поднялся на мостик и буквально втиснулся между нами.