Да, метнулся к ней первым. И почти достал. А после того, как потерял левую руку, сообразил, что некоторые заклинания Землянички игнорируют защиту, до предела взвинтил темп и почти полторы минуты уворачивался практически от всех ее атак. Но в какой-то момент ошибся и потерял голову. В буквальном смысле этого выражения. В итоге Ика обошлась сотрясением мозга, а ее любимый мужчина, хоть и пострадал, но не смертельно.
Само собой, последнее порадовало, ибо могло быть гораздо хуже. Тем не менее, я не расслаблялся — вылетел на первый этаж в готовности вступить в бой, на всякий случай ушел скачком в длинную диагональ, заметил матушку, Раису Александровну, Наоки и Эиру, замерших по обе стороны от парадного выхода из особняка и тоже переместился к несущей стене. А потом озвучил напрашивавшуюся догадку:
— Кто-то ушел?
Суккуба и девчонки ограничились подтверждающими кивками, а моя родительница дала куда более распространенный ответ:
— Угу, как минимум три человека. Они профи и наверняка умеют срубать хвосты, так что ломиться следом — форменное самоубийство.
— А что с управляющим и горничными?
— Мертвы.
— Как я понимаю, их уже не откачать?
Она поиграла желваками и отрицательно мотнула головой:
— Их расстреляли. Артефактными пулями. Голов, считай, что нет.
Я скрипнул зубами, какое-то время воевал с яростью, затуманившей мозги, а потом услышал собственный голос:
— И что мы делаем дальше?
Родительница пожала плечами:
— Мы — ждем. Пока Таня «построит» Волну и подожжет во-он ту футуристичную беседку…
Тут я, каюсь, затупил:
— Зачем?
— Выходить из помещения нежелательно — есть ненулевой шанс поймать артефактную пулю крупного калибра, выпущенную из снайперской винтовки. Выезжать на «Хозяевах Леса» тоже не вариант — можно нарваться на выстрел из гранатомета или наехать на мину. И пленных мы не брали. А связь нужна, как воздух…
— Так, стоп! — воскликнул я, ухватив за хвост нужную мысль: — Одинцова в паре с Пироговой — это густой черный дым, который наверняка заметят с кораблей Второй Оперативной Эскадры ВМФ Японии, верно?
— Не дурак… — грустно усмехнулась матушка и ласково растрепала мне волосы.
Я опустил голову, уткнулся взглядом в ее грудь, ясно видимую сквозь воздушный щит молний, переключился в мирный режим и взял власть в свои руки:
— Мы с Эиру подежурим тут, а вы дуйте одеваться!
Потом вспомнил, в каком моральном состоянии должна быть Волна, и добавил:
— И присмотрите за Пироговой: если Зина еще не убрала ей последние воспоминания, то…
— Как скажешь, командир! — пошутила «Светлана Романовна», но как-то без души. А Раиса Александровна, явно представив себя на месте Водяницы, сглотнула подступивший к горлу комок и ушла в скачок. Вернее, сбежала с его помощью. Чтобы не выдать свои чувства.
Я мысленно обозвал себя придурком и уставился наружу, взяв под наблюдение свой сектор ответственности.
Медовая Змеюка последовала моему примеру. Но, дождавшись щелчка, с которым захлопнулась дверь на лестничную клетку, прервала молчание на редкость странной фразой:
— Лют, я прошу прощения за свою несусветную тупость!
Я поинтересовался, что она имеет в виду, вдумался в ответ и загрузился по полной программе:
— Мой «гость» оказался любителем долгих прелюдий и слюнявив меня до появления Раисы Александровны. Настроения это, конечно же, не добавило и все время, пока я носилась по второму этажу, заставляло представлять альтернативу. В результате я, дура, начала винить тебя за то, что ты первым делом бросился спасать Суккубу, а не меня. Слава богу, Светлана Романовна заметила, что со мной что-то не то, и объяснила, что ты расставил приоритеты в самом лучшем варианте из всех возможных. В смысле, зная, что рубиться с этими уродами придется не на открытом воздухе, а в помещении, сначала вытащил самого боеспособного ближника команды. Затем добавил к нему самого боеспособного дальника. Потом воспользовался представившейся возможностью и — на всякий случай — поставил на ноги уже освобожденную целительницу. Говоря иными словами, я обязана была вынести эту троицу за скобки и допереть, что была первой, кого спасла ваша четверка!!!
Но Эиру этого дополнения не услышала, поэтому согласно кивнула:
— Ага. И это сводит с ума. Сейчас, когда я, наконец, прозрела. И теперь мне стыдно за то, что…
— Забей, я на тебя не в обиде!
— Правда? — спросила девушка с такой безумной надеждой во взгляде, что я невольно улыбнулся: