— Правда…
Змеюка ушла в скачок чуть ли не раньше, чем я договорил. А через миг сжала меня в костедробительных объятиях, от всей души поцеловала в губы, в том же стиле вернулась обратно, прикипела взглядом к своему сектору ответственности и радостно затараторила:
— Спасибо-спасибо-спасибо!!!!!!!
— Пожа— … — начал, было, я и прервался, так как в этот момент вспыхнул домик, приговоренный к сожжению…
…Вертолеты Второй Оперативной Эскадры прилетели через двадцать две минуты после того, как над нашим поместьем поднялся высоченный столб черного дыма. Первое звено ударных «Фаруконов» сунулось, было, к особняку на бреющем, но попало под воздействие артефакта, клюнуло носами, ушло в очень крутой вираж, «отскочило» метров на семьдесят-восемьдесят и начало нащупывать границу опасной зоны. Буквально через минуту кто-то из пилотов заметил трупы, предусмотрительно выброшенные нами из окон, и, видимо, перевозбудился, так как к поискам этой самой границы присоединились еще четыре борта. Еще секунд через сорок пилот самой последней машины догадался врубить биосканеры и, правильно истолковав жестикуляцию сразу нескольких силуэтов, попробовал «подойти» к особняку со стороны океана.
Тут я вышел на балкон и дал себя идентифицировать. Благо, понимал, что шансы на то, что по мне отстреляется какой-нибудь особо героический подводный пловец, равны нулю.
Винтокрылая машина покачала оружейными пилонами и «попятилась» назад. Потом повернула нос влево, тем самым, показав подлетающие военно-транспортные «Камоме», и снова навелась на меня. Я несколько раз кивнул и изобразил пантомиму, с помощью которой дал понять, что вот-вот приплыву к той точке, над которой висит вертолет. Борт «радостно» снизился к самой воде, еще раз помахал оружейными пилонами, поднялся чуть повыше, и тут из комнаты раздался голос матушки:
— Лю-у-ут, а возьми-ка с собой Эиру…
Глава 2
Часть 1
18 июля 850 г. от ОВД.
…С момента окончания войны прошло всего ничего, соответственно, Второй Оперативной Эскадрой ВМС Японии продолжал командовать боевой офицер, а не придворный шаркун, а личный состав еще не успел облениться. Поэтому никто не перекладывал груз ответственности с себя на кого-нибудь еще и не тратил время на пустые согласования — уже через две минуты после того, как я описал сложившуюся ситуацию кайгуну сё:сё Кавагути Ватаро и сообщил, что нескольким членам группы захвата удалось сбежать, он поднял по тревоге вертолетчиков и морских пехотинцев. А через три с небольшим получил доступ к телеметрии с военного спутника, висящего над архипелагом. Кстати, одной широкомасштабной войсковой операцией дело не обошлось — как только вертушки с биосканерами проутюжили ближайшие подступы к нашему поместью и дали полную гарантию отсутствия каких-либо засад, нам прислали двух толковых артефакторов и группу опытнейших саперов. И пусть для того, чтобы эта толпа смогла начать работать, половине нашей компании пришлось прогуляться по пляжу до границы области действия артефакта и отдать трофейные нейтрализаторы. Зато уже через четверть часа вояки нашли первые противопехотные мины, которыми беглецы собирались отсечь хвосты, чуть позже обнаружили, что под нашим ответвлением дороги заложено почти полтора килограмма синтетической взрывчатки в оболочке из поражающих элементов, а ближе к половине шестого утра смогли отключить «сюрпризы», которыми артефактор Амару Этэ-Инти защитил начинку своего творения.
Ничуть не менее эффективно японцы действовали и на всех остальных «фронтах»: в шесть семнадцать, обнаружив биосканерами лежки сразу двух беглецов, подтянули к ним не чьих-нибудь сынков, жаждущих обзавестись очередными орденами, а крепких профессионалов, умеющих просчитывать риски. Поэтому затравленные «звери», подорвавшие сами себя, ушли из жизни в гордом одиночестве, а поражающие элементы использованных самодельных взрывных устройств не продавили ни одного каменного или водяного щита.
Эти же профи обломали третьего соотечественника Эиру, ворвавшегося в чье-то поместье и взявшего в заложники двенадцатилетнюю девушку. Чем именно и откуда именно по нему отработал снайпер, нам, к сожалению, не сказали. Но сам факт того, что перед тем, как пробить защиту высокорангового мастера и оторвать ему голову, артефактная пуля «не заметила» деревянную стену, однозначно свидетельствовал о применении чего-то монструозного.