Вой сирен сотрясал воздух. Голопроекторы прокручивали тактические и стратегические данные. И среди всего этого в вокс-связи раздался триумфальный крик.
–Луперкаль! Луперкаль! Луперкаль!
Этого не могло быть…
Архам чувствовал, что выкрикивает приказы, рассекает кризис на части, следуя всей логике и опыту шестнадцати десятилетий, уменьшая бедствие до малейших крупиц действия.
Это могло быть?
–Луперкаль! Луперкаль!
“Первобытный” уничтожили две с половиной минуты назад, но с этого момента хаос нахлынул на них, как цунами. Корабль взорвался не с силой единственного реактора, а с мощью десятка боеголовок “Новы”. Половина небес исчезла в огне. Суда беспорядочно метались на охваченных хаосом орбитах Терры. Уже произошло двадцать пять катастрофических столкновений.
– У нас нет сообщений от…
– … они ожидали, что мы собьём корабль…
–… Дамокл сообщает о беспорядках на всех уровнях, жертвы…
–…Луперкаль!
Он отгородился от вихря шума и повернулся к Халику. На лице старого сенешаля не дрогнул ни мускул, когда он посмотрел на Архама.
– Триста четвёртая рота в воздухе? – спросил он и получил кивок подтверждения.
– Они направляются в Дамокл. Непосредственное развёртывание, максимальная скорость.
– Уровень применения силы? – уточнил Халик.
– Подавление и зачистка, – ответил Архам и вернулся к происходящему. Его внимание привлекло изображение на одном из гололитических экранов.
– Беспорядки в улье-конурбации Корона…
– Ионический бассейн в огне…
– Взрывы макроплазмы в атлантических населённых зонах…
Это могло быть.Он чувствовал, как кожа покрылась мурашками под доспехом и слова, которые он собрался сказать, застряли в пересохшем горле.Вторжение началось. Здесь. Изнутри.
Сигналы тревоги поступали со всей восточной половины планеты.
– Главный вокс-канал заглушен!
–Мы пришли за тобой…
–… методы действия восьмого легиона…
– Они используют базовый сигнал четвёртого легиона…
Но если враг пришёл, то почему он видел только пламя внутри стен, стрелы падают из ночи, провоцируя панику и разжигая пожары, пока за воротами и парапетом…
– Что происходит на Внешних защитных сферах? – спросил он, но и сам видел ответ, мерцавший на краю проекции Солнечной системы.
В последнем донесении говорилось, что они занимались судами-нарушителями, но задержка сигнала к настоящему времени составляла двести сорок шесть минут.
Больше чем четыре часа. Четыре часа, за которые армада могла выйти из варпа и атаковать.
– Госпожа, – позвал он, шагая вперёд и быстро просматривая тактическую информацию. – Из остальной системы поступили предупреждения?
Армина Фел, астропат-адъютант Рогала Дорна, следовала за ним, тонкие руки и ноги женщины дрожали под зелёным шёлком одежд, когда она двигалась.
– Нет, – ответил она. – Ничего не поступило.
“Первая аксиома защиты”, – подумал он, – “состоит в том, чтобы понять против чего ты защищаешься”.
–… Луперкаль!
– Сигналы тревоги звучат на Северных уровнях Дворца.
– Космопорт Дамокл не отвечает.
Архам видел линии обороны, которые Дорн разместил вокруг Терры, стационарные опорные пункты вокруг планет и лун, отмели древних обломков и минные поля. Он видел пять группировок Имперских Кулаков, развёрнутых от Терры к Марсу, Юпитеру и Нептуну и до Плутона. Каждая группировка была готова выдвинуться навстречу врагу, когда предатели ворвутся в систему. Вот только туда ли они смотрят.
– Госпожа, – тихо произнёс он, чтобы слышала только астропат. – Отправьте сообщение лордам-кастелянам Камба-Диасу, Эффриду и Халбрехту, а также первому капитану Сигизмунду.
– Повелитель? – спросила Армина Фел, и её голос вернул его взгляд от уменьшенной сферы Солнечной системы. Она смотрела на него, пустые глаза выглядели широкими ямами в маске контроля. Он никогда не видел у неё такого выражения лица. – Повелитель, – повторила она, – сигнал?
Он вздохнул.
– Огонь на горных вершинах, – ответил он и замолчал.
Она склонила голову и затем снова посмотрела на него.
– Правда? Это оно? – спросила она, и на секунду Архаму показалось, что он увидел, как задрожали её щёки. – Это – вторжение?
Архам смотрел на неё и не мог подобрать слов для ответа.
– Нет, госпожа, не сегодня. – Голос прорезал шум зала. Архам повернулся и все глаза в штабе повернулись с ним. Рогал Дорн с непроницаемым лицом быстро шагал вперёд.