Города Земли пустели на глазах, только завывание северного ветра наполняло улицы отголосками прежних жителей. Закончилась расконсервация бункеров и часть от основного потока беженцев была перенаправлена, это уменьшило толкучку на орбитальных станциях, но мест все равно не хватало для всех. Мужское население Солнечной Системы направилось к специальным арсеналам, в которых происходила выдача летального оружия гражданскому населению под отчет. Не все мы рождены героями и пригодны к армейской службе, но в человеке до сих пор силен стадный инстинкт и когда одни видят, что его соседи и знакомые решили взять в руки оружие, то стараются соответствовать остальным представителям своего вида.
Организовывались точки сопротивления в городах и прилегающих территориях, мирное население, получившее оружие в пользование, делилось на небольшие отряды в десять человек. Командование такими группами производилось бойцами СНБ, включенными в их состав. Некоторые представители мирной прослойки населения пытались сбежать или дезертировать, при первой попытке выносилось устное предупреждение, если член народного ополчения уклонялся от своего долга во второй раз, то округу оглашали выстрелы из шокеров и станеров. Представители военной полиции уносили прочь будущих заключенных, так как они послужат материалом при сортировке на категории и, возможно, попадут на фронт, чтобы искупить страх и бегство.
Министр Вооруженных сил решил посмотреть, что творится на орбитальных станциях и подключился к одному из сенсоров. Прямо перед его глазами разворачивалась картина прощания молодой женщины и её чада. Подросток сильно прижимался к матери, а она тихо шептала ему на ушко. Мальчик не хотел разжимать руки, как будто если выпустить мать из объятий, то его близкий человек бесследно исчезнет. Женщина приподняла его голову и посмотрела в глаза, по щекам сынишки текли безмолвные слезы, а во взоре застыла паника и отчаяние. Каким бы взрослым не был её сын, в материнских глазах он всегда будет несмышлёным малышом, которого нужно оберегать от жестокого мира и невзгод. Перед внутренним взором представительницы прекрасного пола на мгновение всплыло давнее воспоминание, как она учила его делать первые шаги и поддерживала за руки, а вот теперь нужно было его отпустить.
- Томми, ты уже большой мальчик и не должен плакать, - она вытерла мокрые дорожки на его лице. - У нас получилось улететь из системы Альдаран и нормально устроиться на Марсе. Ничего страшного, мы с тобой снова переедем, и у нас все будет хорошо, но ты должен лететь первым. На этом корабле больше нет мест, поэтому мы должны ненадолго расстаться. Обещаю, прилечу за тобой на следующем транспортнике, главное, дождись меня. Сынок, ты же мне веришь?
Мальчишка немного побледнел, но у него получилось вытолкнуть из себя слова, хоть и было очень тяжело говорить и стараться не сорваться.
- Мы... потеряли папу... я не могу... потерять и тебя... мама, - из-за отворота его комбинезона высунулась мордочка кошки и непонимающе взирала на суматоху вокруг, пару раз жалобно мяукнула, но рука Тома аккуратно затолкала любопытную голову обратно. - Если надо, я буду больше работать... только не оставляй меня одного... пожалуйста. Давай вместе подождем следующий звездолет, а потом вместе улетим... пожалуйста... я боюсь тебя потерять.
- Эххх... везде ты таскаешь с собой эту кошку, - женщина внимательно посмотрела на лапу, которая в этот момент высунулась и пыталась поймать один из шнурков. - Кое-кто сам притащил в дом котенка и сказал, что будет о нем заботиться. Томми, ты отвечаешь за Мурку, как только доберетесь до соседней системы, то дождитесь моего прилета, я обязательно вас найду.
Женщина уже не знала, как уговорить своего упертого сына, поэтому решила надавить на его небольшую слабость в виде пушистого представителя семейства кошачьих. Прошло уже много времени с того случая, когда её сын вернулся весь побитый домой, а за его пазухой был мяукающий комочек шерсти. В тот момент она сильно перепугалась, это помогло привести мысли в порядок, так как кое-кто был на грани срыва из-за тяжелого бремени ответственности и моральной усталости. Этот котенок стал символом и надеждой на лучшее завтра, потому что вместе с ним появились средства от одного благодетеля, а затем получилось нормально устроиться на новом месте.