В сфере над головами рождаются знаки. «Внемлите посланникам уровней, примите и приумножьте их дары» — затем сфера являет символы-руны: лебедь — Милидаританон, Милидар, бык — Патранатариан, Патрон, затем сменяется еще несколько рун — червь — распределитель, ящер — лекарь, затем, после некоторой паузы является то, что я не забуду и после смерти — белые крылья, пронзенные черным лучом — Миштар, энгах.
«Приветствуем!» — звучит со всех сторон. Мы направляемся к ложам у изысканно сделанных изголовий. Мое место отмечено белым серебром и чернью. Я сижу по правую руку от Патронатариана. Я энгах, Миштар. Представлен наравне с Высшими. И не могу опорочить имен моих поручителей.
Часть 20. Прощание с безфункциональностью
Силен ли я? Мудр ли? Не мне судить. Но мне расплачиваться, если этих качеств будет недостаточно. Цари этой земли приходили, кланяясь мне, уподобляли Высшим, которым я служил, которым был только инструментом. «Миштар», звучало благоговейно, я же отвечал сдержанно. Я еще не заслужил тех почестей, что мне оказывают.
— Миштар, примите от нас дар в знак нашего почтения, — трое подошедших демов представлены мне как цари тех государств, в пределах которых мне предстоит нести свою функцию. Тот, что стоит в центре, протягивает ларец, делая шаг ко мне, одновременно, открывая его. Сначала, я не могу справиться с волнением, передающимся от оболочки, чтобы точнее распознать то, что мне преподнесли. Но, когда я протягиваю руку, встав им навстречу, то касаюсь филигранной и изящной поверхности. Тонкая выделка кожи и металла, инкрустация редкими камнями — мне преподнесены ножны. Для копья.
Я благодарю их, сложив дарение на колени.
— Прекрасные ножны, — говорю я, обращаясь к своему Куратору, — но у меня нет копья в постоянном пользовании.
— Это символ того, что от тебя ждут мирных намерений, — поясняет Милидар.
— Странные ожидания от боевого функционала.
Патрон кладет свою ладонь на мою, сжимая.
— Ты поймешь, как соблюсти баланс, не беспокойся, — слова Куратора возвращают мне долю уверенности.
Церемония оканчивается, и я возвращаюсь в обитель, уже следующим днем собираясь перейти в локацию своего назначения. Вард отправлен сопровождать меня, тогда как Высшие еще присутствуют при отбытии царствующих демов через специальный переход. Мононгохорн оборудован специальным, более доступным демам порталом.
— Все же это странный подарок, — говорю я, все еще держа при себе изящные ножны. Примерив их на себя, я обнаружил, что два ремня крепятся на плечах, скрещиваясь на спине, где и установленна полу-сомкнатая трубка для удержания древка.
— Не столь странный, поверь мне, Алури, — говорит Вард, следуя со мной вровень, — у смертных много традиций, нам не понятных, но уважать их нужно. Чем крепче взаимосвязь, тем больше вероятность собрать богатый урожай. Запомни, подобные мелочи — это нити, связующие демов и деманонов. К тому же, да простят мне уровни этот раскрытый секрет, копье для столь замечательной вещицы у тебя есть.
Есть? Откуда? Я смотрю на лекаря, пытаюсь уловить хоть тень насмешки, но на довольном лице седоволосого старца только улыбка. Он говорит правду.
Но выяснить подробности я не могу. Не имею права. Все, что касается моего прошлого, для меня запретно.
С моим возвращением в Крепость начинается суета. До отправления, оговоренного как с Уровнями, так и с демами локации осталось лишь четверть малого цикла, а успеть нужно много — были сложенны предметы моего облачения — от легких платьев и накидок до тяжелых, полновесных доспехов. Вся необходимая информация была внедренна в мои информационные каналы, кроме прочего, оболочка была приведена в приемлемое состояние — снова омыта, натерта ароматными составами. От украшений я отказываюсь, поскольку и не носил их сколько себя помню. В качестве одеяния выбираю легкий, украшенный вышивкой и камнями мягкий доспех. Иного применения, кроме торжественного выхода я ему не вижу. К моей радости, лошадь оставляют мне в безраздельное пользование. Отправиться я буду должен так же с ней.
— Вы дали ей имя? — младший функционал-созидатель помогает мне одеть на животное узду.
— Это необходимо?
— Нет, но будет гораздо лучше, если вы будете как-то обращаться к ней. Изменены животные быстро привыкают к именам. Так вам будет проще ее найти или позвать.
Я понимаю, что функционал имеет в виду. Мгновенно в голове возникает созвучие - руна. Я знаю, как назвать лошадь.
— Пирит, думаю, оно подойдет.
— Огнеликая, — переводит младший имя на диалект параллели, — вполне.
Уже стоя у активного перехода, чувствую, что волнение начинает пересиливать другие чувства.
— Алури! — меня окликают и я вижу Варда, спешащего по мосту перед переходом.
Я оборачиваюсь, делая шаг ему на встречу и тут же оказываюсь подхваченным на руки.
— Вард, я не понимаю, что-то не так? — такое поведение лекаря хотя и проявляло себя, но, как и прежде, оставалось неожиданной.
— Все так, — он целует меня в лоб, еще больше заставляя волноваться, — буду скучать по тебе, энгах-недомерок. Береги себя в этот раз, — он опускает меня на землю и протягивает капсулу.
— Что там?
— Откроешь когда придет время.
— Когда?
— Сам поймешь, но не торопись.
— Вы говорите загадками, — отвечаю на это, убирая капсулу в карман облачения, — дайте мне хотя бы малую подсказку.
Вард вздыхает, будто с усталостью глядя на меня.
— Используй момент максимального скачка потенциала. Любое потрясение, говоря терминами диалекта, Вард, затем крепко сжимает мое плечо, — иди.
Я благодарю его, затем ступаю в переход.
Часть 21. Смертельный механизм
Ранее утро одной точки локации сменяется уже разгорающимся днем другой. Верхом на Пирит я ступаю по камням обширной площади. Когда глаза оболочки свыкаются с сиянием солнца, я понимаю, что стою окруженный тысячами демов, собравшихся здесь. Первый круг приветственно организован из функционалов. Они единовременно, становятся на одно колено, приветствуя посланника Высших. Смертные за их спинами вторят им.
Я знаю, что от меня ждут слов, потому, не спускаясь с Пирит, даю истинному облику проступить сквозь оболочку.
— Да будет благодатна сия земля, — говорю, понимая, что мой голос разносится над тишиной площади, — да воздастся нам за труды и старания, и будут приумножены наши богатства. Только в наших силах возвеличить себя и свои дела. Я же готов встать во главе со щитом или копьем за ваше право жить в благодати.
— Миштар! — слышится в ответ, — Приветствуем!
Функционалы, стоящие первым кругом расступаются, давая мне пройти вперед. Толпа так же расступается. Я скрыл истинный облик под оболочкой. Памяти первого перевоплощения будет достаточно, что бы не обмануться ее хрупкостью.
Мой путь лежит к главному зданию, не крепости, скорее дворцу. Он не столь величественен как в Мононгохорн, но достаточно впечатляющий. Семь шпилей поднимаются в небо на два десятка человеческих роста. Нижние, самые меньшие, достигают восьми. Главные ворота открываются мне на встречу и два функционала — исполнителя выходят на встречу, один, чтобы принять узду животного, другой, чтобы сопроводить внутрь.
Кариидар, царь, один из тех троих, что преподнесли мне дар, ждет в главном зале.
— Наконец, наши ожидания окончены. Миштар, Алури, — говорит он с поклоном, повторяя мое имя на языке Уровней, — теперь мы можем не сомневаться — наша работа не будет напрасной.
Первый день пребывания в главном городе этого региона прошел за ознакомлением и обсуждением основных особенностей данных мест. Я знал, что Сарасат расположен на перекрестке нескольких торговых путей. Как наземных, так и водных. Чуть южнее был большой порт. Город был центральным во многих назначениях, поэтому место моего прибытия было выбрано именно здесь.
Отсюда поступали основные ресурсы для работы функционалов. В качестве платы же, демы получали результаты работы. Задерживаться здесь я не могу, поэтому, спустя два малых цикла отправляюсь в обитель уровней. Для этого используется тот же переход, который служил мне при появлении. Никаких торжеств о этому поводу уже не устраивается. Я и сопровождающие меня функционалы отправляемся в полночь.