Талле пришлось подождать, пока он закончит, после чего она спросила:
- А что ты имеешь в виду? Мы ведь никогда не были близки.
- О нет, были, - с коварной улыбкой ответил Сол, а потом, склонив голову, принялся нашептывать ей на ухо во всех подробностях, чем они занимались в ту ночь в Гааге.
Талла уставилась на него.
- Но я думала, что это был просто сон, - удивилась она.
- Это был не сон! - засмеялся Сол. - Хочешь, докажу?
Руки его уже двигались по ее телу, и ее чувства выплеснулись наружу, а губы раздвинулись навстречу его губам. Прежние страхи были забыты, а когда Сол осторожно освободил ее грудь из тесного корсета и принялся нежно гладить ее, а потом ласкать губами, по телу пробежала дрожь, не имевшая никакого отношения к холодному ночному воздуху.
Талла глухо застонала, всем своим существом отдаваясь ласкам Сола. Откинув голову назад, она выгнула гладкую стройную шею.
Сол прижал ее к себе и откровенно прошептал:
- Ты понимаешь, как сильно я тебя сейчас хочу?
- Я тоже хочу тебя, - призналась Талла, - но... - Она нерешительно огляделась по сторонам.
- Да, это не совсем подходящее место, и если мы вскоре не появимся, то за нами пришлют поисковый отряд.
Он помолчал и, нагнувшись, поправил на ней платье, легко поцеловал в губы, а потом прижал к себе, не в силах выразить всю нежность, которую к ней испытывал. А Талла сомкнула руки у него на шее, словно боялась, что он исчезнет.
- Я так тебя люблю, что ты даже не представляешь! - прошептала она ему на ухо. А потом, когда Сол отпустил ее, деловито добавила:
- Давай выбираться отсюда.
- Да, Оливии уже, наверное, надоело охранять Луизу.
- Луизу?.. А как ты узнал, что я здесь? - спросила Талла.
- У нее из кармана торчала твоя сумочка. Сначала она пыталась притвориться, что ничего не знает, но я скоро вытянул из нее правду.
- Моя сумочка? Я ее уронила. Наверное, Луиза подхватила ее. - Талла слегка вздрогнула. - Ох, Сол.., мне ее так жаль! Она тебя любит.
- Больше не любит, - сухо заверил ее Сол. - Полагаю, что сейчас числюсь первым в списке врагов Луизы и застряну там надолго. По крайней мере у нее хватило совести сказать, что она собиралась прийти за тобой, - мрачно сообщил он Талле, - но. Боже мой, когда я подумал... Я не знал, что мне с ней сделать - встряхнуть хорошенько или поколотить.
Сол заметил выражение лица Таллы и покачал головой.
- Нет, конечно же, нет, - признался он. - Я никогда бы не стал применять силу как средство устрашения ребенка, а во многих отношениях Луиза ведет себя как ребенок. - Он помолчал и заговорил серьезно:
- Ты выйдешь за меня замуж, Талла? - Он взял ее руку и поднес к губам, а потом опустился на колено и, к ее изумлению, сделал ей предложение так, словно они и в самом деле жили в восемнадцатом веке.
- Да, - тихо прошептала она. - Да, да, да!
- Но ты берешь ответственность не только за меня, - предупредил ее Сол, когда они наконец выбрались из лабиринта. - У меня ведь есть дети.
- Я знаю, - заверила его Талла.
- А это наводит меня на определенные мысли, - добавил Сол, глаза его весело заблестели, и сердце Таллы почему-то застучало громче. - Сегодня дети ночуют в Куинсмиде, и дом будет в нашем распоряжении. А это значит...
Он замолчал, и Талла подсказала:
- Это значит...
- Это значит, - нежно поддразнил он, - что у тебя появится возможность показать мне, насколько хорошо ты запомнила тот сон, потому что, уверяю тебя, я помню каждую деталь.., каждый поцелуй.., каждое прикосновение.., каждый...
- Сол, - едва дыша, оборвала его Талла, - нас ждут.
ЭПИЛОГ
- Что ж, все хорошо, что хорошо кончается, - сказала мужу Оливия, когда жарким августовским днем они стояли на лужайке в Куинсмиде и смотрели, как Талла и Сол пробираются сквозь толпу приглашенных на их свадьбу гостей. Амелия так очаровательна в роли подружки невесты, - с любовью заметила она и, погладив живот, добавила:
- Она все время спрашивает, сколько ей еще ждать, когда у меня из животика появится малыш.
- Гмм.., шесть месяцев покажутся ей ужасно долгими.
- Дженни на той неделе получила письмо от Луизы. Девочке очень нравится в Италии, и она много работает. Дженни считает, что она наконец справилась со своей влюбленностью в Сола.
- Ну, Сол достаточно ясно дал ей понять, что у нее нет никаких надежд, особенно когда выяснилось, что это она заманила Таллу в лабиринт.
- Да-а... Я думаю, тот шок пошел Луизе на пользу, - согласилась Оливия. А как хорошо, что все трое ребят Сола так привязались к Талле! - заметила она. - Особенно Джем. Под влиянием Таллы она начинает выбираться из своей скорлупки.
С любовью улыбнувшись Джемайме, Талла слегка пожала ей руку, а потом приникла к мужу. Столько усилий, тайных телефонных переговоров, встреч, примерок - все это, чтобы увидеть лицо Сола, когда он встретил ее у алтаря и понял, что фасон ее свадебного платья скопирован с того наряда, который был на ней в ту ночь, когда он объявил ей о своей любви. Когда Оливия сообщила ей, что, судя по ажиотажу среди местных фотографов и газетчиков, их с Солом свадьба обещает стать главным событием этого лета, Талла только рассмеялась: не для фотографов, а для Сола она заказала себе такое замысловатое платье, вела долгие обсуждения фасона и рисунка. Все это стоило той единственной секунды, когда в церкви она увидела его глаза...
- Я тебе еще не говорил, как ты прекрасна? - спросил Сол Крайтон свою супругу.
- Конечно, говорил, папочка, - ответила за Таллу Джемайма. - Ты уже много-много раз говорил это.
Через голову дочери Сол бросил на Таллу взгляд.
- Ты уверена, что мы правильно поступаем, беря с собой детей в Португалию? Тебе предстоит тот еще медовый месяц!..
Хотя он улыбался, Талла поняла, что означала мелькнувшая в его глазах тень, потому что они уже обсуждали это. Ночью, когда она, счастливая и утомленная страстными ласками, лежала у него в руках, Сол спросил: "А ты уверена, что не пожалеешь, если мы возьмем детей с собой в Португалию? Мне кажется, это несправедливо по отношению к тебе. Ведь, в конце концов, это твой медовый месяц..." - "Наш медовый месяц, - решительно поправила его Талла. Да, я уверена. Мы будем одной семьей, Сол, и я хочу, чтобы дети понимали: я люблю их, как любишь их ты. Может, я и жертвую радостью быть с тобой наедине, но ни на какую бы другую жертву в мире я не пошла бы с большим удовольствием. Дети должны привыкнуть, что я вошла в твою жизнь и в их жизнь тоже и ничто не нарушит их отношений с тобой. Конечно, я была бы рада поехать с тобой вдвоем, - призналась она, - но мы с тобой взрослые, а дети есть дети..." - "Такой женщины, как ты, больше нет на свете. Ты знаешь об этом?" - прошептал ей Сол. Талла улыбнулась и прижалась к нему теснее. Ей не хотелось поправлять его и говорить, что она просто очень сильно любит его...
Она вспомнила тот разговор и ту ночь, покачала головой и тихо сказала:
- У нас будет чудесный медовый месяц, и к тому же дети будут с нами.
Она понимала его чувства: Сол мечтал начать новую семейную жизнь с одинаковой для них обоих стартовой площадки, чтобы они могли сконцентрироваться друг на друге, однако, несмотря на это, Таллу больше всего заботили дети.
Она полюбила их, и не только из-за того, что они были детьми Сола. Теперь, когда она хорошо узнала его и обстоятельства его первого брака, она готова была отдать им всю душу.
Почувствовав, что Сол не сводит с нее глаз, Талла тоже посмотрела на него.
- Ну, по крайней мере у нас в распоряжении сегодняшняя ночь, - шепнул он. - Дети останутся у Оливии.
- А мы заедем за ними в восемь, чтобы не опоздать на самолет, - напомнила ему Талла с улыбкой.
И по выражению ее лица Солу было нетрудно догадаться, с каким трепетом ждет она наступления ночи и с какой надеждой смотрит в будущее.