- Да, быстро летит время, - ответил Джон.
- Я надеялась, что теперь, став студенткой, Луиза сумеет справиться со своей страстью к Солу. Он так тактично ведет себя. Но она так упряма и такая однолюбка!
- Не тебе мне об этом говорить, - сухо заметил Джон. - Ведь Луиза - из семьи Крайтон.
- Боюсь, ей в жизни придется нелегко, если она не научится быть немного более гибкой, - вздохнула Дженни. - Трудно поверить, что они с Кэти близнецы. У них настолько разный темперамент...
- Все это не так уж серьезно, - прокомментировал Джон. - Погляди на Дэвида и на меня.
Дженни посмотрела на супруга. Спустя столько лет и несмотря на все, что сделал Дэвид, Джон по-прежнему ставит своего брата-близнеца выше себя.
- Как ты думаешь, мы когда-нибудь еще услышим о нем? - спросила она, имея в виду тот факт, что после сердечного приступа брат Джона и отец Оливии мало с кем общался.
- Кто знает? Хочется надеяться.
- Так что же нам делать с Луизой? - продолжала Дженни. - В последний раз, когда она приезжала домой, у нее были сплошные неприятности, она все время принимала приглашения Хью и Энн... А теперь, когда Сол будет жить так близко, все будет еще хуже.
- Она твоя дочь, - ответил Джон и язвительно добавил:
- К тому же это твой материнский долг.
- Но она и твоя дочь. - Дженни не стала терять время на то, чтобы отплатить ему тем же, и торжествующе закончила:
- И, как ты сам только что сказал, она типичная Крайтон. Но шутки в сторону, Джон, нам надо что-то сделать. Например, если бы это была Кэти, она пришла бы в ужас от одной только мысли, что мы переживаем за нее. Хотя она никогда не стала бы преследовать кого бы то ни было, как Луиза преследует Сола.
Джон, соглашаясь, кивнул головой. - Жаль, что Руфь уехала, она хорошо умеет улаживать подобные вещи. Хорошо бы Сол нашел себе кого-нибудь другого.., и снова женился.
- Сол? Снова женился? - нахмурилась Дженни. - Ты думаешь, это возможно? Он пережил сильный удар, когда они с Хиллари расстались. Я помню, тогда он мне говорил, что у него такое ощущение, будто он проиграл. И проиграл не только Хиллари, самому себе и детям, но и родителям, семье, своим воззрениям и воспитанию.... Он был настолько порядочен, что заявил о своей готовности сохранить брак ради детей, несмотря на то что больше не любит Хиллари. Кстати, а что ты думаешь о гостье Оливии, приглашенной на этот уикенд? - с любопытством спросила мужа Дженни. - Она была так настроена против Сола...
- Правда? - На лице Джона появилось глуповатое, восторженное выражение. Я не слишком много внимания обращал на ее слова, - признался Джон, улыбнувшись.
- Если бы ты не вел машину, - предупредила его Дженни, - я бы с удовольствием вытолкала тебя из нее. Почему так получается, что, когда мужчина видит более или менее симпатичную девчонку, он мгновенно забывает обо всем на свете?
- Я не забываю, - возразил Джон. - Хотя совершенно очевидно, что она умна, и высококвалифицированный специалист, и.., ну, она...
- Сексуальна? - подсказала ему Дженни елейным голоском.
- Сексуальна? - округлил глаза Джон. - Это все равно что назвать Большой каньон долиной. Она...
- Прекрати молоть чепуху, Джон! - посоветовала Дженни. - Ты становишься похожим на слюнявого старичка. Имей в виду, - благоразумно добавила она, Талла очень пришлась мне по душе. И вряд ли типчик, который попытается флиртовать с ней или воспользоваться ею, особенно преуспеет.
- Да, Талла слишком серьезна. И все же, если она будет жить в Хэслвиче, ей придется немного сбавить обороты. Кстати, когда собираются приехать Макс и Мадден?
Дженни посмотрела на него проницательным взглядом.
Макс, их старший сын, был преуспевающим адвокатом и имел в Лондоне сеть престижных контор. Он также был дядей Дэвидом в миниатюре - со всеми его грехами, к которым добавил еще и свои. Вдобавок ко всему он обладал привлекательной внешностью и был женат на очень милой молодой женщине, дочери члена Верховного суда.
Учитывая то, что Макс с его непостоянным характером не желал иметь ребенка и не делал из этого секрета, а также принимая во внимание несколько богатых и с хорошими связями клиенток, он, если верить дошедшим до них сплетням, имел все, чего желал. И поэтому сердце Дженни каждый раз обрывалось при одной мысли о том, что Макс может познакомиться с Таллой.
Он, разумеется, клюнет на нее, ибо всегда был неравнодушен к женскому полу, но, слава Богу, Талла не лишена благоразумия.
Услышав вздох жены, Джон посмотрел на нее. В глазах его мелькнули искорки.
- Что ж, разумеется, не моя вина, что твои сын и дочь так сексуально притягательны, - с видом воплощенной добродетели заметил он.
Глаза Дженни округлились от возмущения, но она тут же поняла, что муж просто поддразнивает ее, и улыбнулась.
- Разве? А как же тогда насчет прошлой ночи?
- А что? - невинно спросил Джон, слегка покраснев.
- Мне пришлось солгать Джоссу и Джеку, что я осталась еще на час в постели оттого, что у меня разболелась голова.
- Это оправдание, чтобы затащить жену в постель и заняться с нею любовью, - тихо произнес Джон и добавил:
- Ну а сегодня нам не понадобится никакое оправдание, не так ли? В нашем распоряжении целый дом.
- Всего два раза в неделю! - шутливо посетовала Дженни.
- Ну, вот и последняя. - Сидя на корточках, Талла с улыбкой посмотрела на мать поверх аккуратно сложенных коробок. - Спасибо, что помогла мне. - Она печально покачала головой. - Я и понятия не имела, что у меня столько барахла.
- Невозможно дожить почти до тридцати лет и не обзавестись кое-какими вещами, - ответила ей мать.
Талла искоса поглядела на нее.
- Ты сожалеешь о том, что я не удосужилась обзавестись мужем и парочкой детишек, не так ли?
Несмотря на разрыв с отцом Таллы, когда тот ушел к своей секретарше, Джин оставалась все таким же неизлечимым романтиком. Она вышла замуж во второй раз, когда Талле было чуть больше двадцати, за человека, с которым познакомилась во время отпуска.
Талле нравился отчим, он обожал ее мать, был добрым, нежным. Его первая жена умерла лет за десять до того, как он встретился с Джин. У него не было ничего общего с отцом Таллы.
- Дело не только в том, что я хочу видеть тебя замужней, дорогая, заговорила Джин. - Просто.., я все время думаю о том, что если бы мы с твоим отцом не развелись и этот ужасный человек не...
- Развод произошел не по твоей вине, - напомнила ей Талла, - а что касается того ужасного человека... Мне надо было самой разобраться, что он собой представлял.
- Дорогая, тебе было всего шестнадцать, возразила мать. - Но теперь, когда ты уезжаешь из Лондона, то, возможно, встретишь какого-нибудь хорошего человека...
- Сомневаюсь. Хэслвич - это территория Крайтонов, и судя по...
- Территория Крайтонов? - У Джин был озадаченный вид. Талла засмеялась.
- Извини, это просто шутка. Помнишь Оливию Крайтон? Я с ней вместе когда-то работала, теперь она живет в Хэслвиче. А ее родня - из этих мест.
- Оливия... Помню, ты ездила к ней на свадьбу.
- И на крестины ее дочери. Она приглашала меня в прошлом месяце к себе, когда я должна была там встретиться с агентом по недвижимости.
Талла пошла в маленькую кухоньку и налила воду в чайник.
- Да? У тебя не слишком-то радостный голос. Вы что, поссорились?
- Да нет, все в порядке. Просто у Оливии был ее кузен - Сол. Тот еще тип... Джин пришла к ней на кухню.
- Если ты собираешься заварить кофе, то мне двойной, - сказала она дочери. - А кто это?
Мою матушку, улыбнулась про себя Талла, сбить с толку невозможно.
- Сол - это... Сол, - произнесла со вздохом Талла, разливая кипящую воду по чашкам.