— Ты слишком долго не открывала, — это была Изольда. Она поправила волосы и начала оглядываться. — Надеюсь, меня никто не видел.
— У нас мирные соседи и если что видели, то им до этого дела нет, — и тут же поспешила успокоить. — К тому же ко мне часто приходят после закрытия, чтобы купить мази, которых не найти на прилавках.
— И часто они вламываются без приглашения?
— Признаться, мы предварительно оговариваем время, — усмехнулась Кристина. — Да! И ты опоздала.
— Были кой-какие проблемы, — убрав непослушную седую прядь со лба, промолвила Изольда.
— Надеюсь, ты их решила?
— Ха! Более чем, — хищный взгляд давал больше вопросов, чем ответов.
Кристина подавила в себе раздражение и промолвила:
— Помниться, ты обещала принести доказательства, — хозяйка магазинчика протянула руку. — И где же они?
Вместо этого Изольда достала из-под плаща сумку и швырнула ее ведьме.
— Собирай нужные эликсиры, и мы выдвигаемся!
— Куда? — изумилась хозяйка магической лавки.
— Ты же сама хотела увидеть все своими глазами. Вот и увидишь, — не стала вдаваться в подробности северянка.
— Ты хоть понимаешь, что делаешь? — перешла на шепот Кристина. — Ночь за окном. Спящий город. Зачем куда-то идти?
— Сама все увидишь, — кивнула Изольда в сторону сумки. — Собирайся!
Кристина знала, что в темное время суток творятся незаконные дела. Для нормальных же существует день и утро. Ночь — время гангстеров, воров и мошенников. Осталось разобраться, в какой роли будет выступать их дуэт. Изводя легкие пряди, подкошенные черным лаком, девушка задумалась о своей миссии. Возможно, откажись она сейчас, и можно будет избежать многих проблем в будущем.
Кристина бросила взгляд на северянку, которая копалась в эликсирах.
— Мой долг помочь этой заблудшей душе, — прошептала Кристина.
— Что ты сказала? — отвлеклась Изольда.
— Я помогу тебе, — ведьма взяла сумку и пошла к двери. — Но обещай, если сегодня доказательств не будет, ты закончишь свою войну!
Северянка бросила молчаливый взгляд.
— Обещай! — настояла Кристина.
— Я обещаю, — кивнула белокурая девушка. — А теперь в путь!
За порогом магического магазинчика было холодно. Ночная прохлада ощущалась так остро, что хотелось вернуться обратно внутрь, приготовить себе теплый глинтвейн, укрыться теплым пледом и сделать вид, что у тебя все нормально.
Но Кристина знала, что с Изольдой покоя ей не видать. Строгая девушка с северными корнями шла на поводу своей гордыни, она не способная никого слушать, кроме себя самой. Кристина видела в северянке отражения себя былой. Той, кем она была до происшествия в доме графа Неймери. В то время она так же никого не слушала.
— Куда мы идем? — прошло около получаса, как Кристина решилась-таки спросить свою спутницу.
Не сбавляя темпа, Изольда промолвила:
— Мы направляемся к регенту Сальдорскому.
— Почему именно к нему! Я не понимаю?
— Регент действует напрямую через гексонию. Думаю, тебе не нужно объяснять, кто такая гексония?
— Это королева по-нашему, — фыркнула Кристина. Неужели эта девица с белокурыми волосами считает ее совсем недалекой? — Но зачем мы идем к Сальдорскому, да еще и ночью?
— Не сцы, подруга! Будет весело, я тебе обещаю.
Дом регента Сальдорского располагался в старинном особняке бывшего помещика Акимбарского, который не желал мириться с новой властью и был повешен на центральной площади. Незавидная судьба для зажиточного деятеля города. После назначения Сальдорского регентом он и облюбовал освободившееся местечко.
— Осталось выяснить, какие тайные разработки он прячет в подземном подвале своего дома, — и, облизав пересохшие губы, Изольда продолжила. — Я уже не один день наблюдаю за усадьбой и вижу, что он здесь проводит тайные опыты над нашими сестрами. Сегодня я тебе докажу, что регент и сама гексония такое же зло, как и прошлые власти.
Кристина с тревогой взглянула на девушку с белыми как снег волосами, затем на саму усадьбу. Услышанное здесь не могло уместиться у ведьмы в голове. Какие еще опыты в застенках усадеб доверенных лиц королевы? О чем говорит эта северянка! Но Изольда была уверена в своих словах и верила в них без остатка. Но отчего бы? Неужели она смогла увидеть что-то такое, что побудило ее к решительным действиям. Или это всего лишь знаменитая северная упертость и она не хочет признавать своих ошибок.
— Тогда пошли! — Кристина вышла наперед. — Я хочу лично посмотреть на твои доказательства!
Изольда обрадовалась решимости спутницы и пошла следом.
Темно, хоть глаза выколи. Сегодня ночное небо было укутано темными тучами. Ни одной звезде не удалось пробиться сквозь плотную пелену. А уж о луне можно было забыть, что несколько успокаивало Кристину, ведь под покровом тьмы существовала большая вероятность проскользнуть незамеченным.
Без особых проблем ведьмы перемахнули через забор и оказались на территории усадьбы. Ни одной живой души поблизости. Кристина даже разочарованно вздохнула. Далее их путь лежал мимо сторожки, и когда они приблизились к небольшому строению, из-за угла вышел сонный страж и, зевая, направился к себе в будку. Изольда юркнула в кусты, а Кристина припала к земле и затихла.
Кажется, пронесло, и их никто не заметил. Свет, исходивший от лампы, толком не попадал на место их лежбища. Из-за этого девушки оставались в тени. Время от времени Кристина пыталась окликнуть соратницу, чтобы узнать, как она. Та, в свою очередь, бросала в ведьму мрачные взгляды и делала строгое лицо, чтобы Кристина затыкалась.
Вот снова вышел стражник и поплелся делать обход.
— Идем! — заговорили кусты голосом северянки. — И не отставай!
Тень выпрыгнула из кустов и побежала к усадьбе. Требовалось преодолеть освещенный участок как можно скорее. Сейчас ведьмы были как на ладони — несколько сторожек, огни факелов, выставленные вдоль стен, и яркие пятна света, падающие из окон, разгоняли тьму вокруг усадьбы.
Оставалось несколько десятков метров, когда Изольда заметила впереди человека в сером плаще, быстро шагающего в сторону ворот. Это был седой мужчина лет пятидесяти, с небольшим лицом и мелкими морщинами.
Он так же заметил незваных гостей. Ему потребовалось несколько секунд, чтобы понять, кто это и зачем явились. В его руке сверкнул клинок, и это все, что он смог сделать. Длинный кинжал свистнул, рассекая воздух, и следующим ударом прервал жизнь стража. Меч выпал из обмякших рук.
— Ты с ума сошла? — Кристина была шокирована той хладнокровностью, с которой Изольда убила человека. Она вытерла кинжал об одежду мужчины и взялась за его руки.
— Помогай, чего стоишь! — окликнула северянка замешкавшуюся подельницу. — Хватайся за ноги.
— Мы так не договаривались! — зашипела Кристина. — Мне проблемы с властью не нужны!
— Ты за себя переживаешь или за будущее сестер? — ощетинилась Изольда. — Поверь! Они этого вполне заслужили. Хватит! Больше никаких поблажек. Им плевать на наши права. Будут давить — будем убивать!
— Ты хоть сама слышишь, о чем говоришь, Изольда!
Шум отвлек от дискуссии. Сестры выбросили труп в мусорный бак и прижались к стене. Благо в этот раз они остались незамеченными.
За дверью, которая была в дести шагах от места, где скрывались ведьмы, донесся шум, после чего девушки услышали, как открылась входная дверь. Они стояли за выступом и поэтому оставались в относительной безопасности. Но Кристина все равно продолжала дрожать. То ли от страха, то ли от адреналина в крови. Перед глазами у ведьмы стоял мертвый мужчина, а над ним сутулая фигура северянки.
Вздохнув, она отогнала видение.
В то же время на порог вышел полноватый мужичок с голым торсом и в кальсонах. Он поднял руки вверх и потянулся. Не забочась о здоровье, он вышел на тропинку и скрылся в промозглой осенней тьме.
Воспользовавшись шансом, сестры вбежали в открытую дверь, и так они оказались внутри усадьбы регента Сальдорского. На лице у Кристины сверкнула улыбка, а лицо Изольды стало серьезным и отрешенным.