— Ваша похвала ласкает мой слух, — Тормену нравились лестные слова собеседницы. — Просите все что угодно! Теперь двери в эту обитель всегда для Вас открыты.
Тормен краем глаза увидел, как взвилась вверх коса. Служанка резко обернулась и покинула гостиную.
Анастасия встала из-за стола и поцеловала Вадима в щеку.
— Я это ценю, — прошептала на ушко.
***
Ведьма сдержала обещание, и после завтрака, собрав вещи, она ушла. Подумать только, две ночи подряд она не ночевала дома. Соседи, наверное, уже тревогу бьют. Особенно касается Мисс Валид, которая была чрезмерно ответственной дамочкой. И Анастасия не удивилась бы, если по приходу она не застала около своего дома полицейский экипаж. А так же расклеенные объявления на каждом подъезде о пропавшей ведьме.
Но, к великому облегчению, ничего подобного и близко не было.
Спокойный дворик, к которому она успела прикипеть душой, небольшой парк у подъезда и ее давняя мечта — клумба под ее окнами. Которую она сама же и сделала и высадила туда много различных цветов, включая и ночную фиалку.
Поднявшись по ступеням, она взялась за ручку подъездной двери.
Будто что-то ощутив на ментальном уровне, она рванула дверь на себя и отпрянула в сторону. Хищный крик заполонил весь подъезд, а где только что была девушка, клацнули мощные челюсти. Лишь чудом Анастасии удалось избежать смерти.
«Это что, птица?» — прокрутив в памяти события, она поняла, что видела большой клюв. Но какая птица может быть таких размеров? Чес слово громадина! Не птица, а какой-то гигант!
Долго думать не пришлось. Крылья разрезали воздух, и птица устремилась вверх. Ведьма вбежала в подъезд, на ходу варганя боевое заклинание.
— Куда она полетела? — из первой же двери высунулся усатый мужчина в одних кальсонах.
— Туда! — он указал наверх. — Кажется, на третий этаж.
«На мой этаж» — даже и гадать не нужно, по чью душу явилась гигантский хищник. Но откуда? Огромный оборотень, затем птица? Так монстр действует не один?
Из одной передряги и сразу в другую! Только бы с мисс Валид и ее сыном ничего не случилось! Господи, только бы все были живы!
Забежав на свой этаж, ведьма бросилась к собственной квартире. Дверь выбита. Мебель раскрошена, и не хватало одного окна. Видимо, именно чего него птица и улетела. Заходить к себе не стала, прежде нужно проверить Валид.
Анастасия начала лупить кулаками в дверь соседки, крича:
— Мисс Валид! Мисс Валид! Вы живы?
Что-то внутри упало. Затем дверь отворилась и на шею ведьме бросилась соседка. Она плакала и целовала девушку.
— Я так испугалась! Так испугалась! И за себя! И за сына! И за Вас, мисс Анастасия!
В коридоре лежала швабра. Видимо именно ею они пытались забаррикадироватьвходные двери и не впустить птицу внутрь. Как хорошо, что монстр решил посетить квартиру ведьмы, а не соседей. Швабра вряд ли бы им помогла.
— Вашей квартире пришел конец! — плакала соседка. — Горе! Горе-то какое, и как теперь быть!
— Ничего-ничего. Все наладится, — успокаивала ее Анастасия. — Все будет хорошо. Главное вы целы.
Глава 26: Славный малый
Просто не хватит слов, чтобы описать то, что творилось сейчас в квартире Анастасии. Всю мебель просто снесло к окну, и казалось, будто здесь пронесся тайфун. Большая часть посуды, которая еще не разбилась, была разметена по полу. А стены… Когда ведьма впервые увидела их, она не поверила своих глазам. Прихожая, зала, гостиная — все здесь было оборвано и свисало ошметками к самому полу. А где-то обои и вовсе содраны вместе со штукатуркой и свисали лохмотьями, обнажив бетон.
— Вы здесь ремонт затеяли, мисс Анастасия? — ведьма обернулась и увидела на пороге Андре, который решил разбавить атмосферу неуместной шуткой. — Извините за мой плохой юмор. Просто у меня сегодня тяжелый день. То утром находят труп регента, а теперь вдобавок нападение на многоквартирный дом.
Анастасия подняла более-менее целый стул и подала его следователю.
— Все, что осталось, — выдохнула она. — Если решите на мне жениться, так знайте, что из приданого у меня лишь стул и пару уцелевших картин.
Андре усмехнулся:
— Рад, что не теряете над собой контроль и не впадаете в панику. — Андре поставил на стул саквояж и после спросил. — Так что здесь случилось, мисс Анастасия?
— Увы, но я знаю не так много, как Вам бы хотелось. Я возвращалась домой, а на меня из подъезда вылетело нечто очень похожее на птицу?
— А что Вы сегодня завтракали? — перебил следователь.
— Гуся, — хлюпнула носом ведьма.
— Так может, это его родственник пришел мстить, — Андре улыбнулся, но в этом вопросе ведьма шутку не оценила. — Кхм. Ну ладно! Как Вы полагаете, эта птица прилетела по Вашу душу?
— Думаю, что да, — кивнула ведьма. — Она ждала именно меня.
Следователь задумался. А потом вдруг побледнел.
— Не связано ли сегодняшнее происшествие с недавним визитом в катакомбы?
— Я уверена, что оба нападения — это один и тот же человек. А может и два.
— Два? — удивился следователь. — А почему Вы так думаете? Возможно, подозреваете кого-то конкретного?
— В обоих случаях были монстры: если в первом это оборотень, то здесь это птица.
— Так-так! — Андре прокручивал в голове информацию, чтобы собрать нужные ему пазлы. — И что из этого следует? Есть у Вас конкретные соображения. Если есть, поделитесь со мной, пожалуйста. Это очень важно.
Анастасия, как ведьма, была сведуща в магических делах, и кому, как ни ей знать о монстрах.
— Если хотите услышать, может ли один человек трансформироваться в разных животных, то да, может. Но чтобы этого добиться, нужно очень сильно попотеть. Ведьма должна быть высшего класса, даже я подобное проделать не могу. Да и для человека это плачевно. Каждая подобная трансформация будет стоить ему частицу жизненной энергии. — Андре непонимающе хлопать глазами, и ведьма смягчилась. — Если по-простому, то один человек долго бы так не побегал.
— Из этого Вы делаете вывод, что их несколько?
— Ну или Ваш маньяк нашел способ обойти некие правила.
— А это возможно? — тут же зацепился Андре.
— В мире энергии и магии возможно все, — поклонилась в реверансе собеседница.
— Убийца, нарушающий правила, — задумался Андре. — А если убийца не нарушает, а просто обходит? Перескакивает через законы энергии, будто в игре «классики». Один прыжок и он оборотень. Второй прыжок и он уже птица.
— Хм… — Анастасии такая идея пришлась по нутру. Слова имели место быть. Но как маньяк это делает? Как у него это получается?!
Андре между тем начал ходить по разрушенной квартире, выискивая в хламе и мусоре то, что прольет свет на дело. Хотя следователь и сам не понимал, что именно он хотел найти. Он чувствовал, искал. Вдруг он замер на месте. Затем отодвинул ногой доску, нагнулся, а когда выпрямился, в его руках были несколько перьев рыжеватого оттенка.
— Все же не гусь, — выдохнул Андре и положил перья в целлофановый пакет.
Анастасия прошла в ванную, стараясь не обращать внимания на поднимающийся снизу зловоние. Комната так же пострадала. Ее стены были покрыты бурыми разводами, а местами даже стекали на пол. Это следствие прорыва канализации. Сама же ванна стояла в углу, будто кто-то ее аккуратно туда поставил. Анастасия прикрыла нос и рот и вышла.
— Мы изъяли образцы шерсти из катакомб и сравним их с перьями. Если это один и тот же человек, то экспертиза покажет, — следователь убрал вещдок в карман и похлопал по нем. — Убийца от нас никуда не денется.
Последовала пауза. Следователь в последний раз обвел квартиру взглядом, после чего спросил:
— Вам есть где переночевать?
Анастасия пожала плечами. Было видно, что она в растерянности. Ведь ее дом за один день превратился в кучу мусора, от которого теперь не было никакого толку. Ни мебели, ни утвари. Даже ванная комната и та испорчена.