— Конечно, есть, — следователь и ведьма обернулись на голос. В дверном проеме стоял Тормен. Он молча поднял руку и поманил к себе. Анастасия, будто завороженная, пошла к графу и прижалась. Только сейчас до нее дошло, как сильно она устала. Хотелось плакать, но ведьма не желала показывать собственную слабость никому из присутствующих. — Мы едем ко мне! А завтра я пришлю рабочих, и они здесь все уберут.
— Хорошо, — выдохнул Андре. — Тогда к завтрашнему дню постараемся здесь все закончить, — затем развернулся и пошел к одному подчиненного, который копался среди обломков. — Ох, и тяжелый день выдался. Давно такого не было.
Анастасия подняла голову и посмотрела в серьезные глаза графа. Ей много чего хотелось рассказать, но она молчала. Мешал предательский комок в горле.
— Как часто ты еще будешь меня спасать? — выдавила из себя ведьма.
— Сколько понадобиться! — Тормен обнял девушку за плечи, так они и спустились на первый этаж.
— Я сегодня действительно боялась, — призналась девчонка.
— Боялась умереть?
— Нет! Я боялась, что из-за меня погибнут другие. Те, к которым я привыкла.
В памяти Тормена всплыли лица тех, кем он дорожил в детстве и которые поплатились за дружбу с графом. Оливер не щадил никого. Стоило Вадиму с кем-то из них заговорить, и все дети становились мишенью.
— Я тебя понимаю, дорогая, — выйдя на улицу, граф знаком руки подозвал карету. — И никогда не брошу. Не предам!
Он подал руку, и ведьма влезла внутрь. Вадим Иванович сел рядом и приказал кучеру трогать.
Вот она, знакомая дорога. Уже такие породнившиеся места. Кованые ворота и, наконец, знакомый дом. «Мой дом — твой дом» — Всплыло в памяти. Может ли усадьба великого рода воинов и вправду стать постоянным местом обитания для простой ведьмы? Возможно, и правы слуги, что опасаются ее. Это как клеймо на всю оставшуюся жизнь. А в случае с Торменом, то и на весь его дальнейший род. Выбор пассии в аристократии проходит тщательно, отсеивая сотни претенденток. И вряд ли в этот список входит ведьма с выдающимися возможностями.
Анастасия хмыкнула, что не осталось без внимания.
— Вижу, как Вы радуетесь при виде усадьбы, — Вадим понял ее ухмылку по-своему. — Значит, уже привыкаете.
— Не боитесь, граф?
— Чего именно?
— Что если приручите, я помру в золотой клетке?
— О нет, не боюсь.
— Почему? — теперь пришла ее очередь спрашивать.
— Потому что Вас приручить невозможно.
И оба засмеялись.
— Снова она здесь? — как только Граф и ведьма вошли в дом, то тут же возникла Рита. — Неужто так жить без нее не можете?
— Ее дом подвергся нападению, и там сейчас полный беспорядок. Ну а пока она поживет у нас.
— Пфф… Небось, она сама тот беспорядок и устроила! — фыркнула служанка с длиной косой. — А… А Вы ведетесь на ведьмины уловки! Наивный истукан!
Рита убежала, и сразу на ее месте оказался дворецкий:
— Рад снова Вас видеть, мисс Анастасия, — пропел Икарий, будто весь день ждал ее появления. Этот старик владеет эмоциями получше, чем юные служанки. Наверное, из-за того, что весь порох уже давно высыпался.
— Икарий, проведи девушку в ее покои! — приказал Тормен.
— Как прикажите, — склонил голову дворецкий. — Прошу Вас, леди, следуйте за мной.
Уже оказавшись наедине, Анастасия поинтересовалась.
— Я знаю, Вам неприятно видеть в доме ведьму, так почему Вы такие любезны со мной?
Старик закашлялся, а после промолвил:
— Когда графу позвонили на странный аппарат, и когда он узнал о Вашей беде, то ни минуты не колебался и поехал Вас спасать. Я давно знаю Вадима, когда он еще пешком под стол ходил. И господин так поступает с теми, кто ему действительно дорог.
Старик остановился у двери и повернулся к гостье. На лице его заиграла улыбка. Мрачность постепенно сменилась симпатией, темные глаза потеплели:
— Ваши покои, мисс Анастасия.
Ведьма поблагодарила и прошла в комнату.
— Он славный малый, не разбивайте ему сердце, — услышала она перед тем, как захлопнулась дверь.
Глава 27: Магический магазинчик не работает
— Кристина, ты же сама все видела своими глазами? Видела труп ведьмы в том подвале! Так почему ты мне не веришь?
Кристина и Изольда находились на втором этаже. Сегодня ведьма решила не открывать магазинчик. Ни времени, ни настроения для этого не было. К тому же требовалось во всем разобраться. И если честно, то Кристина давно не чувствовала себя так паршиво, как сейчас.
— Во всем, что мы видели, должно быть логическое объяснение! — внушала себе хозяйка магазинчика, словно молитву. — Надо было с самого начала поговорить с Сальдорским, а не убивать его! Он вполне мог бы объяснить, как ведьма оказалась в ящике. Он бы уж наверняка пролил свет, я уверена.
Изольда ходила по комнате, изводя себя и свою белокурую головушку дурными мыслями. Наконец она не выдержала: подошла к напарнице впритык. Ее лицо будто окаменело — глаза стали круглыми и печальными.
— Почему ты все еще упираешься? Почему не хочешь признать очевидного? Чего тебе еще надо!
Кристина устало улыбнулась:
— Я не хочу пороть горячку. Здесь нужен холодный ум и трезвая голова. Извини, но я не могу вот так сразу идти в штыки с властью.
— Струсила?
— Пойми, толку от этого не будет никакого. Кроме очередных неприятностей. А неприятности мне сейчас ни к чему.
— Ты не меня бросаешь, Кристина, — Изольда села в кресло и закинула ногу на ногу. Она оперлась о спинку, сложила руки на груди и мрачно посмотрела на собеседницу. — Ты сестер своих бросаешь. Не ты ли клялась, что поможешь? И я тебе в тот момент поверила.
— Я не отказываюсь от своих слов. Ты можешь посещать мой магазинчик в любое время, когда только пожелаешь. Но я хочу одного…
— Чего именно? — перебила северянка.
Кристина сделала глубокий вдох, чтобы привести мысли в порядок и ответила:
— Я хочу, чтобы ты не лезла на рожон и вначале обзавелась доказательствами. Здесь криками и размахиваниями рук не поможешь. Если хочешь воевать с новым правительством, тебе нужны факты. Скажу больше, тебе нужны веские доказательства.
— Но труп в подвале…
— Кто знает, как он туда попал! Может, это легендарная ведьма, которую везли хоронить у нее на родине. Никто не знает. Знал лишь регент, но ты сама вспорола ему брюхо.
— Знала бы я, что ты такая твердолобая, я бы вначале его допросила, а уже потом зарезала.
— Изольда, в нашем мире резать регентов необязательно. Здесь цивилизованный мир.
Тут северянка вспылила:
— А у нас что, мир не цивилизованный, считаешь? Значит, северные ведьмы — это дикари? Да я больше скажу: только северные сестры стоят на страже порядка! А вы все здесь изнеженные выскочки! Только и знаете, как за ухажерами бегать и по кабакам тусить! — Изольда действительно была настолько взбешена, насколько позволял ее хладнокровный темперамент.
Кристина сделала глубокий вдох, чтобы успокоиться:
— Изольда, никто не принижает вклад северных ведьм. Я сейчас говорю о тебе и ни о ком больше. Ты хочешь, чтобы все делалось так, как тебе хочется. Повторюсь, я готова тебе помочь. Но на этом все и закончится. Я ни в какие интриги не влезаю. Если хочешь пойти на большой риск — прекрасно! Только учти, если с тобой что-то случится, кто будет отстаивать права сестер!
— Как скажешь, — Изольда все же улыбнулась. — Я не в силах повлиять на твое решение. Сама потом все увидишь, — северянка состроила страшное лицо. — Все же тебе придется сделать выбор. Ну а пока я довольствуюсь тем, что имею.
Изольда взяла чашку с ароматным чаем и сделала глоток.
— Крыша над головой, еда и приятная компания — что может быть лучше.
Кристина засмеялась.
— Я рада, что мы пришли к консенсусу, — хлопнула от радости в ладоши. — Подожди, сейчас печенья к чаю принесу…
Не успела хозяйка подняться, как сработал дверной звонок.