— Ты кого-то ждешь? — встревожилась северянка.
«Кто это мог быть?» — задумалась Кристина. Ведь табличка: «Закрыто» явно указывала на не приемный день. С другой стороны звонят, значит, дело срочное. Ведьма пошла в сторону лестницы.
— Не открывай! Пусть уходят! — северянка резко поднялась и схватилась за кинжал, который висел на поясе.
— Не торопись! Я просто узнаю, кто пришел и вернусь, — бросила хозяйка и скрылась из виду.
На первом этаже все как и прежде. И с тех пор, как они с сестрой вернулись, ничего не изменилось. Вот только клиентов не было, обычно в такую пору от них отбоя нет. Возможно, это нетерпеливая покупательница, которой позарез нужны омолаживающие мази.
— Кто там? Мы закрыты! — крикнула ведьма, подойдя к двери.
— Это полиция! — послышалось с той стороны.
Кристина замешкалась, но потом открыла входные двери:
— Чем могу быть обязана?
На пороге стоял молодой человек. Он улыбался и не выказывал агрессии.
— Разрешите войти? — парень обладал приятным тембром и был одет в простую, хоть и дорогую одежду.
— Конечно, — Кристина сделала два шага назад, приглашая внутрь.
— Я следователь. Зовут меня Андре, и у меня к Вам будет несколько вопросов, — внезапно на втором этаже послышался шум. — Вы здесь не одна, мисс Кристина?
— Это кошка… — соврала ведьма. И раз полицейский знает ее имя, следовательно, он отчетливо осознавал, куда и к кому он идет. Главное, чтоб сейчас Изольда не наделала глупостей, а верней, не наделала дырок в еще одном представителе власти. — Поесть просит, но она у меня на диете. Вот и бесится.
— Понятно, — Андре снял кепи и повесил на вешалку. — Давайте сразу к делу…
— А какое может быть дело к обычной ведьме? — перебила Кристина и пару раз стрельнула глазками. Этим приемом она пользовалась, чтоб расположить клиентов к себе.
Андре осмотрелся.
— Вы сегодня закрыты? — не спешил отвечать на вопрос.
— Ах да, приболела немного. Вот решила сделать себе выходной.
— Промерзли ночью на улице? — его взгляд коршуном впился в бедную девушку. Но не на ту нарвался, Кристина была не из робкого десятка.
— Ох, какая уж ночь, — покраснела она. — Я и вечером из дома редко выхожу. Все, что делаю в позднее время — это готовлю свои магические мази. Хотите, и Вам сделаю?
— В другой раз, — разочарованно вздохнул Андре.
Кристина же бросила беглый взгляд на лестницу. Она знала, что там, на втором этаже прячется северянка и сжимает рукоять кинжала. А может уже приготовила заклинание и готова в любой момент пустить его в ход.
— Вчера ночью убили регента. Вы что-нибудь знаете об этом?
— Первый раз слышу, — девушка изобразила на лице шок. — Извините, но мои мази покойников не поднимают с могил…
— Судя по всему, это сделали ведьмы, — уже строже произнес Андре.
— Их было много?
— По крайней мере, две. Они не применяли никаких чар… Кроме, — следователь достал с кармана пакет, в котором лежал осколок от флакона. Того самого, который ведьма разбила, чтобы усыпить стражей. А девушка думала, что собрала все компоненты, — это Ваше, мисс Кристина? — Спросил следователь. Девушка кивнула. Андре протянул ей пакет. Она его взяла. На осколках осталась часть этикетки. Ее личной этикетки. Таких в городе больше нет.
— О, да! Я сразу узнаю свои изделия, — одобрительно кивнула ведьма. Но при этом оставалась спокойной и сосредоточенной. А после добавила. — Ко мне на днях заявлялись бандиты и украли пару флаконов. Одной из таких было усыпляющее средство. Я даже заявление писала, если мне не верите, можете проверить.
— Хм… — задумался следователь. — То есть это были парни?
— Ужасного вида бандиты. Грязные, нахальные, без каких-либо манер — ужасные люди. Я чудом жива осталась.
Следователь задумался.
— Неужто банда…
— Что, простите?
— Я говорю, тяжелый день выдался. Убийство регента, так еще и покушение на ведьму, — пояснил собеседник.
— Ведьму? Какую еще ведьму? — заинтересовалась Кристина. А в голове всплыли слова бандитов о том, что за Анастасией охотится беглый король.
— Ту самую, про которую легенды ходят.
— Анастасия?
— Да-да, она самая! Анастасия.
Глаза Кристины забегали, пытаясь осознать услышанное, а затем приблизилась к следователю и закричала:
— Она жива? Что с ней?
— Да жива она, жива, — и ухмыльнулся. — Вижу, Вы с ней знакомы, раз так печетесь.
— Учились вместе, — дала уклончивый ответ. — Мы не особо дружили, но относились к друг-другу с симпатией.
— Ну, раз у меня больше вопросов нет, пойду я. А Ваше заявление мы обязательно проверим, Мисс Кристина. Но если что сами узнаете про регента или о покушении, звоните. Вот моя визитка, — следователь протянул небольшую бумажку. — Может, что интересного услышите. Буду рад любой помощи.
Когда следователь ушел. Кристина закрыла дверь и повернула голову в сторону лестницы. Там она увидела белокурую северянку, которая прятала кинжал обратно в ножны.
Глава 28: И снова турнир
— Ты пунктуален, как всегда, — Розарио подошел к Эсиду и подал ему руку. — А еще ты тактичен, талантлив и уверен в себе. Эти качества необходимы для нашей профессии! К тому же в тебе есть черты, присущи только аристократам, — и когда собеседник пожал руку в ответ, то Розарио сощурил взгляд, чем стал походить на волка. — А это значит за тебя можно взять вдвое больше… А может и втрое.
На поляне собралось порядочно народу. В этот раз больше, чем было до этого. Видимо первый раз это было посвящение, ну а сейчас начинается настоящий турнир. Это смертельная игра, где все зависит от твоей реакции и скорости. И теперь при каждой победе, все больше участников будут бросать в тебя хищные взгляды, оценивая твои возможности. Так же, как это сейчас делал Розарио.
— Не рано ты начал делить шкуру еще не убитого медведя, — произнес Эсид. После чего поправил кобуру на поясе.
— Вижу, ты привел оружие в подобающий вид — Розарио кивнул на начищенный до блеска пистолет. — Я смотрю, ты основательно подошел к делу. Со всей ответственностью. Неужели собрался выиграть турнир?
— А почему бы и нет, — ухмыльнулся новенький. — Как видишь, обращаться с оружием я умею.
— Ты действительно хорош, — хлопнул по плечу Розарио. — И в прошлый раз доказал, что имеешь право стоять рядом с настоящими профессионалами. Но как говорят: новичкам везет. Так, что сильно не обольщайся, ведь следующий поединок может оказаться и последним.
— Я не собираюсь никому проигрывать! Я взберусь на самую вершину и докажу, кто тут самый лучший.
— Смотри, Потерявшийся, чтоб на вершине не пришлось встретиться со мной, — предупредил собеседник. — И если так получиться, то знай. Я тебя в порошок сотру! Двум первым местам не бывать.
— Розарио, а ты хочешь стать номером один? — собеседник, а верней собеседница была позади, и Эсиду оставалось только гадать, кому принадлежал этот теплый ласкающий голос. — Не представишь меня своего новому другу?
Розарио поклонился:
— Это Потерявшийся, мадам! Новый участник в турнире, — только сейчас Эсид мог разглядеть обладательницу милого голоса. Это была приятной внешности барышня — ее изящная фигура была стянута в корсет, ноги прикрывали пышное платье, в ушах и на шее сверкали бриллианты.
Девушка протянула руку. Эсид наклонился и его губы коснулись запястья, точно так же, как это делают в романах. Мадам закрыла глаза от удовольствия, а когда раскрыла, то парень стоял перед ней в полный рост:
— Очень приятно видеть такую красотку в совершенно неподобающем Вам месте, — промолвил он с вежливой улыбкой.
— Это мадам Ростина. Она является фанатом наших турниров и часто захаживает поглазеть, как деревенщины стреляют друг в друга. А еще она ставит немыслимые суммы! — Розарио бросил взгляд на Эсида. — И если ты ей приглянешься, то считай, поймал удачу за хвост, парень!
— Ты мне уже нравишься! — девушка подошла вплотную. Ее изучающий взгляд гулял по телу новенького. — Обойдя сзади, Эсид ощутил, как ее пальцы легли на его руку и начали жадно ощупывать. — Симпатичный. Мускулистый. Твое тело дышит силой.