— У меня нет столько времени, — заявила Кристина. В ее душе зарождался былой азарт. — Или сейчас, или никогда! Такой мог девиз!
— Ты всегда спешишь, — снисходительный взгляд северянки пал на ее собеседницу. — Не все сразу. Ты сначала подрасти и наберись опыта. Пусть глаза привыкнут видеть куда дальше собственного носа.
— Заметь, что нос у меня и в правду красивый, — пустила шутку хозяйка дома.
И хором засмеялись.
Глава 32: Потерянный пистолет
В спальне Анастасии царили покой и тишина, которая изредка нарушалась тихим посапыванием. Воздушные покрывала, парча и тонкие шелка не хуже, чем у самой королевы, покрывали ложе гостьи. Так же сквозь занавески пробивалась серебристая луна. Она нагло подглядывала за сонной девушкой и тянула к ней свои шаловливые лапы. Анастасия будто купалась в лунном свете, который растекался по ее бархатистой коже и мягко ложился на соблазнительные изгибы ее тела. Именно здесь Тормен и ведьма провели счастливые несколько дней.
Скрип половиц свидетельствовал о том, что гостья больше являлась одной в комнате. Здесь был кто-то еще. Тьма дрогнула, и тень приблизилась к постели. Постояв в нерешительности, все же тень сделала шаг и вышла на центр комнаты. Ее силуэт стал вырисовываться все отчетливей, пока лунный свет не выхватил бледное продолговатое лицо с правильными чертами и спутанными волосами. Это был Тормен — хозяин усадьбы и глава рода. Серебристый свет луны придавал и так бесцветной коже неживой оттенок. Бледные губы были сжаты, а глаза тускло светились. Выглядел же граф немного усталым, но при этом был спокоен и уверен в себе.
Снова раздался скрип половиц, и вот он уже у самой постели наблюдал за спящей Анастасией. Его правая рука медленно нырнула в карман. Вот лунный диск отразился на холодном металле пистолета. Вадим Иванович протянул руку, в которой было оружие, наводя мушку прямо в голову спящей девушке. Ее лицо было таким милым, таким спокойным. Что Тормен на миг даже устыдился своих гнусных помыслов.
Но…
Граф снял оружие с предохранителя и взвел курок.
Щелчок.
Анастасия открыла глаза. Она увидела перед собой Вадима с пистолетом в руках:
— Что ты делаешь, Тормен? — ее сонный голос звучал хрипло.
— То, что должен… Прости, — палец надавил на курок, и раздался оглушительный выстрел. Вадим, не оборачиваясь, нажал на спусковой крючок еще раз.
В этот момент на его глазах появилась слеза, а раскрытый рот был перекошен в беззвучном крике.
Тормен подскочил в постели и непонимающе начал вертеть головой. Ночи не было. А вместо холодного блеска луны в комнату проникали теплые солнечные лучи, плавно переливающие через окно. К тому же это была его собственная спальня, в которой Вадим непонятно как оказался. Сон? Вадим Иванович снова рухнул в постель и закрыл лицо подушкой, после чего закричал. Это был крик души. Он шел из самого сердца, тяжелый и непримиримый, безнадежный и неистовый. Скопив в себе весь спектр чувств, граф выплеснул накопленную энергию через свое горло в надежде, что хотя бы так очистит себя от этой раздирающей грудь боли.
Накричавшись в подушку, он сорвал ее и с грохотом бросил на пол.
— Буяните, граф? — Вадим Иванович повернул голову и увидел сидящую на краю кровати ведьму. Она улыбалась и держала в руках поднос с чаем и печеньем. Но вначале она протянула небольшую флягу.
— Что это? — фляга перекочевала в руки Тормена.
— Рассол — лучшее средство после похмелья, — засмеялась она. — Это я Вам как ведьма говорю.
Вадим присосался к фляге и сделал два больших глотка. У него закружилась голова, зато полегчало. Вадим Иванович зажмурился, вытер ладонью губы и прошептал.
— Спасибо, мисс Анастасия. Вы моя спасительница, — поблагодарил он.
Ведьма поставила на тумбочку поднос и подсела к графу. Ее рука легла на его плечо. Тормен почувствовал, что с него словно стаскивают одежду, а затем, как ее снимают вовсе. Их губы сплелись в поцелуе. Ведьма довольно замычала, снова ощутив на своей талии мужскую ладонь. Вторая же рука Вадима незаметно полезла в карман его фрака. Туда, где лежал пистолет.
Но там оружия не оказалось.
— Что-то не так? — Анастасия ощутила отстраненность партнера и подняла голову.
— А где пистолет? — удивленно спросил Вадим Иванович, хлопая по карманам, будто он вдруг материализуется из-за этого. — Его нигде нет?
Ведьма покачала головой:
— Вы вчера были так пьяны, а при Вас был пистолет, к тому же заряжен. И я, опасаясь за Вашу жизнь и здоровье, изъяла его от греха подальше.
— Да? И где он?
— Отдала его дворецкому! — затем девушка недовольно нахмурилась. — А почему Вы так беспокоитесь? Зачем он Вам?
— Это сложно…
— Может, Вы потрудитесь объяснить? — Анастасия встала и подняла подушку, которую не так давно бросил Вадим Иванович. Подушка заняла свое место на кровати. — Я же не слепая, Тормен! Я же вижу, что Вас гложет…
— Нет! Все нормально! — резко бросил Вадим, который уже накидывал на плечи смокинг. — Все просто прекрасно…
Ведьма недоверчиво посмотрела на графа. Что-то в нем изменилось, а его поведение казалось ей странным. Анастасия давно научилась различать переменчивое настроение главы рода. Конечно, он не был для нее открытой книгой, но все же что-то да умела. Можно все списать на ведьмачье чутье, если хотите. И сейчас она была уверена, что в его поведении была несвойственная графу сдержанность. Отрешенность. «Вы ему надоели, мисс Анастасия» — всплыли в памяти слова служанки. Неужто Рита была права…
— Я жду Вас к завтраку, — сухо сказал Вадим Иванович. Закончив сборы, он покинул комнату.
«Что же случилось?» — взгляд девушки был полон недоумения. Она даже не поняла, в чем заключался этот странный жест графа. Просто кивнул и попрощался, даже не удостоив ее поцелуя.
Тормен долго бегал по усадьбе в поисках дворецкого. Но, как назло, он будто растворился, и нигде его не было видно. Тогда граф догадался выглянуть в окно. Порыв ветра ударил в лицо, откуда-то доносился запах жженой травы — стало быть, в саду все еще жгли сухие листья, и теперь весь двор пропах гарью.
Там же стоял и дворецкий, видимо, чтобы контролировать процесс. Исполнительный Икарий ни за что не оставил бы без присмотра молодых слуг. Они и сад сожгут в два счета. Скрепя ботинками, Вадим Иванович направился во двор, надеясь пересечься с дворецким. Но его там уже не оказалось.
— Где Икарий? — выкрикнул Тормен, привлекая внимание молодежи, которые нанизывали листья на вилы и бросали в костер.
— Туточки был, — пожал плечами самый моложавый. — Бубнил под руку, вставляя свои пять копеек.
— Кажись, он к сараю пошел, там еще есть те, с кем можно языки почесать, — пустил смешок рыжеволосый паренек с кудрявыми завитушками. — От безделья мается.
Знали бы, как Икарию сейчас нелегко. Это вам можно листья в костер целый день бросать. А вот на старике весь груз ответственности висит. И ведь скажешь, что пора на покой, обидится еще. Вот же неугомонный старик, в его то возрасте бегать, как заправский бегун.
А вот и наш герой. И вправду около сараев ошивался, смотрел, чтоб везде порядок был. Вот он и Вадима Ивановича подметил и тут же склонился в приветственной позе.
— Доброе утро, господин, — пропел дворецкий. — Что это Вы в такую рань из дома вышли. Завтрак вот-вот подадут.
— Есть у меня к тебе дело одно, — начал было граф.
— Что ж это за важное дело такое, что заставило самого графа поутру, да еще не в лучшем расположении духа, вышагивать средь свиней да лопат с граблями, — недоверчиво скосил взгляд Икарий.
— У тебя мой пистолет? — решив не откладывать в долгий ящик, спросил Вадим Иванович.
— У меня, а что? Зачем он Вам понадобился?
— Да я… Просто без него чувствую себя незащищенным, — соврал граф.
— А что Вам в своем доме бояться средь здоровых мужиков и могучей ведьмы, — резонно заключил Икарий. А затем засмеялся. — Не умеете Вы врать, господин. Да и правильно Анастасия сделала, что игрушку Вашу отобрала. Не пристало графу с заряженным оружием бегать, как бандиту какому-то. Вы же аристократ! Гордость нашего города. Тормены хорошо известны. И что люди скажут, когда Вы в пьяном бреду решите кого-то пристрелить?