Кучер ловко спрыгнул с кареты на землю, подошел к двери и потянул ее на себя. Когда две барышни вышли и поравнялись с кучером, тот склонился в вежливом поклоне и пожелал хорошего дня.
— И Вам того же, — пропела Кристина и бросила тому монетку. Глаза кучера загорелись алчным блеском.
Далее сестры прошли ворота и оказались среди толпы. Людей здесь было очень много — они ходили, сидели на раскладных стульчиках и лавочках, прохаживались вдоль прилавков. Особенно здесь много было женщин и детей, поэтому слиться в толпе нашим героям не составило труда. Изольда оказалась права. Их действительно воспринимали как госпожу в сопровождении служанки, и даже стражи, которые встречались на пути, не задерживали взглядов и шли дальше. Это позволило Кристине расслабиться, и она уже без опаски подходила к прилавкам и брала нужные продукты и вещи.
— Ну и цены, — сокрушалась ведьма. — Если бы не рынок, давно бы вылетела в труху с этими мазями и зельями. И ведь никому не докажешь, как это дорого. Клиентам лишь бы дешевле и чтоб результат был.
— Так ты сделай товары подороже, и всем выгодно будет. А так получается, работаешь в убыток.
— Эх, есть такая штука как конкуренция. Поднимешь цены, и клиенты к конкурентам побегут. Они небось и не думают о качестве. Глотают, что им всучивают алчные продавцы и думают, что так и надо. А потом возвращаются ко мне со слезами и просят исправить чужие косяки, — Кристина тяжело вздохнула. — Как же мне это надоело. Вечерами то и делаю, что готовлю мази. Хорошо, что ты мне помогаешь.
Изольда положила руку на плечо сестры:
— Да мне это не в тягость, да и веселее работа идет, когда можно поболтать с кем-то.
— Ты права, сестра, — согласилась Кристина. — Да и совместная практика в магии сделала меня на порядок сильнее. И теперь зелья и отвары даются быстрее.
— Не будь равнодушным, помогай всем — так говорят в наших краях! — собеседница поправила съехавший капюшон. — Это все из-за того, что ты пользуешься энергией напрямую, что позволяет увеличить твой предел. Не забывай того, чему я тебя учила, и ты станешь намного сильнее.
Сила — вот чего действительно хотела Кристина. Она всей душой стремилась к этому. Она шла рядом с ведьмой и думала о могуществе. В этот момент она даже не задумывалась, что может что-то пойти не так. И вдруг ее эти новые способности высосут из нее жизнь! Ведь с каждым разом сопротивляться желанию влить в тело как можно больше энергии становится все сложнее. Кристина была сильной, а также умной девушкой и знала, к чему могут привести заигрывания с высшими силами. Да и Изольда не даст ей упасть в бездну. Так что она справится.
— Я тебя покину ненадолго, — Кристина остановилась и обернулась. Изольда стояла, и ее холодный взгляд пробивался через края капюшона.
— Мне стоит беспокоиться? — голос стал грубее чем того следовало.
— У меня назначена здесь встреча. Не ищи меня. Я сама тебя найду, — и Изольда растворилась в толпе.
— Ну вот, а кто поможет мне тяжелые сумки домой тащить? — вздохнула Кристина и, перехватив сумку в другую руку, продолжила искать интересующие ее ингредиенты.
Когда практически все было куплено и нужно было возвращаться домой, ведьма завернула за угол и направилась во дворы. Именно там, в темном закоулке, и находился интересующий ее магазинчик. Где подавались те ингредиенты, которых нигде больше не было.
Кристина сделала еще несколько шагов, как кто-то схватил ее за плечи, а затем горло обвила удавка. Ведьма стала брыкаться, но хватка была железной. Впопыхах она сумела соорудить руну и набросила ее на стальную нить, сдавливающую шею. Но вместо того, чтобы та оборвалась или хотя бы ослабла, все произошло как в страшном сне. Девушка увидела, что руна исчезла, даже не достигнув цели, и на ее месте появилось небольшое голубое сияние. Сзади послышался удовлетворенный смех, и удавка сильнее впилась в горло. Магия на этот раз спасовала, что было странно. Тогда Кристина решила вырваться, из-за чего стала делать судорожные движения, стараясь сбросить и ослабить давление, вместе с этим пытаясь издать звук. Но вместо крика о помощи получался жалкий писк.
— Не уйдешь! — услышала она чей-то издевательский голос. — Недолго тебе жить осталось, сучья твоя душа.
Магия не помогала! Ведьма в это отказывалась верить. Что же могло случиться!
Опустив одну руку вниз, кое-как ей удалось вырисовать руну притяжения и влила туда много силы. Непозволительно много. Теперь она водила пальцами, будто переставляя невидимые фишки. Похоже на то, что она управляла собственной силой, но как? В такой ситуации без концентрации и усердия можно было погубить себя и создать колоссальной силы взрыв. И тогда она погибнет. Потратив много энергии, ведьма сумела понять, как именно это делается. Ощутила поток, которого раньше она не видела даже на тренировках с Изольдой.
— Умри же! — уже праздновал победу нападавший.
Но в тот же момент последовал хлопок. Стены задрожали. Кладка осунулась и в противника полетели кирпичи. Даже мусорный бак взмыл в воздух и полетел в его голову. Нападавшему не хватило немного времени, чтобы довершить начатое. Но сейчас противнику было не до ведьмы, он отбивался от летящих в него предметов.
Кристина оттолкнула его и выбежала с области поражения. Горло болело, а на нежной коже осталась красная полоса.
Противник выпрямился и намотал на руку удавку. Он был высоким верзилой, и рядом с ним Кристина казалась маленькой девочкой. Нападавший был одет в серый фланелевый костюм с галстуком-бабочкой. Он стоял и скалил зубы.
— Я Зарий, — представился здоровяк. — Все же ты что-то умеешь. Не каждый способен вырваться из моей хватки.
Ведьма стояла и неотрывно смотрела на парня. Хотела она ответить, но вместо этого с горла вырвался кашель. Противник сбил с пиджака пыль и начал приближаться. Удавка в его руках унывно загудела.
Глава 34: Даю один день, Тормен
Андрэ ожидал графа в своем кабинете и когда тот вошел, указал рукой на свободный стул.
— Присаживайтесь, граф Тормен, — пригласил войти следователь. — Что-то вид у Вас помят. Вы хорошо спали сегодня ночью?
— Вчера немного задержался в баре с приятелями и не рассчитал своих сил, — усмехнулся Вадим Иванович и снял свой цилиндр, после чего положил рядом с собой.
— Ну что Вы так, — осуждающе покачал головой Андрэ и ловким движением руки вынул из пачки сигарету, которую Вадим даже не заметил. — Не возражаете, если я закурю?
— Да ради Бога! Не мне Вам запрещать, — Вадим Иванович окинул взором комнату и добавил. — Это Ваш кабинет, и Вы вправе делать здесь что угодно. Даже танцевать если вдруг такая мысль придет в голову.
Андре подкурил от спички и сделал долгую затяжку:
— Вот про танцы в кабинете я как-то не задумывался, — улыбнулся следователь. Он сделал паузу, затем осторожно спросил. — Я думал, Вы прихватите с собой и Анастасию.
— Ей не здоровиться, — покачал головой Тормен. — Еще не полностью пришла в себя после ранения.
— Как жаль. Раз ее нет, значит, не будем откладывать дело в долгий ящик. — следователь достал папку и положил ее рядом с графом.
— Новая жертва? — догадался Вадим.
Андре молча кивнул.
— И снова молодая и красивая девушка?
— Если бы она была жива, я бы на ней женился, — тяжело вздохнул следователь. — Ее красота несравнима ни с чем. И таких красоток с каждым днем все меньше. А я и весь комитет ничего не может с этим поделать.
— Вы расписываетесь в собственной беспомощности, гекс Андре?
— Это не так, уверяю Вас! В конце концов, мы его поймаем. Но за этот период будут еще жертвы, — следователь затушил окурок и поднял взгляд на графа. — Только Вы с ведьмой смогли приблизиться к убийце. И, видимо, сумели задеть его самолюбие, раз он явился в дом Вашей подруги.