В следующее мгновенье они сшиблись в воздухе. Появились искры и дым. Когда он рассеялся, то Верзила стоял в шести шагах от белокурой ведьмы в боевой стойке. А Изольду опутывали цепочки, состоящие из рун. Не одна, ни две руны, а целые цепочки. Они дрожали и извивались как живые, не причиняя вред хозяйке — защитное заклинание сохраняло ее от любых воздействий извне.
— Это уже что-то, — даже в проигрышной ситуации Зарий сохранял спокойствие.
— Тебе не уйти от моего гнева! — холод чувствовался в каждом слове. — Зря ты не сбежал, когда было время. Теперь же ты в моих руках, и я не буду испытывать жалости и сострадания, отрывая тебе конечности.
Верзила засунул руку в карман и вытащил кастеты, надел их и поднял руки на уровень глаз. Затем сжал ладони в кулаки, как бы готовясь к броску. Но затем он остановился, выпрямился и произнес.
— Вы все северные ведьмы такие заносчивые и высокомерные. Каждая из тех, кого я ловил, говорила о своей исключительности и мнимой важности! Но затем плакали и молили о пощаде. Позволь представиться меня зовут Зарий, и я являюсь главным специалистом в ордене. Я лучший среди лучших. И убивал таких белокурых красавиц пачками.
Северянка зарычала.
— Теперь же, когда я представился, можно начинать представление!
После этих слов верзила атаковал. В доли секунды Зарий оказался рядом с ведьмой, а его кастет соприкоснулся с магической преградой. Казалось бы, мощные цепи должны выстоять, но в барьере появилась трещина. Изольда растерянно посмотрела на брешь. А вот Зарий будто не сомневался в результате, он нанес удар в то же место, но теперь вложил в него вдвое больше сил. И цепь надломилась. Кастет прошел через защиту, словно нож масло. Изольда перехватила руку и, применив прием, заломила кисть. Затем завела руку за спину. Только присмотревшись, ведьма увидела на кастете символы. Кастет был предназначен для рассеивания магии, и даже, казалось бы, сильная защита спасовала.
Сил девушки не хватило. Зарий легко поднялся и струсил ведьму с себя, будто надоедливого щенка.
Вновь оба противника стояли друг напротив друга. Только теперь северянка более не относилась к противнику с пренебрежением. Враг попался опытный. Ее глаза превратились в узкие щелочки. Глаза специалиста вспыхнули алым огнем. Земля под ногами ведьмы вспыхнула жарким пламенем, где языки превратились в черно-красные ленты и змеей поползли по земле.
Зарий сделал два шага назад, уходя от магических бестий. И собравшись, прыгнул вперед. Но Змеи устремились вверх. Обволокли руки и ноги, затем, пригвоздив к земле, плотно стянули шею. Из его рукава появился деревянный кол и превозмогая боль, здоровяк занес руку и вбил кол в землю. Почва дрогнула, и огненные змеи исчезли.
— Да очистись земля от скверны и засверкает над ней истинный Свет Истинный! — пропел специалист, возводя руки к небу. — Твои фокусы на меня не подействуют, нечестивая. Как ни старайся, ты не сможешь мне навредить.
Зарий вытащил кол с земли, и тут же вокруг него засверкали руны. Он оказался в центре пентаграммы. Последовал взрыв, и тело специалиста откинуло на несколько метров назад.
— Я нарисовала круг заранее, и ты оказался в нем в нужном месте и в нужное время, — ровный голос северянки начинал его раздражать.
— Ты сильна, признаю! — верзила поднялся и огляделся. Его пиджак был не в лучшей своей форме. Видимо в нем были вшиты защитные руны, но сейчас они больше не работали. — Ты первая, кто продержался так долго.
— За смерть моих сестер ты заплатишь вдвойне!
— Не раскидывайся обещаниями, которые не сможешь выполнить.
Вдруг в воздухе начала ощущаться прохлада. Даже со рта Зария пошел пар. Странно, ведь на дворе стоял прекрасный солнечный денек. Специалист начал озираться, не кажется ли это ему. Но нет, даже в воздух стал более холодным, и в нем появились крупицы инея.
— Это твоих рук дело? — грозно спросил верзила, указав пальцем на ведьму.
Изольда промолчала и продолжила концентрировать энергию вокруг себя. В этот момент она действительно была похожа на снежную королеву. Плащ, затянутый на талии, заколебался от ветра, а из-под него начал появляться пар, который моментально превращался в лед.
— Ты что удумала, мерзавка! — голос дрогнул. Испугался, значит! Главный специалист и испугался! Какой-то ведьмы с белыми как снег волосами. — Остановись!
Земля за это время покрылась льдом, а некогда зеленая трава стала похожей на зимнюю пустыню, покрытую серыми кристалликами замершей воды. Последнее, что сделал Специалист до того, как произошел выплеск, это достал с кармана камертон и стукнул им о стену.
Произошел страшной силы взрыв. И подворотня вмиг превратилась в кусок безжизненного льда. Все, что здесь было — это смерть. Сплошной лед, в котором не было ни малейших следов жизни. Взрыв был такой мощности, что расколол землю и бетон.
Изольда медленно приблизилась и приложила ладонь к кристально чистой холодной поверхности. Прикрыв глаза, она начала прислушиваться. Кто, как не ведьма северного края умела обращаться с подобными стихиями. Холод навсегда и навеки в ее душе. Лед навсегда будет храниться в сердце, медленно покрываясь коркой инея.
В толще льда образовалась мелкая сеть трещин. Будто тепло ладони в одно касание согрело лед, и тот поплыл. За мгновение лед осыпался на землю мелкими крупицами. Ведьма разочаровано огляделась и тяжело вздохнула. Где должен был быть специалист в стене образовалась дыра, через которую тот смог улизнуть.
— Ушел, подлец, — Изольда присела и провела пальцем по кирпичной кладке и поднесла его к глазам. — Но перед этим я смогла его зацепить!
На пальце была кровь. Кровь врага. Таков закон северных ведьм — каждый воин должен пролить кровь врага, иначе все прежние подвиги падут прахом. Оттого беловолосые колдуньи и были такими жестокими.
— Ах… — послышался стон Кристины, и северянка переключилась на нее.
— Сестра! — Изольда запустила руку под голову и аккуратно подняла. — Сестра, ты меня слышишь?
— Да, Изольда, я тебя слышу… — постанывая, произнесла ведьма. — Где он?
— Сбежал, — кулаки самопроизвольно сжались.
— Я ему проиграла… — было бы о чем сейчас переживать, но Кристину уже не изменить. Даже в таком состоянии она думала о самолюбии. Которое было уязвлено в очередной раз. И это тогда, когда она ощущала себя на вершине своего могущества.
— Он был и вправду силен, — признала Изольда. — Даже моя лучшая атака не смогла его убить, а только ранить.
— Жаль, что я не смогла тебе помочь в битве…
— Закрой глаза и отдохни, ты хорошо справилась, хвалю.
Глава 36: Награда для героя
Шум от выстрела разлетелся эхом по всей поляне. Когда Эсид снова опустил руку, он улыбался.
— В этом поединке победил Потерявшийся! — огласил результат комментатор. — Чистая победа новенького в очередной раз заставила аплодировать публику! Кажется, у нас появился претендент на победу в турнире!
Парень повернул голову и столкнулся со взглядом с мадам Ростиной. Эсиду показалось, что ее страстный взгляд и ее коварная улыбка была адресована только ему одному. Мадам смотрела в его глаза с таким жаром и упоением, словно хотела вырвать из него душу. И это был самый точный из всех возможных комплиментов. Во взгляде мадам Ростиной был скрытый вызов, но Потерявшийся не испытывал никаких неприятных ощущений.
И Эсид непроизвольно кивнул.
Глаза мадам на несколько минут загорелись. Она сделала движение рукой, будто хотела что-то сказать, затем вздохнула и отвернулась к собеседнику.
— Да ты крут, парень! — к Эсиду подошел его новый знакомый Егерь. У него была все та же рыжая бородка и густые брови, чуть темнее, чем растительность на лице. Его карие глаза смотрели на победителя с явным уважением. — Я прям восхищаюсь тобой! За столь короткое время ты сумел заработать репутацию! Где ты так научился владеть оружием?
— Я не помню, — пистолет занял свое место в кобуре. — У меня амнезия, поэтому былое для меня большая загадка.