— Как же обидно… — проговорила хозяйка дома.
— Ты о чем? — делая манипуляции руками, не отрывая от процесса, спросила белокурая красавица. Ведьма наклонилась и внимательно посмотрела на Кристину, словно пытаясь понять, видит ли ее та. Настолько у пострадавшей был отрешенный взгляд, что сложно было сказать наверняка, смотрит ли она на северянку или на потолок.
— Я считала себя могущественной ведьмой. Очень сильной и опытной. Но я ошибалась. Через чур высоко подняла нос и за это поплатилась. — Кристина говорила медленно, словно раздумывая вслух.
— Посмотри на это с другой стороны, — Изольда протянула чашку. — Ты теперь точно знаешь, над чем нужно работать. И поверь, при следующей встрече ты будешь готова.
Кристину передернуло при словосочетании «при следующей встрече». Встречаться со специалистом вновь не входило в нее планы. Изольда заметила это и уже снисходительно добавила.
— Я больше не дам ему приблизиться к тебе.
Хозяйка дома улыбнулась и кивнула.
— А я еще научилась видеть потоки энергии, — уже более радостно сообщила она. — Там, в бою, я все увидела и без какой-либо помощи. И… И… Это было прекрасно.
— Пей чай, а то остынет, — Изольда взяла свою чашку и сделала глоток. — Он лечебный и прибавит тебе сил. А когда полностью поправишься, то продолжим тренировки.
Все же тренировки нужны. Практика практикой, а вот в настоящем сражении раскрывается весь потенциал.
— Я хочу сражаться, — уверенно заявила Кристина. — Хочу использовать боевую магию.
— У меня есть подходящее место, где никто нам не помешает. Практика будет приближена к настоящему бою. Ну а твой противник — это я.
— Только не жалей меня, — предупредила Кристина.
— И не подумаю! — засмеялась Изольда.
Чай действительно расслаблял и клонил в сон. Веки стали тяжелее, голова клонилась все ниже. Наверное, она скоро уснет. И стоило прикрыть глаза, сразу пришел сон. Изольда поднялась, отнесла поднос на кухню. Вернувшись, она держала в руках теплый плед. Бережно укрыв им хозяйку дома, Изольда уселась напротив. И, глядя на нее, долго думала. И можно лишь догадываться, какие думы блуждали в ее голове. Северянки — странный народ. Разные мысли роились за маской милого личика: о боли и сожалении, о надеждах и несбывшихся мечтах. И каждая из них переплеталась, заполняя все пространство. Но чувство, которое возникло в душе Изольды, сложно описать.
Но все же она поняла, что больше не будет одна. Что рядом с ней есть тот, кто сможет хранить и защищать ее покой.
— Сестра… — прошептала северянка. — Больше никто тебя даже пальцем не тронет. Обещаю…
***
Анастасия очнулась уже в постели. Над ней стояла рыженькая служанка и как только та увидела, что девушка пришла в себя, убежала за лекарем. Затем явился мужчина в белом халате в сопровождении все той же служанки. Бросив короткий взгляд на девушку, он спросил.
— Как себя чувствуете, мисс Анастасия?
— Что… Что со мной произошло? — она была совершенно дезориентирована и не понимала, что к чему. — Помню, я завтракала. Потом повздорили с Торменом и… И, кажется, я упала, — ведьма себя ощупала, но ушибов на теле не осталось. — Дальше я ничего не помню. Затем очнулась здесь…
— Ясно, — лекарь прошел к постели и, поправив очки, изучающим взглядом осмотрел девушку. — У Вас была легкая недостаточность. Посттравматический шок вперемешку с нервным истощением. Ничего серьезного. Впрочем, Вам лучше сейчас отдохнуть.
— Я была уверена, что вернула утраченные силы, — Анастасия положила голову на подушку и натянула на себя одеяло. Пристальный взгляд лекаря немного смущал ее. Она понимала, что ее сейчас рассматривают, и это ей не нравилось. В другой ситуации она бы давно испепелила наглеца. Но это ведь доктор, а значит существо бесполое.
— Увы, ведьминские штучки не всегда помогают. Ничто не идеально. Даже я не всемогущ и ограничен таблетками и медицинскими препаратами. Пусть мои познания и могут найти проблему в человеческом организме, я не всегда могу применить каждый раз нужные лекарства. Потому что их попросту нет.
— Магия и медицина должны идти рука об руку, — пропела ведьма. — То, что не сможет медицина, поможет магия, и наоборот.
Лекарь поправил очки.
— С точки зрения человека ученого, в каком-то смысле я вижу в Ваших словах истину. Сейчас создаются магические зелья ничем не хуже лекарственных. Да и побочных эффектов вразы меньше. Все может быть.
— Вы боитесь магии, — поняла девушка.
— А кто ее не боится! — выпрямился собеседник. — Это же неведомый, неизученный мир, мисс Анастасия. Нам, людям, привычно бояться всего неизведанного.
Анастасия улыбнулась и кивнула.
— Страх — это нормально, — лишь сказала она.
В этот момент в комнату вошел Тормен он вначале кивнул лекарю, затем обернулся к ведьме.
— Как Вы себя чувствуете, мисс Анастасия? — Поинтересовался он.
— Уже лучше, — улыбнулась та. — У Вашего доктора золотые руки. К тому же он настоящий волшебник. Я никогда себя так хорошо не чувствовала.
— Оставьте нас! — приказал граф своим слугам. И когда те ушли, он присел на кровать.
Ведьма, не выдержав, поднялась и обняла его как можно крепче.
— Что с Вами, Тормен? — прошептала она ему на ухо. — Только не надо больше врать! Даже сейчас я ощущаю Ваш страх. Чего Вы боитесь, граф?
Его руки обняли девушку в ответ. В этот момент из рукава показался острый кинжал, и тот лег в его ладонь.
— Все будет хорошо, — прошептал он. Она не видела, но на его глазах появились слезы. — Все будет хорошо, дорогая…
— Я тебя люблю, — рука Тормена дрогнула, услышав ее слова. — Я тебя люблю, Тормен. А теперь поцелуй меня. Я очень этого хочу!
Их губы слились в поцелуе. Поцелуй был долгим и чувственным. Будто это происходило в последний раз. Острие кинжала повернулось в сторону девушки.
— И я Вас люблю, — дыхание сбилось. Кровь прибила в голову, а сердце защемило от боли. Он этого не замечал.
Они продолжали целоваться. А в это время его рука делала замах. Во сне он смог это сделать, а значит и сейчас получится. Он обязан! Он должен!
Ее тело дрожало от страсти. Она была в его руках и полностью отдалась партнеру. Его пальцы осторожно скользнули по ее щеке, спустились на шею. В этот момент их сердца бились в унисон.
Рука графа с занесенным кинжалом дрогнула, боясь нанести последний удар.
«Ну давай же, смелее! У тебя не будет другого шанса» — кружилось в голове.
Достаточно одного удара, чтобы оборвать юную жизнь. Слепая надежда заставляла его еще крепче сжать ее в объятиях.
— Милый… — донеслось до его уха. — Милый. Дорогой.
Как же он хотел, чтобы кто-то сейчас вошел и помешал свершиться неизбежному. Но, как на зло, никого не было. В коридоре стояла мертвая тишина.
— Прости… — прошептал он.
Один удар…
— Ее глаза в этот момент оказались напротив его. И этот взгляд был самым таинственным, самым красивым и самым нежным из тех, что доводилось видеть. Один удар — и он потеряет ее навсегда.
Его рука медленно опустилась. Кинжал снова исчез в рукаве.
Он повалил девушку на постель и стал покрывать ее тело поцелуями.
Глава 38: Черная карета на пустынной улице
Ма неохотно открыла глаза и сладко-сладко потянулась. Одеяло хотело сползти, но женщина быстро его перехватила, не дав тому соскользнуть до конца, пряча свою наготу под ним. Повернувшись на бок, женщина сложила руки на покрывале и довольно улыбалась. Оцепеневшее от неги тело было удивительно легким и изящным. С блаженством она вздохнула и вдруг почувствовала, что рядом лежит еще кто-то. Могучая рука обняла Ма за талию и прижала к себе.
— Ты почему так рано встала, милая? — прошептал мужской голос у самого уха. — Доброе утро!
Женщина прикрыла глаза и повела рукой по пестрой подушке, прислушиваясь к несмелому дыханию позади нее. Теперь, когда рядом был любимый мужчина, на все вопросы можно было не отвечать. Ну или повременить с ответом.