Ма не выдержала и засмеялась.
— Я просто тебя ревную, — зарылась носом в его одежду. — Ко всем.
Парень ее обнял.
— Эсиди… — прошептала одними губами мать двоих детей.
Глава 41: Заранее обусловленное место
Обусловленное место для встречи было оговорено заранее. Как говорят в народе: пунктуальность — вежливость королей. И беглый король не стал развеивать это утверждение и явился на точку сбора раньше положенного срока. И теперь ждал, сжимая в руках маленький перстень.
Король пришел один. Его телохранитель после полученных травм сейчас восстанавливался.
— Я не могу пустить Вас на встречу, Ваше Величество, — Зарий был не в восторге от этой затеи. — В случае чего, я не смогу Вам помочь. Это слишком опасно.
— Не говори чепухи. — отмахнулся беглый король. — Что мне сделает одна тощая служанка? Я ведь король! Это меня должны бояться!
— Но Ваше Высочество…
— Это не обговаривается, Зарий! — оборвал его беглец. Король почувствовал, как у него внутри закипает ярость. — Я что, по-твоему, маленький ребенок? Ты, наверное, плохо меня знаешь!
— Нет, конечно, Ваше Высочество… Но, если на то пошло, эта служанка не такая уж и тощая.
Беглец чувствовал, как он закипает от гнева.
— Неужто ты хочешь сказать, что я не в состоянии о себе позаботиться? Да, я… Да, я тебя…
Верзила взял себя в руки и ответил с ледяной вежливостью:
— Хорошо, мой король… Как Вам будет угодно.
Вспомнил Его Величество разговор с телохранителем.
После чего выпрямил спину и расправил плечи. Истинный король. Жаль только, что пока беглый. А все из-за этой нечестивой. Во всем случившемся беглец винил только ее — эту гнусную ведьму. Мерзавка будто специально била в слабые места, оголяя тылы! А значит, она действовала заодно с южанами!
— И теперь пришло время за все ответить! — облизнул губы парнища с изнеженным лицом.
Раздался шум, и король напрягся. Затем послышались тихие шаги, словно кто-то крадучись шел по настилу. Вот в дальнем крыле коридора застыла девушка в сером плаще, скрывая свою личность. Но вот ее длинная коса давала понять, кто это.
— Ты опоздала! — крикнул король и поманил девчонку рукой. Она, немного подумав, двинулась вперед. Беглый король улыбнулся. — Ведьма мертва? — спросил он у девушки. Та чуть кивнула.
— Да, Ваше Величество! — склонила голову. Пришлая вышла на свет, и парень едва сморщился, будто милое личико этой служанки его смущало. Он надел перстень с королевским гербом на палец и покрутил его.
— Это хорошо, — выдохнул он. — Просто отлично! Мы, конечно, не договаривалось, но… — король достал из пазухи мешочек и потряс его. Послышался звон монет. Глаза служанки загорелись алчным огнем. — Подойди ближе и получи вознаграждение за свои труды.
Рита начала медленно приближаться. Тот, у кого кольцо на пальце, всегда прав.
— Ближе-ближе, — приговаривал он, подманивая ее звоном монет.
Служанка подошла и протянула руку.
— Вот умница, — как-то странно заулыбался он. Но тут же ухмылка исчезла, когда цепкие пальцы схватили его руку, тело молодого короля напрягалось. — Что… Что ты вытворяешь?
Король с удивлением наблюдал, как лицо служанки меняется. Сперва на нем появилась откровенная злоба. Ее голубые глаза расширились, дыхание участилось. И вот на ее месте появилась ухмыляющаяся кареглазая красотка.
— Мерзавка! — воскликнул беглый король, когда он сообразил, кто перед ним. — Отпусти меня, приказываю!
Анастасия с силой потянула его рукав на себя и съездила кулаком по лицу. Послышался хруст, и несколько красных капель упало на каменную плитку пола. Тело Его Величества обмякло, но ведьма и не думала его отпускать. Убедившись, что он пришел в себя, Анастасия ударила еще раз. Голова откинулась назад. Воротник короля окрасился в багровый оттенок.
— Смилуйся! — взмолился парень. — Только не в лицо.
Он схватился за перстень и начал крутить на пальце.
— Я твой король! Ты видишь этот герб?
Ведьма брезгливо сморщилась, смотря на окровавленное личико Его Величества:
— Ты уже не король! И для меня никогда им не был! — после этих слов ведьма швырнула бывшего правителя о стену. Несильно, но достаточно для того, чтобы его голова мотнулась из стороны в сторону. Затем она развернула короля к себе. Тот уже не смог прятать своих эмоций и медленно сползая по стене, разревелся.
— Не надо больше, — хлюпнул он носом. Ведьма присела на корточки и положила ладони на его плечи. — Ай! Как больно… — заскулил беглец, когда ощутил, как ее пальцы впиваются в кожу. Сопротивления больше не было.
Его Величество выглядел жалким. Вся показная величавость куда-то делась. Он не мог вымолвить ни слова. Сломанный нос и разбитая голова дополняли его жалкое положение.
— Ненавижу! — собрав всю злость в кулак, выдавил из себя король. Он плакал, как маленький ребенок, но глаза оставались ясными и безжалостными. И ненависть, которая была в его душе, пугала ведьму. В этом взгляде не было ничего человеческого.
— Ты пойдешь со мной! — она взялась за воротник, и потащила за собой. Тот постоянно спотыкался и норовил упасть. Но цепкая хватка не давала шансов вырваться.
Они оказались у двери. Ведьма ударом ноги открыла ее и швырнула беглого короля внутрь.
— Где это я? Что за место такое? — король сел на пятую точку и огляделся. Он был в небольшой комнате с голыми стенами и одним окном. — Ты что удумала!
— Я не буду тебя убивать, Ваше Величество, — промолвила ведьма. — Я вас сдам нынешним властям. Думаю, они захотят пообщаться с вами.
— Да будь ты проклята! — выкрикнул тот и швырнул в девку снятый с ноги башмак. Но тот лишь влетел в запертую дверь. Парень поднялся и подбежал к окну. Спасительное окно на деле оказалось защищенное рунами, и они сейчас весело бегали по всему периметру, извиваясь подобно змеям.
Его Величество отошел от окна. Подергал дверь. Она, конечно же, оказалась запертой. Беглый король оказался в ловушке. Стараясь не впасть в панику, он сел на бетонный пол, пододвинул к себе башмак, который валялся рядом и внимательно осмотрел его.
— Эта нечестивая думает, что с королем так просто справится! — в голосе чувствовалось безумие. — Она думает, что за все содеянное сможет остаться безнаказанным. Ну уж нет! Моя месть будет сладка!
С этими словами парень сунул руку в карман.
***
— Вы говорите, что пленили самого короля? — Андре приехал, как только услышал про поимку важного преступника.
— Беглого короля, заметьте! — поправила его ведьма.
— Мое почтение! Он ускользал от всего нашего отдела много лет. А тут такой подарок с голубой каемочкой. Да еще и от кого — от легендарной ведьмы!
— Все же это должно было случится, гекс Андре. Долго бегать еще никому не удавалось.
— Никому, кроме Вас, мисс Анастасия.
Парочка подошла к закрытой двери.
— Мы на месте! — ведьма взялась за ручку, и руны оплетавшие двери, исчезли.
— Я давно пытаюсь понять, почему люди идут за такими типами, как беглый король. Он же чужд к любым проявлениям. Будь то любовь и сострадание. В чем сила его мощи?
— Вот Вы об этом спросите у него лично, — и толкнула дверь. — Перед Вами сам беглый король! Прошу любить и жаловать!
Следователь вошел в комнату и, оглядевшись, недоуменно спросил:
— А где, собственно, Его Высочество?
Девушка вбежала следом. И ведь действительно, кроме них никого здесь не было. Подбежала к окну — руны на месте.
— Ничего не понимаю, — прошептала ведьма. — Не мог же он через мышиную нору сбежать!
— Не мог, говорите, — Андре опустила на корточки и осмотрел дыру в стене на уровне пола. Небольшая такая, как раз для мыши. Он натянул перчатки и провел пальцем, после чего поднес палец к носу и понюхал. Затем, скривившись, он струсил шерсть в целлофановый пакетик. — А вот мы и проверим.
Ведьма посмотрела сначала на нору, затем на следователя. Андре ответил задумчивым взглядом. Гляделки продолжались еще какое-то время. Пока тот не встал в полный рост и не покинул комнату, в которой, как утверждала Анастасия, находился беглый король.