Прежде чем утонуть в толпе, с крыльца замечаю группу учеников в ядовито-желтых смокингах и прическами, словно у каждого есть свой личный цирюльник. Не нужно быть сильно умным, чтобы предположить, что это местная элита. Аристократия?
Замечаю и других, не менее странных.
Детей. Да-да, это точно самые настоящие дети. И каждому на вид не больше десяти лет. Их окружают взрослые дамы в красных, как кровь платьях. Настоящие вампирши, как на подбор. Грудастые, стройные, с сочными бедрами и мраморными лицами. В их взгляде не читается отвращения к окружающим. Наоборот, они разглядывают всех, как матери. Мол, бедные детки.
Прорываемся через толпу, отходим. Народу вокруг становится чуть меньше, я шепчу:
— Дети?
— Согласен, — тихо отвечает Сергей. — Не понимаю, как правительство позволяет такое… Это же издевательство над малолетними. Чертовы омары.
— Омары? — рискую я спросить.
Сергей смотрит на меня с прищуром:
— Да-да, прошу прощения. Вырвалось. Конечно же, это уважаемый клан Амарэ. Любители детей. Все, пойдем.
Проходим мимо группы узкоглазых в каких-то платьях. Они стоят в отдалении от остальных, не обращают ни на кого внимания и тихо переговариваются.
Уйти мы не успеваем:
— Это из-за него мы пропустили разминку? Ей, Серёг! Что это за дрищ?
Оборачиваемся. Из группы мощных и высоких парней в спортивной форме выходит настоящий великан, протискивается сквозь толпу, грубо распихивая подростков. Девушка падает, но тот даже не смотрит на нее.
Сергей морщится:
— Для тебя я Сергей Вениаминович, понял?! И не твое дело что и почему происходит в школе.
— Понял-понял, — машет руками великан под два метра ростом. — Слышь, шкет, ты че сделал-то? Из-за тебя мы тренировку прервали.
Я останавливаюсь. Сергей резко замирает, косится на меня с тревогой.
— Ты это мне? — спрашиваю я.
— Молчи, дурак, — шипит Сергей. — Тебе проблем мало?
Равнодушно грызу зубочистку:
— Ну ладно, промолчу.
Толпа затихает.
— Погодь, Серёг… эээ… Вениминыч. Парень что-то спросить хочет. Так что ты сказал?
Великан приближается. Вблизи он кажется еще больше. Сергей встает между мной и им:
— Отойди. Или мне вызвать стражей?
— А вы что, Серёг Вениаминыч, его папа? Не припомню, чтобы тут впрягались за каждого дрища. А у него у самого что, язык в мокрощели застрял?
Группа качков ржет. «Омары» с детьми отходят в сторону, отвлекая своих детишек от конфликта. Узкоглазые перестают перешептываться, «желтые пиджачки» ухмыляются, раздраженно посматривая то на меня, то на великана. «Белые рубашечки» ведут себя по-разному. Кто-то спешит ретироваться, кто-то с любопытством наблюдает за происходящим, а кто-то и вовсе громко переговаривается о назревающем веселье.
Здесь слишком много народу. А мне никогда не нравилась толпа.
Сергей кладет ладонь на грудь напирающего бугая, на голову выше его и настолько же толще. Хотя выглядит старше лет на двадцать. Ого.
— Последнее предупреждение, Клоуш. Не борзей в мое дежурство.
Великан с кривым носом, монобровью и шрамом на щеке добродушно улыбается:
— Да я просто спросить хотел, че произошло. Вы че такой злой Сер Виныч?
Я хмыкаю, спокойно говорю:
— Сергей Вениаминович, спасите-помогите. Дядька большой, а я хрупкий, маленький.
Нужно играть задохлика, каким я и являюсь. Правда не всегда получается. Вот и сейчас. Издевательская интонация меня выдает. Плохо. Похоже, разучился я этому мастерству за десять лет в звании Первого Хранителя Храма Шэйлы. Расслабился…
— Я не понял, — щурится великан. — Ты сейчас что-то крякнул?
Закатываю глаза. Ну начинается.
Ладно, я предупреждал.
Или нет?
Глава 3. Сила бывает разной…
Сергей выговаривает Клоушу сквозь зубы:
— Хватит я сказал.
Не знаю почему, но комичность ситуации доставляет. Огромный и сильный мужик компенсирует размер своего члена самым простым средством: повышением чувства своего величия за счет очевидно более слабого и тощего. В моем мире его бы высмеяли и понизили до шута в таверне. В Варгоне сильный может выразиться только за счет тех, кто сильнее его. И никак иначе.
Чтобы едкая улыбка не бесила идиота, я выплевываю зубочистку, кладу на лицо ладонь, раздвигая пальцы. Нельзя терять из вида противника.
Та-а-ак, над собой и правда следует поработать. Очевидно, что это просто глупая ситуация, а я не могу сдержать улыбку? И, похоже, ладонь не сильно скрывает этот оскал.