— Не думаю. Знаю.
— Мне нравится уверенность в твоем голосе. – с улыбкой ответила Мара. – Я бы еще посидела с тобой, но нам пора.
Да, времени почти не осталось. Достаточно на последний брифинг, но не больше.
В кабинет Бати мы вернулись вместе с Марой. Нас уже ждали. Даже Ходок был здесь, но сидел отстраненно. Чтобы не тратить время я начал с просьбы.
— Активируйте катализаторы. – медлить никто не стал, хоть и пришлось потесниться из-за формы Велеса. Впрочем, недостаток низких потолков легко исправил Ходок. – Разверните карту. На ней проекция этажей и местоположение целей.
— 5 человек в туалете? Как это понимать? – спросил Велес.
— Результат диверсии. У меня не было ингредиентов для яда или снотворного. Пришлось остановиться на слабительном.
Раздались смешки ото всех, кроме Ходка. Он был слишком погружен в свои мысли. Мне это не нравилось, но будет ли хорошим решением призвать его к внимательности? Не уверен. Пусть лучше его друзья следят за ним, у меня другая цель.
— За минуту до начала активируем печати. Спускаемся на 8 этаж и разделяемся. Я сразу иду за своей целью, вы берете на себя остальных. Действуйте на свое усмотрение. Если нужно ликвидировать – не мешкайте.
— Ты нас не учи нашу работу делать, парень. – высказался Ходок, вернувший свою недовольную интонацию. Наверное, это хороший признак.
— После завершения, доставляем целителя на 9 этаж и спускаемся ниже.
— Он пойдет один? Без подстраховки? – спросил Велес.
— Он считает, что справится. У меня нет оснований ему не доверять, но общая подстраховка будет. Об этом потом. Теперь 10 этаж. Сейчас на нем всего 4 человека. Маги. Трое предположительно ранга Воплощение.
— Они на мне. – сразу сказал я, отметая возражения. – Ваша задача – нейтрализовать тварей. Их много, больше сотни.
— Что на счет подстраховки, про которую ты говорил? – опять спросил Велес. Остальные не вмешивались в разговор, полностью доверившись ему.
— Шахта будет открыта, а каждый этаж мы будет запечатывать, как и выходы с 8-го. Если кто-то вырвется, то их сверху накроют.
— Принято.
Затем последовали еще некоторые уточняющие вопросы, но ничего действительно важного. Батя оставался командовать на этаже. Целитель, который не присутствовал на разговоре, его услышал через пауков и, в случае несогласия, мог дать об этом сигнал. Оставалось еще полчаса на финальную подготовку.
Я последний раз прошелся по этажу, наблюдая за происходящим ниже, фиксируя количество и местонахождение, а также расставляя метки. Итого получилось 18 человек.
А тем временем народ стягивался к шахте. Велес, Мара, Ходок и Кирин уже стояли по краям углубления в полу. Здесь же был и целитель, сильно преобразившийся из-за артефактной одежды. Кажется, это была «заначка на черный день». Вроде бы так называют. Что ж, в таком обвесе за него можно было не переживать.
— Время! - скомандовал я и спрыгнул в яму.
За мной последовали остальные.
4 Рассечения.
Площадка немного дрогнула, но устояла на месте, поддерживаемая телекинезом. Один из магов накинул заклинание, гасящее любые звуки, на всю шахту.
Я понимаю, что должен начать спуск, но какое-то ощущение... Похожее на то, что я испытывал при своем последнем повышении в звании, только оно как будто стало отчетливее. Почти материально.
— Ждем вашего возвращения! - крикнул Арлекин и тем самым запустил волну.
Солдаты наперебой желали нам удачи и скорого возвращения. Все громче, стараясь перекричать остальных. Желая быть услышанными. И только Батя, зная детали одними губами произнес:
— Возвращайтесь живыми. Все вы.
И мы начали спуск. Было непросто удерживать платформу, сохраняя плавность движения, но мне удалось. В шахте эхом продолжали слышаться пожелания.
Вдох - выдох.
— Начали.
Скачок.
Маг, охранявший давно запечатанные двери лифта, умер быстрее, чем осознал это. Я просто свернул ему шею. Осталось придержать тело, чтобы не шуметь. Каким бы талантливым не был маг или эспер, он умирает так же быстро, как и обычный человек, если он был не готов к нападению.
«Глиф, открой двери»
Дух уже был готов и выполнил приказ незамедлительно. Велес вышел первым с сразу повернулся в сторону туалетов, наводя ствол своей пушки. Убить сразу пятерых, было бы отличным решением. Для дилетантов, а эти люди ими не были. Применив мимикрию массивный доспех, которому было тесновато в проходе, застыл, ожидая, пока остальные займут позицию. Пусть между ним и его целями три стены, но это работа не Архонта, а обычных людей. Его залп не заметит помех.