Медальон я взял, но пользоваться тем, что внутри не собирался. Нужно было что-то сказать приободряющее.
— Как будущий вассал, ты не имеешь права проиграть.
Целитель усмехнулся.
— Что ж, весомая причина выложиться на все сто. С богом!
Он спрыгнул с платформы в заранее открытую дверь и сразу наложил печать, закрывая единственный выход из этажа. Я бы разочаровался в нем, не сделай он подобного. Дело не в следовании изначальному плану, а в том, что целитель сжег все мосты. Как бы ему не захотелось, он не сможет сбежать. Бой до последнего вздоха.
Спустившись на 10-й мы поступили так же. Для меня эти печати не помеха, но отступать я не собираюсь. Как только печать сработала, в области контроля появился человек.
— Гости? Как неожиданно. - сказал он, наклонив набок голову.
****
Григорий Леонидович шел по этажу не встречая сопротивления. На него никто не нападал, и, даже больше, перед ним расступались все местные пленники. Не по своей воле, конечно. Всеми ими, словно куклами, управлял один человек. Он сидел на другом конце этажа в оборудованной лаборатории.
Один из марионеток подошел и протянул маску. Обычную медицинскую маску, которая уменьшит вонь и позволит дышать относительно свежим воздухом. Это не было лишним, ведь в этом месте не были предусмотрены туалеты и ванные комнаты.
Какими бы медленными не были шаги целителя и бывшего императорского артефактора, спустя некоторое время он все же дошел до лаборатории. Двери тут же открылись, пропуская в зону дезинфекции. Он не боялся, что его могут отравить. Во-первых, это не так просто, во-вторых, с ним хотели поговорить.
Молодой парень отвлекся от пробирки и повернулся на стуле.
— Вот уж не ожидал тебя здесь увидеть, отец. Чем обязан столь неожиданному визиту?
— Для кого неожиданный, а кто-то искал твой след и возможность попасть сюда много лет. Первое удалось относительно легко, а со вторым возникли трудности.
— Даже так? Ты меня нашел. Что дальше? Ждешь, что я брошусь к тебе в объятия? Что ж, этого не случится. А может пришел полюбоваться моими успехами в исследованиях? Тоже вряд ли, но могу сказать, что успехов немного. По большей части, я работал над усовершенствованием твоих формул. Новый состав Рефрена показал себя на отлично. В этой работе заложен огромный потенциал.
— Зачем тебе это?
— Зачем? Дай-ка подумать. Точно! Ради выживания. Напомнить про то, как ты меня бросил, когда я больше всего в тебе нуждался? Нет? Впрочем, я тоже не хочу вспоминать. Меня наверняка казнили бы, но появился человек и предложил работу. По иронии судьбы, работа в тюрьме. Однако, мне грех жаловаться. Лучшее оборудование, масса подопытных, полное обеспечение любыми продуктами и превосходное жалование, поступающее на банковский счет в Вавилоне. Осталось проработать парочку лет и можно переезжать.
— И ты думаешь тебя отпустят?
— Пусть я не гений, вроде тебя, отец, но и идиотом меня считать не стоит. Зная цену одной пластинки рефрена и круг потребителей, придумать план было несложно. В последних 9 партиях я поместил ментальные закладки. Последняя - десятая - их активирует, и очень многие детишки аристократов окажутся у меня на крючке. Нанимателям будет проще отпустить меня, чем поднимать шумиху, ведь в таком случае она привлечет внимание к ним самим. Но формулу придется оставить, иначе от меня не отстанут до конца жизни.
— Элегантное решение. Даже жаль, что я не могу позволить довести его до конца.
Молодой человек встал с кресла. Потянулся, чтобы размять затёкшие мышцы, начал разгонять и замедлять энергию в ауре.
— Вот мы и подошли к кульминации. Предлагаю дуэль магов жизни по старым правилам. Мне здесь еще работать, так что никаких погромов, заклинаний, уловок. Сила против силы.
Парень протянул руку.
— Прости меня, сын, ибо не ведал я, что творю.
Два мага схватили друг друга за запястья. Каждый из них начал тянуть из противника жизненную энергию. Никто не хотел проигрывать. Побеждать тоже.
Оба были сильны. Опыт уже хотел уступить молодости дорогу.
Не потому что не хватало сил.
Не хватало желания.
Отец перестал тянуть силу на себя. Хотел сдаться в последний момент.
— Я лишь хотел быть похожим на тебя. Хотел, чтобы ты признал мои таланты, но свернул не туда, а когда осознал ошибку, то вернуться уже не мог. – улыбаясь сказал молодой маг, а в следующую секунду направил в тело отца мощнейший поток силы. Отдал все без остатка.
Безжизненное тело молодого мага упало на пол. Следом крик, наполненный яростью и болью, разнесся по этажу. Слезы полились по щекам старика. Всю горечь от нежеланной победы нужно было куда выплеснуть и местные подопытные, лишенные воли, станут случайными жертвами.