— Блин.
При таких раскладах правильнее всего было бы задержаться в окрестностях Люциуса, улучшая навыки спектрального сопротивления и регенерации. Впрочем, я мог сделать финт ушами, слить двадцать четыре бриллиантовые руны и максимально улучшить доспехи, добавив тем самым лишние восемь процентов к общему резисту.
— Останется двенадцать… на следующего бога точно хватит. А что еще мне надо?
Проведя в мучительных раздумьях около получаса, я все же решился, отозвал с аукциона выставленные лоты, совершил несколько быстрых обменов, а затем начал “точить” свой шмот. К моему искреннему облегчению, никаких казусов во время этой процедуры не случилось — четыре “safety” успешно легли на комплектную броню и герой получил столь необходимый ему буст выживаемости.
— Хорошо…
После того как моя пятая точка обрела дополнительную защиту от козней разработчиков, я заметно воодушевился и стал думать о том, каким именно образом лучше всего перебраться в Эпицентр.
Для начала мне требовалось вытащить камень воскрешения из подземелья — без вменяемой зоны респауна ни о какой мало-мальски серьезной вылазке не могло идти речи. Кроме того. следовало запастись расходниками, позаботиться о маскировке, найти ближайший к центру карты портал… и, собственно, все.
— Ну, рискнем.
Сливать уровни ради скорейшего перемещения в ближайший город мне не хотелось, так что я потратил двадцать минут на дорогу к телепорту, а затем отправился в Ворканию, где воспользовался черным колечком. Воскрес под сводами хорошо знакомого коридора, отправил в рюкзак лежавший рядом булыжник, еще раз самоубился…
Дальнейший путь к выбранной цели оказался гораздо более дорогостоящим, но таким же стремительным — хотя за полет к границе пришлось отдать кучу денег, уже через две или три минуты вокруг меня оказались стены какой-то полуразрушенной крепости.
Атмосфера новой локации оказалась под стать громкому статусу — мой нос сразу же уловил терпкий запах гари, ноги ощутили неприятное подрагивание каменных плит, а взгляд зацепился за груду искореженных и окровавленных доспехов, беспорядочно сваленных возле одной из стен помещения.
— Иди обратно, воин, — устало произнес стоявший возле портального круга солдат. — Тебе здесь не выжить.
— Я хочу быть полезным…
— Тебя предупредили, — равнодушно отмахнулся собеседник. — Дальше можешь поступать, как знаешь.
— А здесь есть какие-нибудь задания для новичков?
— Нет. Ты слишком слаб.
— Понятно.
Отвернувшись от часового, я осторожно выглянул из ближайшей бойницы, но ничего особенного не увидел — снаружи было только небольшое пустое пространство, ограниченное высокой и мощной стеной.
Издалека прилетел многообещающий вой, а затем частый треск. Пол снова вздрогнул.
— Тебе лучше вернуться в безопасные земли, — снова активизировался часовой. — Здесь не место слабым.
— Да, да, конечно…
Рассмотрев спрятанную в углу комнаты дверь, я тут же забыл про непися и отправился на поиски местных достопримечательностей. Впрочем, это путешествие не отняло у меня слишком много времени — узкий коридор очень быстро закончился пустым дверным проемом и мне открылся вид на маленькую площадку, окруженную высокими каменными стенами.
Запах гари стал более отчетливым и неприятным.
— Воздух, — донесся сверху чей-то истошный вопль. — Баллисты!
— В укрытие!
Послышался громкий топот и лютые ругательства. Чувствуя, что угодил в какую-то серьезную заварушку, я отступил, прижался к стене и начал крутить головой, стараясь трезво оценить все происходящее.
Внутреннее пространство крепости оказалось захламлено обломками телег, прогнившими ящиками, а также различного рода мусором. Рядом с ближайшей ко мне стеной горели два маленьких костра, над одним из которых висел закопченный котелок. Чуть дальше зияла солидная прореха, окруженная обломками булыжников и кое-как закрытая деревянными щитами. Находившаяся с другой стороны от меня цитадель казалась более опрятной, но изобиловала черными подпалинами, выщербинами, а также длинными потеками расплавленного и снова застывшего камня.
Вокруг не было ни единой живой души.
— Огонь!
Пространство наполнилось звонкими хлопками, тягучим скрипом и свистом. В ответ с небес прилетел гневный рык, а на крепость обрушился длинный поток бирюзового огня. Камни центрального здания окутались желтым сиянием, пламя столкнулось с ним, расплескалось во все стороны, рванулось ко мне… и погасло.