— Нет, синий, так дело не пойдет. Лети вперед, держись в десяти метрах передо мной. Бегом!
— Хоззяин тваррь, — озлобленно чирикнул пет. — Стррах!
— Вперед, я сказал!
Судя по всему, местная дорога являлась чем-то вроде нейтральной зоны — пока мы двигались по раздолбанной брусчатке, вокруг не происходило ровным счетом ничего интересного. Однако спустя еще какое-то время впереди показались развалины крохотного форпоста, ведущий от крепости тракт оборвался, а спокойствие закончилось.
— Опассноссть.
— Вижу, — пробормотал я, следя за напоминающей огромную канализационную трубу многоножкой, лениво ползущей среди камней. — Сложно не заметить, блин…
[Порождение Хаоса. Ранг: реликтовый. Уровень: 23000.]
Воевать с таким противником я не собирался, поэтому медленно отступил назад, скрывшись между остатками полуразрушенных стен.
Флинт мгновенно вернулся на свое законное место, осторожно пискнул и предположил:
— Наккукканим?
— Не… тихо, дай подумать…
Гигантская тварь миновала еще один камень, доползла до одинокого дерева, обвила кряжистый ствол, после чего слилась с корой, абсолютно пропав из виду. Исчезла даже статусная надпись.
Мне стало еще тревожнее.
— Опассноссть.
Внезапные рипы никак не входили в мои планы, так что я шикнул на попугая, перебрался на другую сторону укрепления и начал внимательно рассматривать все вокруг.
Ближайшие окрестности представляли собой достаточно стандартную каменистую равнину, украшенную маленькими рощами и крохотными озерцами. Чуть дальше к северо-западу деревья исчезали, уступая место скалистым предгорьям, но на востоке уверенно отвоевывали себе жизненное пространство, разрастаясь до полноценных лесов. Прямо по курсу клубилась полоса густого тумана, поверх которого угадывались очертания нескольких заснеженных пиков.
— Хм.
— Монсстрр, — осторожно сообщил Флинт. — Грромаддный.
— А… ничего себе.
— Опассноссть!
Над ближайшей рощицей, там, где еще минуту назад ничего не было, возвышался полупрозрачный силуэт огромного раскидистого дуба — явившийся черт знает откуда гигант медленно шевелил ветвями, тяжело покачивался из стороны в сторону, но при этом достаточно уверенно двигался по направлению к стоявшей на границе двух зон крепости.
Учитывая размеры ожившего растения, картина получилась весьма запоминающейся. Даже шокирующей.
— Зррители тварри, — внезапно чирикнул попугай. — Наккукканим?
— Да хрен его знает…
Неведомое чудище выбралось из окружения своих более усидчивых родственников, приблизилось к дороге и наконец-то явило нам свой статус.
[Царственный дендроид-призрак. Ранг: реликтовый. Уровень: 42000.]
— Блин, — пробормотал я, лихорадочно копаясь в дневнике. — Такое реально грех не показать… так… блин… дорогие зрители, извиняюсь за спонтанный эфир. Дело в том, что мы перебрались в Эпицентр, а здесь водятся такие мобы, что… э… короче говоря, сами все увидите.
— Смеррть, — веско добавил Флинт. — Опассноссть.
— Цыц, мелочь. Смотрим, что эта гадина будет делать.
Дендроид подошел еще ближе, а я наконец-то вспомнил о безопасности — достал из рюкзака повышающее незаметность благословение, активировал свиток и еще сильнее прижался к стене.
— Без расходников на маскировку сюда лучше не идти. Маскировка, увеличение резистов, отвлекающие тотемы — это прямо-таки необходимый минимум для…
— Порртал!
Жизнерадостный вопль питомца заставил меня прервать напутственную фразу и обернуться.
— О, да…
В сотне метров от нас воздух дрожал и переливался всеми цветами радуги, пропуская через себя цепочку королевских гвардейцев — могучие воины один за другим выходили на пыльную брусчатку, доставали оружие, а затем смыкали прямоугольные щиты, уподобляясь древнеримским легионерам.
Последним к месту событий явился облаченный в длинную золотую мантию волшебник. Оказавшийся у него за спиной портал тут же исчез, оставив маленький отряд наедине с древовидным монстром.
— Смеррть.
— Кажется, у нас тут реальная схватка намечается… посмотрим…
Гвардейцы синхронно шагнули вперед. Задумавшийся было дендроид мгновенно отреагировал на это действие — растопырил во все стороны ветки, тряхнул кроной, окутался желтоватой дымкой и направился к врагам, тяжело переставляя перепачканные землей корни.