Нэш, смотря за этими ритуалами, пребывал в смешанных чувствах. Картина с одной стороны была неприятной, особенно зная, что уже через пару дней эти люди достанут ножи и начнут убивать себе подобных, - что примечательно, не чувствуя на этот счёт ни малейших угрызений совести, во всяком случае, если говорить о большинстве. С другой стороны, многие из пиратов казались весьма искренними в своих словах и обещаниях, и подобным актом будто заранее раскаивались за всё зло, что им предстояло совершить. Если вдуматься, многим из них выбора судьба не оставила: взять одного - беглый каторжник, вполне возможно незаконно осуждённый, а скорее совершивший какую-нибудь детскую и невинную глупость; другой - обнищавший и разорившийся крестьянин, которому в случае возвращения к прежней жизни, грозили долговая тюрьма или та же продажа в рабство.
Впрочем, самому Нэшу сейчас было не до философских размышлений о справедливости устройства бытия. Он понимал, что планы его рушились с неумолимой скоростью - ему необходимо было поговорить с губернатором Джонсом наедине, и наконец раскрыть свою истинную личность, а сделать это в нынешних обстоятельствах было крайне затруднительно. Нэш не представлял, как выбраться из-под постоянного наблюдения со стороны Хейдена, Брукса и других бандитов. Более того, он не знал, что с ним будет, если его заподозрят в каком-либо нехорошем умысле, но наверняка догадывался об одном: шансы остаться в живых в этом случае стремились к нулю. После той несдержанности, которую он позволил себе за обедом у Джонса, Брукс явно точил на него зуб, и только капитан «Каприза» Хейден, по неизвестной причине сделавшийся его защитником, сдерживал Гая от агрессии по отношению к Нэшу.
К одиннадцати часам градус алкоголя в большинстве собравшихся в таверне зашкаливал: некоторые заснули прямо за столами, другие начали буянить и громко возмущаться, и тем самым чуть было не развязали массовую пьяную драку.
Видя обстановку вокруг Нэш понимал, что сейчас, вероятно, судьба предоставляет ему последний шанс, который он просто обязан был разыграть. Он также осознавал весь риск того, что собирался предпринять, но выбора не было - как возможный будущий джентльмен удачи, он должен был испытать эту вёрткую бестию.
Аккуратно встав со своего места в тёмном, сыром, прокуренном насквозь углу таверны, Нэш проскользнул к массивной дубовой двери, ведущей на улицу. Нервно обернувшись, и ещё раз окинув взглядом панораму зала, он нашёл глазами Хейдена и Брукса - оба хорошенько надрались и теперь о чём-то оживлённо спорили в тесном кругу моряков, не обращая внимания ни на что вокруг себя. Убедившись в том, что остался незамеченным, Нэш медленно приоткрыл дверь и прошмыгнул во мрак тропической ночи. Внимательно следившего за его действиями Смола он не заметил - тот сидел в плохо освещённом противоположном углу и видел каждый его шаг.
Оказавшись на улице, Нэш с облегчением выдохнул - в сотне футов вокруг не было ни живой души, ни единого часового - все они либо несли вахту на кораблях, либо присоединились к всеобщему веселью внутри трактира.
Быстро сориентировавшись на местности, он, внезапно начав сильно хромать на левую ногу, засеменил в направлении продолговатого бревенчатого дома, где надеялся застать губернатора. Взобравшись на узкое крыльцо, Нэш застучал: стараясь делать это как можно тише, вместе с тем так, чтобы было слышно внутри. Через пару минут в прихожей наконец послышалось шуршание, а спустя мгновение бесконечную песню цикад нарушил недовольный хриплый голос:
- Какого чёрта? Что за дьявола принесло в такой час?
- Это Нэш. Я был у вас сегодня днём.
Дверь с неприятным скрипом отворилась, и перед Томом появилась сутулая фигура его превосходительства - из одежды на нём был один лишь ночной халат. Джонс держал в руке подсвечник, бросавший тень на недовольное лицо. Он грубо спросил:
- Так какого дьявола тебе надо?
- Дело крайне важное, сэр. Прошу вас, разрешите мне войти, - Нэш старался говорить как можно вежливее, но в то же время убедительно.
Губернатор фыркнул, но всё-таки уступил и пропустил нежданого гостя внутрь. Тот проковылял до ближайшего стула, и Джонс с удивлением уставился на него:
- Пару часов назад ты вроде не хромал?
- Должно быть, вы просто не заметили, - поспешил объясниться Нэш. - Но речь не об этом.